BREVE RIASSUNTO

  • L'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) è indicata per almeno 100 condizioni diverse, ma solo 14 sono le indicazioni approvate dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, che la maggior parte delle compagnie assicurative utilizza per il rimborso
  • L'HBOT potenzia la funzione mitocondriale, riduce l'infiammazione sistemica e aiuta le cellule a generare la quantità di energia necessaria per un funzionamento ottimale. Stimola inoltre le risposte delle cellule staminali, i fattori di crescita, le risposte del collagene e le risposte angiogeniche
  • L'iperbarica può anche riequilibrare il sistema immunitario e aiutare a combattere le infezioni e può essere aggiunta alle terapie di longevità e rigenerazione

Del Dott. Mercola

In questo articolo parlo con il Dott. Jason Sonners, autore del libro "Oxygen Under Pressure: Using Hyperbaric Oxygen to Restore Health, Reduce Inflammation, Reverse Aging and Revolutionize Health Care", che ha iniziato come chiropratico. La sua passione, però, è l'ossigenoterapia iperbarica (HBOT), che è al centro dei suoi studi di dottorato presso l'Università di Miami.

Anche se è comunemente utilizzata per accelerare le ferite ostinate e le infezioni dei tessuti, la medicina iperbarica può essere utile anche nel trattamento di malattie infettive come il COVID. È anche estremamente utile per i pazienti colpiti da ictus. Non riesco a pensare a un intervento più efficace di quello di sottoporre il paziente con ictus a una serie di trattamenti iperbarici il prima possibile.

La HBOT per la salute generale e il rovesciamento delle malattie

Ogni cellula del tuo corpo, ad eccezione dei globuli rossi (che non hanno mitocondri che richiedono ossigeno), ha bisogno di ossigeno per creare energia. Molte malattie croniche del mondo moderno comportano una diminuzione della funzione mitocondriale, un aumento dell'infiammazione sistemica e l'incapacità delle cellule di generare le quantità di energia necessarie per un funzionamento ottimale.

"Tradizionalmente utilizziamo l'ossigeno iperbarico per queste condizioni terribili e gravi", afferma Sonners. Sfortunatamente, in genere si tratta di un'ultima risorsa, letteralmente prima di un intervento di amputazione o come meccanismo di salvataggio per chi è affetto da avvelenamento da monossido di carbonio o embolia gassosa.

HBOT per le malattie croniche

L'obiettivo di Sonners è quello di estendere l'uso dell'HBOT da problemi acutamente pericolosi per la vita come la cancrena a condizioni più croniche, come le malattie autoimmuni e neurodegenerative.

"Il mio pensiero è che i meccanismi d'azione dell'iperbarica sono gli stessi sia che si parli di cancrena, ustioni da radiazioni e osteonecrosi, sia che si parli di TBI [lesione cerebrale traumatica], commozione cerebrale, forse SM [sclerosi multipla] e post-ictus.
Se riusciamo a padroneggiare i meccanismi d'azione, possiamo iniziare ad applicarli a tutto campo. Clinicamente, abbiamo visto che l'iperbarica funziona per molte altre malattie croniche...
Quindi, se riuscissimo a concentrarci su questi meccanismi, a comprenderli meglio e a capire quali sono le impostazioni di tempo e di pressione necessarie per far sì che questi meccanismi entrino in funzione, potremmo applicare questa terapia ad altre patologie con maggiore sicurezza e con risultati più consistenti.
Gran parte del lavoro che sto proponendo di fare è collegato ad alcuni lavori di medicina rigenerativa, che hanno analizzato la risposta del collagene, dei fibroblasti e delle cellule staminali all'iperbarica. Nel 2020 è stato pubblicato uno studio sui telomeri e sull'aumento potenziale del 20% della lunghezza dei telomeri, soprattutto in alcune cellule del sistema immunitario.
Voglio basarmi su questa base di conoscenze, quindi sto creando uno studio che prevede un gruppo a pressione più bassa e un gruppo a pressione più alta, e analizzeremo un intero pannello di citochine, in modo da comprendere i meccanismi dell'aspetto antinfiammatorio.
Avremo un pannello di metilazione in modo da poter iniziare a esaminare gli effetti epigenetici dell'iperbarica. Avremo una componente telomerica, simile allo studio sui telomeri condotto un anno e mezzo fa.
Inizieremo a confrontare tutte queste metriche in un arco di tempo compreso tra i tre e i sei mesi di trattamento e in due diversi contesti di pressione, per capire meglio quali pressioni producono quali effetti e, ancora una volta, quale periodo di tempo dobbiamo aspettarci prima di ottenere i risultati che stiamo cercando?"

La ricerca è in arrivo

Nella fascia bassa, Sonners utilizzerà 1,3 atmosfere (4,2 PSI) al 100% di ossigeno, mentre nella fascia alta utilizzerà 2,0 atmosfere (14,7 PSI) al 100% di ossigeno. Tutti i pazienti utilizzeranno camere rigide a due diverse pressioni. Il gruppo a pressione più bassa avrà una pressione di 4,2 psi, che è la stessa delle camere morbide.

"Le ricerche sulle camere morbide non sono neanche lontanamente paragonabili a quelle sulle camere rigide", afferma Sonners. "La stragrande maggioranza della ricerca viene svolta in un intervallo di 2 atmosfere, ed è per questo che ho scelto questo come limite superiore della ricerca che sto svolgendo nelle camere morbide.
Ci sono sicuramente alcune ricerche sul recupero sportivo. Al momento sono in corso alcuni studi sull'uso delle cellule staminali in iperbarica che stiamo aspettando. In alcuni casi, 1,3 [atmosfere] sono state utilizzate come gruppo finzione, invece che come braccio di trattamento nella ricerca. Forse il team di studio pensava davvero che 1,3 non avrebbe avuto alcun effetto e che si trattasse di una finzione legittima...
Non ne sono sicuro, ma ci sono alcuni grandi studi. C'è uno studio che è stato condotto sulla paralisi cerebrale (CP) e l'1,3 è stato utilizzato come gruppo finzione... In questo particolare studio, con l'1,3 come gruppo finzione, c'era anche un... gruppo di controllo che non riceveva alcun trattamento iperbarico.
All'interno del gruppo finzione, si è registrato un miglioramento significativo delle metriche misurate. Poi c'è stato un gruppo di 1,5 [atmosfere al] 100% di ossigeno, che ha registrato un buon miglioramento, e poi un gruppo di 1,75 [atmosfere al] 100% di ossigeno, che ha registrato un miglioramento ancora maggiore.
Il problema dello studio era che, sebbene tutti e tre i gruppi fossero migliorati, non c'era una differenza statistica o una differenza statistica sufficiente tra i gruppi 1,3, 1,5 e 1,75. La conclusione dello studio è stata quindi che l'iperbarica non funziona per la CP, anche se tutti e tre i gruppi hanno avuto miglioramenti significativi.
Quindi, visto che il gruppo finzione non è stato considerato un trattamento, questa è stata la conclusione dello studio. Ora, la naturale conseguenza di ciò sarebbe stata quella di rifare lo studio e creare un livello diverso di quello che doveva essere il gruppo di finzione e quello di trattamento, ma non è mai stato rifatto.
Quindi, come risultato, c'è questo studio con risultati che dicono che l'iperbarica non funziona per la CP. Nel frattempo, ciò significa chiaramente che abbiamo bisogno di altri studi. È solo che gli studi sono costosi. Richiedono molto tempo e bisogna avere un grande interesse nel cercare di trovare le risposte giuste per impegnarsi, dedicare tempo e denaro a questo tipo di lavoro".

Meccanismo di azione

Se respiri il 100% di ossigeno sotto pressione, è intuitivo che fornirai più ossigeno ai tessuti. Questo è un meccanismo chiaro, ma non è l'unica o la principale ragione dei benefici della terapia iperbarica.

È stato dimostrato che parte dei benefici potrebbe essere legata alla degenerazione di una molecola chiamata hypoxia-inducible factor alpha (HIF-1 alpha), che si genera quando si abbassa la pressione. La pressione è alta all'interno della camera e si abbassa quando si esce dalla camera e si entra nell'atmosfera normale. Ciò significa che alcuni dei benefici potrebbero verificarsi quando si esce dalla camera. Sonners spiega che:

"Non abbiamo un numero esatto al momento, ma all'incirca la metà del trattamento avviene mentre si è nella camera, esposti alla pressione, all'ossigeno e si accumula letteralmente un surplus di ossigeno grazie alla terapia stessa.
L'altra metà della terapia avviene quando esci dalla camera, quando l'ossigeno non riesce più a rimanere in soluzione. Inizia letteralmente a cercare di uscire dalla soluzione. Quando ciò accade, non è inerte, ma molto attivo. Quindi, mentre esce dalla soluzione, interagisce con tutte le nostre cellule.
Di conseguenza, innesca una massiccia cascata di eventi, una comunicazione cellulare che sembra stimolare una serie di eventi rigenerativi e antinfiammatori, anche all'interno delle stesse specie reattive dell'ossigeno.
Se consideriamo la prima parte, ossia la dose di ossigeno che una persona riceve, e che è misurabile, si potrebbe dire: "Ecco una persona, era in una camera, a questa pressione, respirava questa percentuale di ossigeno per questa quantità di tempo" e si potrebbe letteralmente calcolare la dose teorica di ossigeno a cui quella persona è stata esposta e che avrebbe dovuto essere in grado di assorbire.
Abbiamo mantenuto questa mentalità per tutti questi anni. È stato però pubblicato un ottimo lavoro in Israele intitolato 'The Hypoxia-Hyperoxia Paradox', in cui si afferma che sappiamo che l'ipossia ha effetti benefici sorprendenti".

Benefici dell'ipossia relativa

Alcuni di questi benefici includono la stimolazione dell'HIF-1 alfa, le risposte delle cellule staminali, le risposte del collagene e le risposte angiogeniche. Per questi motivi, Sonners considera l'iperbarica come una terapia anabolica - una terapia che stimola la crescita e la riparazione di importanza vitale, in quanto vengono stimolati fattori di crescita come il VEGF (fattore di crescita endoteliale vascolare) e il BDNF (fattore neurotropico derivato dal cervello).

Anche in questo caso, questi fattori di crescita non sono stimolati dall'iper-ossigenazione. Sono il risultato della componente ipossica, ovvero del processo che il corpo subisce quando l'ossigeno se ne va.

"La cosa importante da notare è che una volta accumulato tutto questo ossigeno extra, la componente di iper-ossigenazione, mentre l'ossigeno lascia il corpo, non si è mai veramente ipossici", afferma Sonners, "ma i fattori di segnalazione cellulare che rispondono all'ipossia tradizionale sembrano rispondere anche a questa ipossia relativa.
Se guardi il documento ['The Hypoxia-Hyperoxia Paradox']... sembrava delineare questo aspetto. Con la sola ipossia, si otterrà comunque il VEGF, il che significa che si otterranno comunque molti angiogenici, la ricostruzione del rivestimento endoteliale, la creazione di un nuovo letto di microcircolazione, tutta questa ricrescita capillare avverrà grazie all'ipossia.
Avrai un rilascio di cellule staminali, un potenziale aumento della natura rigenerativa delle cellule. Otterrai un aumento dell'HIF-1 alfa. Ma se l'ipossia è cronica, si verifica anche una downregulation delle sirtuine [proteine della longevità] e una downregulation della funzione mitocondriale.
Le sirtuine potrebbero svolgere un ruolo importante in aspetti come la vita del ciclo cellulare, facendo uscire le cellule dalla senescenza cellulare - riportandole alla vita attiva - o l'apoptosi, uccidendo la cellula in modo da poterla sostituire con una nuova cellula staminale, o ancora i meccanismi di riparazione genetica ed epigenetica. Molti di questi hanno a che fare con le sirtuine, quindi non vogliamo diminuire la loro regolazione. Vogliamo invece aumentarle".

Quindi, per chiarire, con l'HBOT si ottengono i benefici dell'ipossia senza gli svantaggi. Invece di inibire le sirtuine, che sono importanti per la salute e la longevità, si ottiene un aumento dell'attività delle sirtuine. Inoltre, aumenta la funzione mitocondriale e incrementa la replicazione mitocondriale, il che è l'esatto contrario di ciò che accade nella vera ipossia.

L'HBOT ha almeno 100 indicazioni d'uso

Anche se l'elenco dei potenziali usi dell'HBOT è estremamente lungo, negli Stati Uniti la Food and Drug Administration ha approvato l'HBOT e la maggior parte delle assicurazioni lo paga per le seguenti 14 condizioni:

Embolia di aria o gas

Avvelenamento da monossido di carbonio

Miosite clostridiale e mionecrosi (gangrena gassosa)

Traumi da schiacciamento, sindrome compartimentale e altre ischemie traumatiche acute

Malattia da decompressione

Insufficienze arteriose, come l'occlusione dell'arteria retinica centrale

Anemia grave

Ascesso intracranico

Infezioni necrotizzanti dei tessuti molli

Osteomielite

Lesioni da radiazioni ritardate (necrosi dei tessuti molli e delle ossa)

Innesti e lembi compromessi

Lesioni termiche acute da ustione

Perdita improvvisa idiopatica dell'udito neurosensoriale

Per quanto riguarda le condizioni che possono trarre beneficio dall'HBOT, aggiungerei sicuramente l'ictus, la TBI, l'infarto, ogni volta che c'è un danno da riperfusione post ischemica e la maggior parte delle condizioni neurodegenerative. A livello internazionale, ci sono circa 100 indicazioni riconosciute. Anche se ciò può far sembrare l'HBOT una magica panacea, è importante ricordare che non cura nulla direttamente.

Il suo compito è quello di fornire al tuo corpo un nutriente fondamentale, l'ossigeno, di cui praticamente tutte le cellule hanno bisogno. L'HBOT fornisce al tuo corpo ossigeno in eccesso, creando una riserva di ossigeno che migliora le funzioni. Ecco perché può aiutare a migliorare un'ampia gamma di condizioni di salute.

Anche le malattie autoimmuni come la sclerosi multipla, il lupus e l'artrite reumatoide, solo per citarne alcune, possono trarne beneficio, afferma Sonners. Un'altra categoria di potenziali utilizzi è quella delle terapie per il benessere, la longevità e la rigenerazione.

"Stiamo solo applicando gli strumenti in modo leggermente diverso per aiutare ad adattare l'intensità della terapia alla gravità della condizione. Possiamo utilizzare i principi dello scambio di gas in vari modi per aiutare tanti tipi diversi di condizioni", afferma Sonners.
"Una condizione o sottoclasse di cui abbiamo parlato all'inizio è, dal punto di vista del sistema immunitario, la regolazione della capacità di combattere le infezioni aumentando l'attivazione dei globuli bianchi attraverso i meccanismi delle specie reattive dell'ossigeno. Lo usiamo sempre per le infezioni anaerobiche e batteriche.
Uno dei motivi principali per cui l'iperbarica funziona in queste condizioni gravi è che i batteri sono anaerobici. Non vivono in ambienti ad alto contenuto di ossigeno.
Quindi, sappiamo che mettere un paziente in un ambiente ad alto contenuto di ossigeno riduce in modo massiccio la capacità dei batteri di funzionare, aiuta potenzialmente a uccidere l'infezione, a bloccare la tossicità dell'infezione e a rompere i biofilm intorno all'infezione. Quindi, l'iperbarica diventa uno strumento straordinario per il bilanciamento del sistema immunitario e/o per aiutare a combattere le infezioni".

Fonte e riferimenti

National Hyperbaric