BREVE RIASSUNTO

  • La "saggezza convenzionale" afferma che una dieta ricca di sodio aumenterà la pressione sanguigna, aumentando così il rischio di un evento cardiaco. Questa affermazione però è in gran parte basata su casi clinici non controllati dell'inizio del 1900
  • Una revisione sistematica del 2018 non ha trovato prove di beneficio da una dieta a basso contenuto di sodio per le persone con insufficienza cardiaca
  • Anche lo studio randomizzato controllato SODIUM-HF, pubblicato nell'aprile 2022, non ha riscontrato alcun beneficio per i pazienti con insufficienza cardiaca di classe 2 o 3, perché una minore assunzione di sodio non ha avuto un impatto statisticamente significativo sugli eventi clinici
  • Contrariamente alla credenza popolare, in realtà è difficile consumare quantità dannose di sodio, ma è facile ritrovarsi con una quantità ridotta. I sintomi della carenza di sodio includono affaticamento muscolare, spasmi muscolari, crampi, palpitazioni cardiache, letargia e confusione
  • Le raccomandazioni di assumere un basso contenuto di sale raramente prendono in considerazione l'assunzione di caffè, anche se il consumo di caffè è estremamente comune e esaurirà rapidamente le riserve di sale. Anche la sudorazione eliminerà il sale dal tuo corpo, quindi se sudi molto, potresti liberarti di più di quello che aggiungi se segui una dieta a basso contenuto di sale

Del Dott. Mercola

La "saggezza convenzionale" afferma che una dieta ricca di sodio aumenterà la pressione sanguigna, aumentando così il rischio di un evento cardiaco. Questa affermazione si basa in gran parte su casi clinici non controllati dell'inizio del 1900 e, nonostante studi più rigorosi non abbiano trovato supporto per la raccomandazione a basso contenuto di sodio, il dogma che lo circonda è stato difficile da sfondare.

Nessuna prova a sostegno di una dieta a basso contenuto di sodio

Ad esempio, nel dicembre 2018, una revisione sistematica di nove studi ha concluso che non erano disponibili prove solide di alta qualità per supportare o confutare il ricorso a una dieta a basso contenuto di sodio per le persone con insufficienza cardiaca. Quindi, nell'aprile 2022, sono stati pubblicati i risultati dello studio SODIUM-HF. Come riportato da Medscape:

"SODIUM-HF è uno studio pragmatico randomizzato controllato che ha testato i consigli generali sul sodio nella dieta rispetto a una dieta povera di sodio di 1.500 mg al giorno... I pazienti del SODIUM-HF avevano insufficienza cardiaca di classe II-III ai sensi della New York Heart Association... età media 66 anni, frazione di eiezione ventricolare sinistra media del 36%, buona terapia medica.
Lo studio è stato condotto in 26 siti in sei paesi in sei anni... L'endpoint primario era un composito di morte per tutte le cause e ricovero in ospedale o visita al pronto soccorso per motivi cardiovascolari (CV).

Tra il basale e i primi 12 mesi di trattamento, l'assunzione mediana di sodio è diminuita da 2.286 mg al giorno a 1.658 mg nel gruppo a basso contenuto di sodio e da 2.119 mg al giorno a 2.073 mg tra i controlli.

Alla fine dello studio di sei anni, il 15% del gruppo a basso contenuto di sodio e il 17% dei controlli avevano subito un ricovero in ospedale per cause cardiovascolari, una visita al pronto soccorso per malattie cardiovascolari o erano deceduti, una differenza di incidenza che non raggiunge la significatività statistica.

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Nei pazienti ambulatoriali con insufficienza cardiaca, un intervento dietetico per ridurre l'assunzione di sodio non ha ridotto gli eventi clinici. ~ The Lancet

È interessante notare che la morte per tutte le cause era leggermente più alta nel gruppo a basso contenuto di sodio al 6%, rispetto al 4% tra i controlli, anche se pure questo dato non raggiunge la significatività statistica. Come riportato da Medscape:

"Gli autori hanno concluso con una sola frase: 'Nei pazienti ambulatoriali con insufficienza cardiaca, un intervento dietetico per ridurre l'assunzione di sodio non ha ridotto gli eventi clinici'".

Una lacuna dello studio che potrebbe aver confuso i risultati è il fatto che il gruppo di controllo non ha consumato quantità molto elevate di sale. La differenza mediana di assunzione tra i due gruppi era di soli 415 mg al giorno. L'americano medio consuma circa 3 grammi di sale al giorno, quindi il gruppo di controllo non era veramente rappresentativo del pubblico americano.

Un'altra critica è stata che i pazienti arruolati non avevano una malattia così seria tale per cui potessero beneficiare di una dieta a basso contenuto di sodio. Alcuni credono che se avessero incluso pazienti con insufficienza cardiaca più grave, avrebbero potuto trovare un beneficio. Eppure, queste carenze non annullano i risultati. Nella sua recensione su Medscape, il dottor John Mandrola osserva:

“SODIUM-HF è uno studio ambizioso che esamina la restrizione di sodio in diverse culture. Ha dimostrato che con le cure attuali, in una tipica coorte di insufficienza cardiaca, raccomandare una dieta a basso contenuto di sodio più rigorosa rispetto ai consigli generali non ha fatto differenza nei risultati ... Il mio punto di partenza è che non dobbiamo sprecare tempo ed energie per convincere i pazienti ad aderire a una dieta a bassissimo contenuto di sodio".

La carenza di sale è un vero problema

Contrariamente alla credenza popolare, in realtà è difficile consumare quantità dannose di sodio, ma è facile ritrovarsi con una quantità ridotta. I sintomi della carenza di sodio includono affaticamento muscolare, spasmi muscolari, crampi, palpitazioni cardiache, letargia e confusione.

Il sodio è un elettrolita (una sostanza che conduce l'elettricità) e aiuta a regolare la quantità di acqua che si trova all'interno e intorno alle cellule. Come elettrolita, è anche importante per la regolazione della pressione sanguigna. Se il tuo livello di sale diventa troppo basso, potresti ritrovarti con una disidratazione cronica. A molti pazienti con pressione alta vengono anche prescritti diuretici, il che peggiora la situazione.

Anche le raccomandazioni di assumere un basso contenuto di sale raramente prendono in considerazione l'assunzione di caffè, anche se il consumo di caffè è estremamente comune ed esaurirà rapidamente le riserve di sale. Se bevi quattro tazze di caffè al giorno, puoi facilmente espellere più di 1 cucchiaino di sale nelle urine entro quattro ore. Eppure, ti viene detto di consumare 1 cucchiaino di sale (2.300 mg di sodio) al giorno o anche meno.

Se sei un bevitore di caffè e segui questo consiglio, potresti ritrovarti con una significativa carenza di sodio in pochi giorni, perché il tuo corpo perde grandi quantità di sale. Anche la sudorazione eliminerà il sale dal tuo corpo, quindi se sudi molto, potresti liberarti di più di quello che aggiungi se segui una dieta a basso contenuto di sale.

Le assunzioni storiche di sale erano 10 volte superiori

Quindi, la raccomandazione universale di limitare l'assunzione di sale non è saggia. Inoltre, non ha molto senso dal punto di vista storico e demografico. Storicamente, le persone consumavano più di 10 volte la quantità di sale che consumiamo oggi (perché era un conservante alimentare primario).

Nel 1600 in Svezia, si stimava che una persona media consumasse 100 grammi di sale al giorno. Oggi, la maggior parte delle persone assume 10 grammi di sale al giorno o meno (1 cucchiaino di sale equivale a 2.300 milligrammi (mg) di sodio e l'americano medio consuma circa 3.400 mg di sodio al giorno). L'emergere della pressione alta all'inizio del 1900 coincide in realtà con una significativa riduzione dell'assunzione di sale perché la refrigerazione ha sostituito la conservazione sotto sale.

Sia i giapponesi che i sudcoreani, le cui aspettative di vita sono tra le più lunghe al mondo, consumano anche le più alte quantità di sale. Tutti questi dati e altri ancora sono descritti in dettaglio in "The Salt Fix: Why the Experts Got It All Wrong - and How Eating More Might Save Your Life", scritto da James DiNicolantonio, dottore in farmacia.

L'idea che l'assunzione di sale sia correlata alla pressione sanguigna è stata resa popolare dallo studio Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH), pubblicato nel 1999. Una minore assunzione di sale era uno degli approcci dietetici impiegati in quello studio, ma non era l'unico. La dieta DASH era anche povera di alimenti trasformati e zuccheri, e questi potrebbero avere un impatto molto maggiore sulla pressione sanguigna rispetto al sale.

Le raccomandazioni a basso contenuto di sale possono fare più male che bene

Secondo DiNicolantonio, la pressione sanguigna potrebbe effettivamente scendere quando si riduce l'assunzione di sale. Il problema è che il rapporto tra colesterolo totale e lipoproteine ad alta densità (HDL), che è un predittore di malattie cardiache molto migliore rispetto alle lipoproteine a bassa densità (LDL), è peggiorato insieme ad esso. Anche i trigliceridi e l'insulina sono aumentati.

Quindi, nel complesso, il rischio di malattie cardiache aumenta anziché diminuire, anche se le letture della pressione sanguigna sembrano migliori. Quel che è peggio, la carenza di sale aumenta anche le tue possibilità di sviluppare insulino-resistenza, perché uno dei modi in cui il tuo corpo conserva il sale è aumentare il livello di insulina. Un'insulina più alta aiuta i reni a trattenere più sale.

La resistenza all'insulina, a sua volta, è un segno distintivo non solo delle malattie cardiache, ma anche della maggior parte delle malattie croniche. Quindi, non prendendo in considerazione l'intero quadro della malattia, il consiglio di una dieta a basso contenuto di sale potrebbe effettivamente finire per fare più male che bene. Sfortunatamente, dato che il sale è stato diffamato, lo zucchero ha finito con l'avere la strada spianata.

Lo stato del tuo sale controlla anche direttamente i livelli di magnesio e calcio. Se non assumi abbastanza sale, il tuo corpo non solo inizia a estrarre il sodio dalle ossa, ma le priva anche di magnesio e calcio per mantenere un livello di sodio normale.

Il tuo corpo tenterà anche di mantenere il sodio diminuendo la quantità di sodio persa con il sudore, espellendo invece magnesio e calcio. In terzo luogo, un basso contenuto di sodio aumenterà l'aldosterone, un ormone che trattiene il sodio, che riduce anche il magnesio eliminandolo attraverso l'urina.

Una dieta a basso contenuto di sodio è quindi una delle cose peggiori che puoi fare per la tua salute, in particolare per la salute delle ossa e del cuore, poiché il magnesio è uno dei minerali più importanti per la funzione biologica.

Ascolta il tuo corpo

Quindi, la cosa da ricordare è che non c'è davvero motivo di preoccuparsi se si assume troppo sale nella dieta. Uno studio del 2017 ha confermato che il tuo corpo mantiene un equilibrio di sodio relativamente costante indipendentemente dall'assunzione e qualsiasi eccesso viene semplicemente espulso attraverso i reni. Secondo DiNicolantonio, una persona con reni sani può consumare almeno 86 grammi di sale al giorno.

Il tuo corpo ha anche un "termostato del sale" integrato che sostanzialmente ti dice di quanto ne hai bisogno, regolando la tua voglia di sale. Quindi, impara ad ascoltare il tuo corpo e ricorda che se sudi molto, ad esempio attraverso l'esercizio fisico o l'uso della sauna, o bevi bevande contenenti caffeina, avrai automaticamente bisogno di più sale del solito.

Un certo numero di condizioni mediche può anche aumentare la perdita di sodio o impedire al corpo di assorbire bene il sale, come malattie infiammatorie intestinali, apnea notturna, carenza surrenale, chirurgia bariatrica, malattie renali, ipotiroidismo e celiachia. Quindi, se hai qualcuno di questi, potresti aver bisogno di un po' più di sale nella tua dieta per compensare.

Detto questo, ci sono alcune sottopopolazioni sensibili al sale che potrebbero dover limitare l'assunzione di sale a 2.300 mg al giorno. Tra di essi vi sono quelli con:

  • Disturbi endocrini
  • Alti livelli di aldosterone
  • Sindrome di Cushing
  • Cortisolo elevato

· Sindrome di Liddle, una condizione rara che colpisce circa 1 persona su 1 milione, che comporta il trattenere troppo sale. Se trattata con amiloride, probabilmente non è necessario limitare l'assunzione di sale

Il tuo rapporto sodio-potassio è molto più importante

Anche se il sale è stato diffamato come causa di ipertensione e malattie cardiache, la ricerca mostra che la vera chiave per normalizzare la pressione sanguigna è in realtà il rapporto tra sodio e potassio, non solo l'assunzione di sodio.

Sia il sale che il potassio sono elettroliti, ma mentre la maggior parte del potassio risiede all'interno delle cellule, la maggior parte del sodio risiede al di fuori delle cellule. Il potassio agisce nel tuo corpo per rilassare le pareti delle arterie, impedire ai muscoli di contrarsi e abbassare la pressione sanguigna.

Come regola generale, dovresti consumare cinque volte più potassio del sodio. Se segui una dieta americana standard di alimenti trasformati, probabilmente stai assumendo il doppio del sodio rispetto al potassio. Un modo semplice per controllare il tuo rapporto è usare la mia versione personalizzata del tracker nutrizionale gratuito, cronometer.com/mercola, che calcolerà automaticamente il rapporto sodio-potassio in base agli alimenti inseriti.

Sale sano e sale malsano

Per sfruttare i benefici del sale, assicurati che questo non sia raffinato e sia lavorato il meno possibile. Uno dei miei preferiti personali è il sale rosa dell'Himalaya, perché è anche ricco di oligominerali presenti in natura necessari per ossa sane, equilibrio dei liquidi e salute generale. Un'altra buona scelta è il Redmond Real Salt che, come il sale dell'Himalaya, viene estratto da un antico giacimento di sale oceanico.

Il sale da cucina non è raccomandato, per una serie di motivi. Per cominciare, il sale naturale contiene tipicamente l'84% di cloruro di sodio e il 16% di oligominerali presenti in natura, tra cui silicio, fosforo e vanadio.

Il sale da cucina lavorato, invece, contiene oltre il 97% di cloruro di sodio; il resto è costituito da sostanze chimiche artificiali come assorbenti dell'umidità e agenti di scorrimento. Si può anche aggiungere una piccola quantità di iodio. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno anche scoperto che circa il 90% dei sali da tavola è contaminato dalla plastica.

Oltre a queste differenze fondamentali nel contenuto nutrizionale, la lavorazione altera radicalmente anche la struttura chimica del sale. Quindi, mentre hai sicuramente bisogno di sale per una salute ottimale, non andrà bene un sale qualsiasi. Ciò di cui il tuo corpo ha bisogno è sale naturale, non trasformato, senza aggiunta di sostanze chimiche o plastica.

Fonte e riferimenti