BREVE RIASSUNTO

  • L'aglio nero invecchiato (ABG), associato a modifiche della dieta, ha abbassato la pressione sanguigna diastolica in partecipanti di sesso maschile affetti da ipercolesterolemia moderata
  • L'aglio è noto anche per il suo impatto positivo sulle malattie cardiovascolari e metaboliche, tra cui l'aterosclerosi, la trombosi e il diabete. Due grammi di aglio fresco possono aumentare i livelli plasmatici di ossido nitrico, necessario per la normale funzione endoteliale
  • I composti organosolforati dell'aglio contribuiscono ai benefici che esso ha sul microbiota intestinale, sul cervello e sulla memoria. L'aglio ha proprietà antivirali e antibatteriche e aiuta a ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, come quello al seno.

Del Dott. Mercola

Uno studio ha scoperto che l'aglio nero invecchiato , in aggiunta a cambiamenti nella dieta, può ridurre la pressione sanguigna diastolica nei partecipanti di sesso maschile. Questo non è il primo studio che dimostra che l'aglio ha benefici per la salute. L'aglio è noto da secoli, come testimoniano le tavolette di argilla dei Sumeri risalenti al 2600 a.C. Nell'antico Egitto, l'aglio veniva dato alla classe operaia per sostenere i lavori pesanti e nei primi Giochi Olimpici gli atleti lo usavano per aumentare la loro resistenza.

L'aglio è stato utilizzato anche nella medicina tradizionale cinese per la digestione e per trattare la diarrea e le infestazioni da vermi. In India, l'aglio veniva utilizzato per promuovere la guarigione generale e trattare la stanchezza, i problemi digestivi, le malattie cardiache e l'artrite. I ricercatori, scrivendo sul Journal of Nutrition, hanno osservato che diverse culture sono giunte alla stessa conclusione sul ruolo dell'aglio nella salute e nella malattia. Hanno poi scritto:

"Con l'inizio del Rinascimento, in Europa si è prestata sempre più attenzione all'uso medico delle piante. Un importante medico del XVI secolo, Pietro Mattioli da Siena, scrisse molto e il suo lavoro fu tradotto in molte altre lingue. Prescrisse l'aglio per i disturbi digestivi, le infestazioni da vermi e i disturbi renali, oltre che per aiutare le madri durante un parto difficile.
In Inghilterra, però, l'aglio rimase l'alimento delle classi lavoratrici, il che non impedì agli inglesi più ricchi di godere delle proprietà terapeutiche dell'aglio, che veniva raccomandato per la stitichezza, il mal di denti, l'idropisia, i morsi di animali e la peste."

Secondo il Centers for Disease Control and Prevention, il 47% degli adulti statunitensi soffre di pressione alta. Questa è attualmente definita come pressione sistolica superiore a 130 milligrammi di mercurio (mmHg) o pressione diastolica superiore a 80 mmHg. I dati dimostrano che il consumo di aglio nero invecchiato può avere un impatto sulle persone con pressione alta.

L'aglio nero invecchiato aiuta ad abbassare la pressione diastolica

Secondo i ricercatori, il consumo di aglio invecchiato ha dimostrato di migliorare diversi fattori di rischio di malattie cardiovascolari. L'entità dei benefici è legata al processo di invecchiamento e ai composti chimici presenti nell'aglio.

L'obiettivo dello studio era analizzare come l'assunzione giornaliera di estratto di aglio nero invecchiato con S-allil-L-cisteina standardizzata (SAC) avesse un impatto sui fattori di rischio cardiovascolare in persone affette da ipercolesterolemia moderata e che seguivano le raccomandazioni dietetiche.

I ricercatori hanno coinvolto 67 persone in uno studio di intervento in doppio cieco, crossover, sostenuto e controllato. Tutti i partecipanti hanno assunto 250 mg al giorno di una combinazione di SAC/AGE o di un placebo per sei settimane. Sono stati sottoposti a un periodo di washout di tre settimane e hanno continuato per le sei settimane successive con l'intervento opposto.

Al termine dello studio, i ricercatori hanno riscontrato una riduzione di alcuni biomarcatori di rischio di malattie cardiovascolari nei soggetti che assumevano l'estratto di aglio nero invecchiato. Tra questi, una riduzione della pressione arteriosa diastolica di 5,85 mmHg rispetto a chi assumeva il placebo, soprattutto negli uomini con pressione arteriosa diastolica superiore a 75 mmHg.

Rosa M. Valls, dottoressa di ricerca dell'Universitat Rovira i Virgili, Reus, Spagna, e uno dei ricercatori, hanno commentato in un articolo pubblicato su Medscape: "La riduzione osservata della DBP (pressione sanguigna diastolica) grazie all'estratto di aglio nero invecchiato era simile agli effetti degli approcci dietetici, compresi gli effetti della dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) sulla BP".

Gli autori hanno notato che le ricerche precedenti non si erano concentrate sull'aglio nero invecchiato, ma piuttosto su altri tipi di aglio invecchiato e presentavano carenze nel metodo o nella progettazione. Durante lo studio, i ricercatori hanno riscontrato che il 96,5% del gruppo ha aderito al protocollo e non sono stati segnalati eventi avversi. Le differenze nella pressione sanguigna diastolica non sono state riscontrate a tre settimane, ma sono risultate statisticamente significative a sei settimane.

Secondo Medscape, gli scienziati hanno scritto che l'aumento della pressione arteriosa sistolica influenza anche i risultati del rischio cardiovascolare e che sia la pressione arteriosa sistolica che quella diastolica influenzano in modo indipendente gli eventi di malattia cardiaca.

L'aglio ha benefici per il cuore e lo zucchero nel sangue

L'aglio non solo agisce sulla pressione sanguigna, ma è noto che ha un impatto positivo sulle malattie cardiovascolari e metaboliche, tra cui l'aterosclerosi, la trombosi e il diabete. L'aglio esercita un effetto antimicrobico e ha forti proprietà antiossidanti che favoriscono la salute e stimolano la funzione immunitaria. Le ricerche dimostrano anche che l'aglio invecchiato è un antiossidante più potente degli spicchi freschi.

Inoltre, l'aglio in polvere ha dimostrato un effetto protettivo sulle proprietà elastiche dell'aorta negli adulti anziani. L'aorta è l'arteria più grande del corpo, che esce direttamente dal cuore. La rigidità aortica è comunemente riscontrata nell'invecchiamento ed è associata a un aumento del rischio di infarto, insufficienza cardiaca, ictus e malattie cardiache. Uno studio ha però rilevato che i pazienti anziani che assumevano aglio in polvere avevano una risposta attenuata alla rigidità aortica.

Un secondo studio ha dimostrato che l'assunzione di 2 grammi di aglio fresco ha aumentato le concentrazioni plasmatiche di ossido nitrico (NO). Si tratta di un gas solubile che il corpo produce a partire dall'aminoacido L-arginina. Anche se è un radicale libero, è anche un'importante molecola di segnalazione biologica necessaria per la normale funzione endoteliale e per proteggere i mitocondri.

L'NO è anche un potente vasodilatatore che promuove un flusso sanguigno sano per un'ossigenazione efficiente dei tessuti e degli organi e favorisce l'eliminazione delle scorie e dell'anidride carbonica. Inoltre, migliora la neuroplasticità cerebrale migliorando l'ossigenazione del complesso somatomotorio, un'area del cervello spesso colpita nelle prime fasi della demenza.

Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, più di 37 milioni di persone che vivono negli Stati Uniti hanno il diabete. Il diabete di tipo 2 tende a svilupparsi più frequentemente nelle persone di età superiore ai 45 anni e può presentarsi con pochi sintomi. Uno di questi sintomi è l'aumento della glicemia.

Quando le cellule sono esposte a maggiori quantità di glucosio, diventano resistenti all'insulina. L'insulina è però necessaria per spostare il glucosio dal sangue alle cellule. Un modo per aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue è quello di trattenere più insulina nel flusso sanguigno. Fino all'80% viene comunque eliminata al primo passaggio attraverso il fegato, riducendo così la quantità di insulina disponibile per l'uso.

La ricerca ha scoperto che i composti presenti nell'aglio impediscono questo metabolismo dell'insulina e quindi ne liberano una quantità maggiore per l'organismo. Sono stati condotti studi sugli animali per valutare l'effetto di un composto dell'aglio, l'alliina, sulla glicemia. In uno studio, ai topi è stata somministrata acqua potabile con e senza alliina per otto settimane.

Non ci sono stati cambiamenti nel peso corporeo, nell'energia o nei depositi di grasso, ma quelli che hanno bevuto l'acqua con l'alliina hanno dimostrato una maggiore sensibilità all'insulina e un migliore profilo lipidico. I ricercatori ritengono che ciò possa essere attribuito anche alla capacità del composto di modulare il microbiota intestinale.

I composti organosolfuri contribuiscono al potere dell'aglio

Gli organosolfuri sono sostanze fitochimiche comunemente presenti nell'aglio e nella cipolla. Studi epidemiologici hanno rilevato che questi composti hanno un effetto anticancerogeno in un modello sperimentale. Si tratta di una sottoclasse di zolfo che si trova in tutto l'ambiente ed è un componente necessario di enzimi, proteine e vitamine.

Il meccanismo esatto con cui i composti organosolforati proteggono le cellule non è chiaro. È noto che modulano l'attività per inibire la formazione di addotti del DNA, ovvero segmenti di DNA legati a sostanze chimiche potenzialmente cancerogene. I composti organosolforati hanno anche dimostrato un'attività contro la proliferazione cellulare nei tumori che potrebbe essere mediata dall'avvio dell'apoptosi.

I composti di zolfo hanno anche proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antimicrobiche. Sono collegati a una diminuzione della sintesi di colesterolo nel fegato, che riduce il livello di colesterolo totale. In provetta, inibiscono l'aggregazione piastrinica, il che può ridurre il rischio di eventi trombotici, tra cui ictus ed embolia polmonare, e proteggere il sistema cardiovascolare.

Benefici dell'aglio per intestino, cervello e memoria

Uno studio, presentato al meeting annuale 2019 dell'American Physiological Society dai ricercatori dell'Università di Louisville, ha aggiunto credibilità allo status di superfood e alle potenti proprietà medicinali dell'aglio. Lo studio ha coinvolto topi di 24 mesi, l'equivalente di 56 e 69 anni negli esseri umani.

Alcuni topi hanno ricevuto un solfuro di allile, che ha portato a un miglioramento della memoria a lungo e a breve termine e a batteri intestinali più sani, rispetto ai topi di controllo che non hanno ricevuto l'integratore. I topi che assumevano il composto di aglio presentavano anche una maggiore espressione genica del fattore natriuretico derivato dai neuroni (NDNF), un gene necessario per il consolidamento della memoria.

Una ridotta espressione di NDNF può essere collegata al declino cognitivo. Uno degli autori dello studio ha commentato in un comunicato stampa: "I nostri risultati suggeriscono che la somministrazione dietetica di aglio contenente solfuro di allile potrebbe aiutare a mantenere sani i microrganismi intestinali e a migliorare la salute cognitiva negli anziani".

Il legame tra batteri intestinali e salute neurologica non è nuovo. I dati dimostrano che le persone affette da demenza hanno una composizione del microbiota intestinale diversa rispetto a quelle che non ne sono affette. Una ricerca pubblicata sulla rivista Protein & Cell spiega che:

"... il microbiota del tratto gastrointestinale è direttamente collegato alla patogenesi della demenza attraverso l'innesco di malattie metaboliche e infiammazioni di basso grado. Viene proposta una nuova strategia per la gestione di questi disturbi e come coadiuvante per il trattamento psichiatrico della demenza e di altre malattie correlate attraverso la modulazione del microbiota (ad esempio con l'uso di probiotici)".

I dati della ricerca supportano anche l'uso dell'estratto di aglio invecchiato (AGE) per migliorare la memoria di riconoscimento a breve termine e alleviare la neuroinfiammazione negli animali affetti da una malattia simile all'Alzheimer. Questo studio ha utilizzato aglio fresco invecchiato per creare l'estratto e produrre SAC, che si trova in quantità molto maggiori nell'aglio invecchiato e nell'aglio nero fermentato che nell'aglio crudo. Gli AGE possono proteggere il cervello anche in altri modi, tra cui:

  • Proteggere dalle condizioni neurodegenerative
  • Prevenire le lesioni cerebrali in seguito a ischemia
  • Proteggere le cellule neuronali dall'apoptosi
  • Prevenire la morte ossidativa indotta dalla β-amiloide

I ricercatori della rivista Nutrients hanno anche spiegato che il trattamento con AGE o S-allyl cisteina "ha dimostrato di prevenire la degenerazione del lobo frontale del cervello, di migliorare l'apprendimento e la conservazione della memoria e di prolungare la durata della vita". Lo stesso estratto può aumentare la ricchezza e la diversità microbica intestinale dopo soli tre mesi. Anche l'aglio fresco ha dimostrato di migliorare le funzioni della memoria, come dimostra uno studio sugli animali in cui l'aglio ha aumentato la conservazione della memoria.

L'aglio combatte le infezioni e il cancro

Come già accennato, l'aglio e la cipolla contengono sostanze fitochimiche che hanno dimostrato effetti anticancerogeni. Uno studio basato sulla popolazione di Porto Rico è stato concepito quando si è notato che sull'isola c'era un tasso più basso di cancro al seno rispetto alla terraferma.

I ricercatori dell'Università di Buffalo stavano cercando prove per associare il consumo di cipolle e aglio alla prevenzione del cancro al seno. Hanno riscontrato una relazione inversa tra l'assunzione e il rischio di cancro ai polmoni, alla prostata e allo stomaco che era già stato stabilito in precedenza.

La ricercatrice principale, Gauri Desai, ha dichiarato in un comunicato stampa: "Abbiamo scoperto che tra le donne portoricane, l'assunzione combinata di cipolla e aglio, così come di sofrito, era associata a un rischio ridotto di cancro al seno". Il sofritto è una salsa a base di pomodoro comunemente usata nei piatti portoricani.

I dati finali hanno rivelato che "coloro che consumavano sofrito più di una volta al giorno avevano una riduzione del rischio del 67% rispetto alle donne che non lo mangiavano mai". Desai ha sottolineato che è stata la quantità totale di cipolle e aglio mangiata dalle donne a fornire l'effetto protettivo e non il sofrito da solo.

I dati hanno anche dimostrato che l'aglio è un antivirale e un antibatterico naturale e i ricercatori alimentari hanno suggerito che gli estratti potrebbero essere utilizzati nella preparazione degli hamburger per ridurre la crescita dello staphylococcus aureus negli hamburger. L'estratto può essere utilizzato come aroma ma ha anche proprietà antibatteriche contro alcuni batteri Gram-positivi e Gram-negativi.

Proprietà antivirali degli integratori di aglio

L'aglio ha anche una lunga storia di test contro i virus. Uno studio del 1985 ha dimostrato che l'aglio è attivo contro l'influenza B e l'herpes simplex. Uno studio sull'uomo condotto su 146 partecipanti durante la stagione influenzale ha dimostrato che chi utilizzava integratori a base di aglio aveva meno probabilità di ammalarsi e, se si ammalava, si riprendeva più velocemente. Chi utilizzava un placebo aveva più probabilità di ammalarsi più di una volta in un periodo di 12 settimane.

In una revisione storica della letteratura, è emerso che l'aglio è attivo contro diversi virus, tra cui l'influenza, il raffreddore comune, l'HIV, l'herpes di tipo I e II e il rhinovirus. All'inizio della pandemia COVID-19, gli scienziati vietnamiti hanno convalidato le proprietà antivirali dell'aglio e hanno dimostrato che due dei più comuni composti organosolforati presenti nell'olio essenziale di aglio erano attivi contro la SARS-CoV-2.

I ricercatori hanno scritto che i risultati dello studio di laboratorio "suggeriscono che l'olio essenziale di aglio è una preziosa fonte antivirus naturale, che contribuisce a prevenire l'invasione del coronavirus nel corpo umano".

Uno studio turco pubblicato successivamente alla pandemia ha scritto che l'aglio influenza il rilascio di leptina dal tessuto adiposo, che aiuta a regolare la sazietà e svolge un ruolo nell'aumentare le citochine infiammatorie. Hanno concluso che l'aglio può aiutare a "reprimere la produzione e la secrezione di citochine proinfiammatorie e di un ormone derivato dal tessuto adiposo, la leptina, di natura pro-infiammatoria".

È difficile sbagliare quando si mangia aglio. Se però non ami il suo sapore pungente o vuoi un'ulteriore spinta agli effetti sulla salute, prendi in considerazione l'aglio nero, che viene prodotto facendo fermentare interi bulbi di aglio fresco in condizioni climatiche controllate. Anche gli odiatori dell'aglio potrebbero apprezzare il sapore dell'aglio nero invecchiato. Scrivendo sulla rivista Molecules, i ricercatori hanno notato che si tratta di un preparato a base di aglio "dal sapore agrodolce e senza un forte odore".

Quando scegli l'aglio fresco, sappi che gli spicchi devono essere schiacciati o tritati per stimolare il rilascio di un enzima, che a sua volta catalizza la formazione di allicina. Per attivare le proprietà medicinali, comprimi lo spicchio con un cucchiaio o tritalo finemente prima di ingerirlo.

I test dimostrano che puoi ridurre l'odore sgradevole dell'alito masticando una mela cruda, foglie di menta o lattuga. Ora puoi mangiare aglio a volontà senza preoccuparti di offendere gli altri.

Fonte e riferimenti