BREVE RIASSUNTO

  • Il colesterolo, la sostanza morbida e cerosa che si trova in ogni cellula del corpo, serve a produrre diverse funzioni vitali dell'organismo, tra cui gli ormoni e la vitamina D. Il colesterolo alto è ora riconosciuto per il suo legame con una vita più lunga.
  • Secondo una scienza errata, il colesterolo totale non è un indicatore del rischio di malattie cardiache, perché quando vengono misurati i livelli, vengono presi in considerazione anche i livelli elevati chiamati trigliceridi
  • Presente in ogni cellula del tuo corpo, il colesterolo è utilizzato per produrre diverse funzioni vitali dell'organismo, tra cui quelle che coinvolgono gli ormoni e la vitamina D
  • Gli studi mostrano un legame contrario o inverso tra la mortalità per tutte le cause e i livelli di colesterolo totale; in altre parole, la mortalità è più alta quando il colesterolo è basso, senza eccezioni
  • Considerando le false informazioni sul colesterolo, le continue prescrizioni di statine e gli effetti collaterali potenzialmente devastanti che causano, è chiaro perché i ricercatori chiedono un cambiamento di paradigma nel modo in cui il colesterolo viene trattato

Del Dott. Mercola

Per coloro che non sono sicuri che la comunità sanitaria convenzionale sia completamente a favore della salute individuale quando si tratta di livelli di colesterolo - che in alcuni casi si attiene ancora alla storia secondo cui troppo colesterolo aumenta il rischio di malattie cardiache - è giusto essere preoccupati.

Una visione globale di ciò che è il colesterolo e di come influisce sul tuo corpo è un modo più intelligente di affrontare la questione rispetto alla semplice frase "il colesterolo uccide" che è stata utilizzata per molti anni.

Il colesterolo, la sostanza morbida e cerosa che si trova in ogni cellula del tuo corpo, serve a produrre diverse funzioni vitali dell'organismo, tra cui quelle che coinvolgono gli ormoni e la vitamina D. Circa il 75% di esso viene prodotto dal fegato e il resto deriva dagli alimenti che mangi; il 25% si trova nel cervello.

Ne esistono due tipi: Il primo è quello ad alta densità. È noto anche come HDL, ovvero il tipo "buono" che tiene il colesterolo lontano dalle arterie e lo rimuove dalle arterie. Il secondo tipo è la lipoproteina a bassa densità, o LDL. L'LDL è il tipo "cattivo" che può accumularsi nelle arterie, formare una placca che restringe le arterie e formare un coagulo. Questi possono poi raggiungere il cuore o il cervello e causare un infarto o un ictus.

L'American Heart Association (AHA) raccomanda oggi di bilanciare i livelli a circa 150 (milligrammi per decilitro) (mg/dL). Secondo una scienza vecchia e infondata, il colesterolo totale - la somma di tutto il colesterolo presente nell'organismo - non è un indicatore del rischio di malattie cardiache. Quando vengono misurati i tuoi livelli, vengono presi in considerazione anche i livelli elevati di trigliceridi. Secondo Børge Nordestgaard, dell'Università di Copenhagen e dell'Ospedale Universitario di Copenhagen:

"Finora i cardiologi e i medici si sono concentrati soprattutto sulla riduzione del colesterolo LDL, ma in futuro l'attenzione sarà rivolta anche alla riduzione dei trigliceridi e del colesterolo residuo".

Ha importanza ciò che ti uccide?

In un commento pubblicato su Mission.org, viene posta una domanda retorica: con tutti i modi in cui si può morire, è davvero importante cosa ti uccide? Da un lato, "se sei morto, sei morto, non importa per cosa", quindi sembra sciocco "concentrarsi sul cambiamento di qualcosa che riduce il rischio di morte per una causa solo per aumentare il rischio per un'altra".

Si tratta di un'osservazione astuta quando si leggono studi che dimostrano in modo inequivocabile che il colesterolo ha ben poco a che fare con le malattie cardiache. Ancora più importante, il colesterolo è fondamentale per la tua salute. Se è troppo basso, alla fine ne risentiranno gli ormoni, il rischio di malattie, le vie di segnalazione cellulare e, sì, il cuore. Infatti, nuove ricerche dimostrano che un livello di LDL troppo basso può aumentare il rischio di ictus.

Il Comitato Consultivo per le Linee Guida Dietetiche (DGAC), che rivede le Linee Guida Dietetiche per gli Americani ogni cinque anni, ha esaminato la questione. A pagina 91 del rapporto di 572 pagine, le linee guida 2015-2020 hanno evidenziato che:

"In precedenza, le Linee guida dietetiche per gli americani raccomandavano di limitare l'assunzione di colesterolo a non più di 300 mg al giorno.
La DGAC 2015 non presenterà questa raccomandazione perché le prove disponibili non mostrano una relazione apprezzabile tra il consumo di colesterolo alimentare e il colesterolo sierico (nel sangue), in linea con il rapporto AHA/ACC (American Heart Association / American College of Cardiology). Il colesterolo non è un nutriente che desta preoccupazione per il suo consumo eccessivo."

Anche se le indicazioni ChooseMyPlate del governo non menzionano il colesterolo, è comunque ovvio che il mito del colesterolo visto come un male viene portato avanti da medici e agenzie mediche come Harvard Health, che ha proposto le proprie linee guida dietetiche chiamate "The Healthy Eating Plate".

Criticando l'USDA per il suo "silenzio sui grassi", Harvard Health afferma che questo "potrebbe indirizzare i consumatori verso il tipo di dieta a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati che rende più difficile il controllo del peso e peggiora il profilo del colesterolo nel sangue".

Non c'è da stupirsi che le persone siano confuse sul ruolo del colesterolo nella dieta, quando le principali agenzie sanitarie inviano un messaggio al pubblico e il governo ne invia uno completamente diverso nelle sue linee guida dietetiche.

È interessante notare che le linee guida 2015-2020 sono state create quasi sette anni fa, ma le informazioni sull'importanza del colesterolo risalgono a quasi due decenni fa. Come afferma lo studio dell'Honolulu Heart Program pubblicato su The Lancet nel 2001:

"I nostri dati concordano con le precedenti scoperte di un aumento della mortalità negli anziani con un basso livello di colesterolo nel siero e dimostrano che la persistenza a lungo termine di una bassa concentrazione di colesterolo aumenta effettivamente il rischio di morte".

Questo articolo sfida coloro che insistono sul fatto che il consumo di alimenti che contengono grassi di qualsiasi tipo - sia grassi saturi che grassi trans - sia dannoso. Molti di coloro che fanno questa affermazione sostengono anche che "il grasso saturo è un grasso cattivo perché aumenta il livello di LDL più di qualsiasi altra cosa nella dieta". Come però spiegato nell'articolo di Mission.org:

"Anche se il colesterolo totale è un indicatore di rischio scarso, se non del tutto inutile, per le malattie cardiache, i medici si sono concentrati su di esso escludendo il modo in cui potrebbe influire su altre cause di morte. Non serve a molto salvarsi dalle malattie cardiache se questo significa aumentare il rischio di morte per cancro. La mortalità per tutte le cause - morte per qualsiasi cosa - è il metro di misura più appropriato da utilizzare quando si esaminano i fattori di rischio".

Il migliore metro di misura per i fattori di rischio

"Morte per qualsiasi causa" potrebbe essere un termine più chiaro per quello così spesso utilizzato in ambito clinico: mortalità per tutte le cause. In ogni caso, come riportato nel seguente studio, questa è la misura migliore, secondo le ultime ricerche, per i fattori che aumentano il rischio di ciò che alla fine, e molto probabilmente, porterà via la vita di una persona.

Per quanto riguarda il rischio di morte per malattie cardiache, ci sono molte più prove che l'infiammazione sia alla base delle malattie cardiache piuttosto che il colesterolo alto, proprio come accade per molte altre malattie gravi. Se vuoi scoprire cosa può aiutarti a vivere più a lungo, questa è la premessa di un lungo studio giapponese pubblicato negli Annals of Nutrition & Metabolism. Come lo studio in evidenza, esso rileva che, indipendentemente dall'età, le persone con il colesterolo più alto vivono più a lungo:

"Nel complesso, si riscontra una tendenza inversa tra la mortalità per tutte le cause e i livelli di colesterolo totale (o di lipoproteine a bassa densità [LDL]): la mortalità è più alta nel gruppo con il colesterolo più basso, senza eccezioni. Se limitata agli anziani, questa tendenza è universale. Come discusso nella sezione 2, gli anziani con i livelli di colesterolo più elevati hanno i tassi di sopravvivenza più alti indipendentemente dal luogo in cui vivono nel mondo...
Sulla base dei dati provenienti dal Giappone, proponiamo una nuova direzione nell'uso dei farmaci per il colesterolo per la promozione della salute globale: riconoscere che il colesterolo è un fattore di rischio negativo per la mortalità per tutte le cause e riesaminare di conseguenza l'uso dei farmaci per il colesterolo".

Dopo aver dimostrato che in Giappone le persone di tutte le età con livelli di colesterolo più elevati vivono più a lungo, a sostegno di queste conclusioni è giunto uno studio simile basato nei Paesi Bassi e pubblicato su BMJ nel 2016.

Lo studio ha tenuto conto di diversi fattori di rischio cardiaco come il fumo, la pressione alta e una storia di diabete mellito. I partecipanti sono stati suddivisi in gruppi a seconda che i loro livelli di colesterolo fossero bassi, medi o alti, e quelli con i livelli di colesterolo più alti sono risultati avere i tassi di mortalità più bassi.

Il titolo della revisione del BMJ rivela il risultato: è stata riscontrata una "mancanza di associazione o un'associazione inversa tra il colesterolo a bassa densità di lipoproteine e la mortalità negli anziani".

In breve, le persone anziane con un alto livello di colesterolo LDL vivono in genere altrettanto a lungo e possono addirittura sopravvivere alle persone con un basso livello di LDL, il che fa sorgere la domanda su come si sia arrivati all'attuale teoria del colesterolo. Come minimo, gli autori dello studio suggeriscono che la questione del colesterolo dovrebbe essere rivalutata. Hanno concluso che:

"La nostra revisione fornisce le basi per ulteriori ricerche sulla causa dell'aterosclerosi e (delle malattie cardiovascolari) e anche per una rivalutazione delle linee guida per la prevenzione cardiovascolare, in particolare perché i benefici del trattamento con statine sono stati esagerati".

Uno dei primi studi pubblicati con informazioni che suggeriscono che il colesterolo alto non è così dannoso per il cuore come si pensava un tempo è stato l'Honolulu Heart Program, che offre ulteriori prove del fatto che livelli di colesterolo più alti possono essere protettivi per il cuore. Gli autori concludono mettendo in dubbio la "giustificazione scientifica dei tentativi di abbassare il colesterolo a concentrazioni inferiori a 4-65 mmol/L negli anziani", aggiungendo che "la prudenza impone un approccio più conservativo in questo gruppo di età".

Il colesterolo alto può davvero proteggere il cuore?

Forse la domanda che arriverebbe più velocemente al punto è quella di chiedersi perché lo studio giapponese sostiene che le persone con il colesterolo basso rispetto a quelle con il colesterolo alto muoiono prima? The Mission offre studi di riferimento che mostrano alcuni fattori che potrebbero avere un peso:

  • Il colesterolo può proteggere dalle infezioni e dall'aterosclerosi, in quanto "le numerose osservazioni che contrastano con l'ipotesi del recettore LDL possono essere spiegate dall'idea che il colesterolo sierico elevato e/o le LDL elevate proteggano dalle infezioni e dall'aterosclerosi".
  • Il colesterolo può proteggere dal cancro, anche se nei casi precedenti in cui il colesterolo basso è stato collegato al cancro, sono state fatte delle esclusioni per far pendere l'ago della bilancia, come ad esempio l'esclusione da parte dei soggetti di eventuali trattamenti farmacologici precedenti, in particolare il clofibrato, un popolare farmaco per abbassare il colesterolo prima delle statine; questo ha lasciato aperta la questione se sia stato il colesterolo basso a causare il cancro o i trattamenti farmacologici a contribuirvi.
  • Il colesterolo basso (180 mg/dL o inferiore) e la violenza nei pazienti psichiatrici sono stati collegati. Confrontando i pazienti di un ospedale psichiatrico a lungo termine con una storia di isolamento o costrizione con altri pazienti, è stata riscontrata una "forte associazione altamente significativa tra livelli di colesterolo più bassi e comportamenti violenti". Gli autori hanno tuttavia avvertito che i livelli di colesterolo non dovrebbero essere utilizzati per prevedere la violenza.
  • Esiste anche un'associazione tra colesterolo basso e suicidio che risale a più di un decennio fa: i ricercatori hanno scoperto che le persone nel quartile più basso di concentrazione di colesterolo avevano un tasso di suicidi più di sei volte superiore a quello delle persone nel quartile più alto.

Va notato che almeno uno studio condotto in Giappone ha stabilito che il colesterolo alto e il suicidio sono collegati.

In realtà, numerosi studi recenti hanno confermato quelli precedenti che collegavano il colesterolo basso al suicidio, con risultati diversi: ad esempio, uno studio ha rilevato che trigliceridi bassi, IMC ridotto e circonferenza vita, in particolare, ma non il colesterolo totale, sono collegati a un rischio maggiore di suicidio; mentre uno studio del 2019 ha rilevato che "il colesterolo basso è associato all'aggressività nei tentatori di suicidio".

E allora le statine?

È significativo che gli autori di uno studio dell'Annals of Nutrition & Metabolism non si siano trattenuti nel trarre conclusioni sul perché l'enigma del colesterolo sia durato così a lungo quando le prove sono così chiare: "Per la parte che difende la cosiddetta teoria del colesterolo, la quantità di denaro in gioco è troppo alta per perdere la battaglia".

L'introduzione dello studio Annals of Nutrition & Metabolism cita un medico che sosteneva la necessità di somministrare statine ai suoi pazienti per ridurre il colesterolo, fino a quando non ha letto lo Scandinavian Simvastatin Survival Study, in cui a 4.444 pazienti con diversi tipi di malattie cardiache è stata somministrata la simvastatina, considerata un trattamento sicuro e a lungo termine per migliorare la sopravvivenza dei pazienti affetti da malattie cardiache cardiovascolari.

A quanto pare, l'affermazione secondo cui il colesterolo alto provoca malattie cardiache e morte non è corretta; anzi, è proprio il contrario. Tre recensioni che sostengono l'ipotesi del colesterolo sono state trovate contenenti dati alterati a sostegno delle loro conclusioni, secondo quanto riportato da Expert Review of Clinical Pharmacology, in cui si legge che:

"La nostra ricerca di falsificazioni dell'ipotesi del colesterolo conferma che... le conclusioni degli autori delle tre recensioni si basano su statistiche fuorvianti, sull'esclusione di studi non riusciti e sull'ignoranza di numerose osservazioni contraddittorie".

I collaboratori di Drugs.com affermano che i 35 milioni di persone che assumono statine spesso sperimentano una miriade di effetti collaterali. I danni al fegato, ad esempio, sono considerati "rari", il che implica che probabilmente non è necessario sottoporsi a continui esami del fegato durante l'assunzione di statine. Alcuni medici, però, affermano che è necessario effettuare prima un test di funzionalità epatica di base. Gli effetti collaterali più comuni delle statine sono:

  • Mal di testa, dolori muscolari, dolori lombari o laterali
  • Congestione nasale o naso chiuso, oppure naso che cola
  • Difficoltà a dormire  
  • Costipazione
  • Raucedine

Inoltre, nel caso in cui ti servisse un'altra fonte per implicare il ruolo delle statine nei problemi psichiatrici, uno studio dell'aprile 2018 ha scoperto che l'abbassamento dei livelli di colesterolo negli uomini può provocare cambiamenti nelle membrane delle cellule nervose e nel comportamento degli uomini:

"Gli uomini sembrano essere più sensibili ai bassi livelli di colesterolo, dato che l'associazione tra bassi livelli di colesterolo e aggressività si riscontra soprattutto negli uomini", hanno affermato gli autori. "... L'abbassamento dei livelli di colesterolo con le statine comporta diversi cambiamenti nel sistema serotoninergico, nella microviscosità delle membrane delle cellule nervose e nel comportamento e deve essere effettuato con precauzione nei soggetti predisposti.
I livelli di colesterolo potrebbero fungere da marcatore di rischio biologico per la violenza e le tendenze suicide nei pazienti psichiatrici affetti da depressione e schizofrenia".

Fonte e riferimenti