BREVE RIASSUNTO

  • I dati della Rutgers Robert Wood Johnson Medical School hanno dimostrato che le persone che vivono nelle aree urbane in prossimità di strade trafficate o sotto le rotte di volo hanno un rischio maggiore di infarto che non può essere attribuito ad altre condizioni di salute o all'inquinamento atmosferico
  • L'esposizione a breve e lungo termine all'inquinamento atmosferico aumenta anche il rischio di malattie cardiovascolari e ciò può aggravare condizioni cardiache esistenti. Il numero di persone che muoiono a causa dell'inquinamento atmosferico è quasi il doppio rispetto alle stime precedenti e l'80% di queste muore per malattie cardiache
  • L'inquinamento acustico influisce anche sulla qualità del sonno e crea uno stress psicologico che riduce la produttività, interferisce con la concentrazione e aumenta il numero di persone che assumono farmaci ansiolitici
  • I bambini esposti all'inquinamento acustico cronico hanno difficoltà di apprendimento. Inoltre, l'eccesso di rumore è associato a una riduzione delle misure della funzione cognitiva, della memoria, della depressione e dell'apprendimento verbale e non verbale

Del Dott. Mercola

L'inquinamento si presenta in diverse forme. Mentre gli effetti sulla salute dell'inquinamento dell'aria e dell'acqua sono stati ben studiati negli ultimi decenni, i ricercatori hanno appena iniziato ad approfondire gli effetti dell'inquinamento acustico e luminoso sull'uomo e sull'ambiente. Uno studio presentato alla Sessione Scientifica Annuale dell'American College of Cardiology nel 2022 ha rivelato dati che attribuiscono all'inquinamento acustico la responsabilità di 1 infarto su 20.

Al livello più elementare, l'inquinamento acustico è un suono presente nell'ambiente che ha potenziali effetti negativi sulla salute del sonno, sui danni all'udito e sui livelli di stress. Le fonti di inquinamento acustico ambientale possono includere cantieri, veicoli, aerei e suoni industriali come generatori, compressori e traffico nelle stazioni ferroviarie.

Che il rumore provenga da fonti naturali, come le cicale o gli uccelli, o da attività umane, come il traffico di veicoli, è sempre un tipo di rumore. La maggior parte delle persone spesso trascura il fatto che l'inquinamento acustico è un pericolo per la salute. Una revisione pubblicata nel 2017 ha rilevato che l'inquinamento acustico è un problema importante nelle aree urbane e, anche se è più diffuso rispetto agli anni passati, gli autori hanno previsto che continuerà a crescere in gravità e grandezza a causa di diversi fattori.

La crescita industriale, i trasporti, l'aumento della popolazione e l'urbanizzazione contribuiscono all'inquinamento acustico, il che ha un effetto diretto e cumulativo sulla salute. Il documento paragona gli effetti negativi sulla salute a quelli causati dallo stress cronico. Gli autori concludono: "Le persone hanno il diritto di scegliere la natura del loro ambiente acustico; non dovrebbe essere imposta da altri".

L'inquinamento acustico aumenta il rischio di attacchi cardiaci

Gli scienziati della Rutgers Robert Wood Johnson Medical School si sono chiesti se le persone che vivono in aree urbane in prossimità di strade trafficate, treni o sotto le rotte di volo avessero un rischio maggiore di attacchi cardiaci non imputabili a problemi di salute personali o all'inquinamento atmosferico.

I ricercatori hanno raccolto i dati di quasi 16.000 pazienti ricoverati nel 2018 per un attacco cardiaco nel New Jersey. Hanno utilizzato l'indirizzo di residenza del paziente per calcolare il livello di rumore giornaliero in casa. Il gruppo è stato suddiviso in coloro che vivevano in aree con un alto livello di rumore dei trasporti, con una media di 65 decibel o superiore, e coloro che vivevano in aree con un'esposizione a bassi livelli di rumore, con una media di 50 decibel o inferiore.

I decibel sono l'unità di misura che descrive il volume di un suono. Per intenderci, la respirazione è misurata a 10 decibel e viene descritta come appena udibile, mentre un jet che decolla a 25 metri di distanza è pari a 150 decibel, che possono rompere un timpano.

I suoni a partire da 65 decibel iniziano con le normali conversazioni e le risate, per poi passare ad aspirapolvere, asciugacapelli, lavastoviglie e lavatrici che misurano 78 decibel. I suoni di 50 decibel o inferiori iniziano con un ufficio tranquillo e si riducono di intensità fino al ronzio di un frigorifero o a un sussurro di 30 decibel.

Analizzando i dati, i ricercatori hanno scoperto che le persone che vivevano in luoghi in cui erano abitualmente esposte a un rumore di 65 decibel o superiore avevano il 72% di probabilità in più di avere un infarto rispetto a coloro che vivevano in aree in cui il livello di rumore raggiungeva i 50 decibel o meno.

Estrapolando i dati, il tasso di infarto è stato di 3.336 attacchi cardiaci ogni 100.000 persone (3,3%) nelle aree con livelli di rumore più elevati, rispetto ai 1.938 attacchi cardiaci ogni 100.000 persone (1,9%) nelle aree più silenziose. I dati mostrano che l'esposizione a elevati livelli di rumore è associata a circa il 5% di tutti gli attacchi cardiaci registrati nelle città più trafficate.

Questi dati supportano studi precedenti che hanno dimostrato risultati simili. Uno studio del 2016 che ha coinvolto 5.223 persone ha rilevato che coloro che avevano subito una perdita dell'udito a causa di rumori forti presentavano un rischio maggiore di problemi cardiaci. Uno studio del 2018 ha stabilito un collegamento tra il rumore dei trasporti e un rischio maggiore di infarto, pressione alta, ictus e insufficienza cardiaca.

Un altro studio ha dimostrato che gli individui esposti a livelli più elevati di rumore presentano una maggiore attività nell'amigdala e un aumento delle infiammazioni dannose nei vasi sanguigni. I ricercatori hanno poi analizzato i partecipanti allo studio che hanno avuto attacchi di cuore, ictus, dolori al petto o ostruzione delle arterie e hanno scoperto che coloro che erano stati esposti a un forte rumore presentavano più problemi cardiaci.

Il rischio cardiovascolare aumenta anche con i livelli di inquinamento atmosferico

L'inquinamento atmosferico è un problema insidioso che non conosce confini e può viaggiare per migliaia di chilometri. Una collaborazione di oltre 40 ricercatori che hanno analizzato i dati di 130 Paesi ha definito l'inquinamento atmosferico la "maggiore causa ambientale di malattie e morti premature nel mondo odierno".

Il particolato fine misura 2,5 micron o meno di larghezza. Per intenderci, in 2,5 cm ci sono 25.000 micron e le particelle PM 2,5 sono circa 30 volte più piccole di un capello umano. Le particelle di queste dimensioni possono attraversare il tessuto polmonare ed entrare nel flusso sanguigno, scatenando infiammazioni e malattie croniche.

Una volta che il PM2,5 si trova nell'organismo, può depositarsi in qualsiasi sistema di organi ed è stato collegato a uno stato infiammatorio che porta a malattie cardiovascolari, obesità, malattie polmonari ostruttive croniche e cancro.

Secondo Jeff Schussler di Baylor Scott & White Health, "la metà delle persone che moriranno in America sarà a causa di malattie cardiovascolari. Questo include infarti e ictus". Secondo un rapporto del Royal College of Physicians:

"Le prove degli effetti dell'esposizione all'inquinamento atmosferico, sia a breve che a lungo termine, sulle malattie cardiovascolari negli adulti sono forti. L'esposizione all'inquinamento atmosferico può esacerbare le condizioni cardiache esistenti e contribuire allo sviluppo di malattie cardiovascolari, con conseguente aumento dei ricoveri ospedalieri e dei decessi per malattie cardiovascolari".

Uno studio che ha valutato l'inquinamento atmosferico in Europa ha scoperto che il problema era molto più grave di quanto fosse stato misurato in precedenza. Il numero stimato di persone che morivano prematuramente a causa dell'esposizione all'inquinamento atmosferico era quasi il doppio rispetto alle stime precedenti.

L'obiettivo principale dello studio era l'inquinamento atmosferico in Europa, dove i ricercatori hanno scoperto che causava circa 790.000 morti, di cui quasi l'80% per malattie cardiovascolari. Un articolo ha esaminato la letteratura e ha scoperto che esistono numerosi studi epidemiologici che dimostrano che l'inquinamento atmosferico da particolato è associato allo sviluppo di malattie cardiovascolari.

Effetti psicologici dell'esposizione all'inquinamento acustico

Il tuo cervello monitora costantemente l'ambiente alla ricerca di suoni che indichino un pericolo, anche mentre stai dormendo. L'esposizione continua all'inquinamento acustico può innescare una sensibilità allo stress. Se non riesci a controllare la quantità di rumore presente nell'ambiente, questo può avere un impatto sulla tua salute mentale.

Il rumore influisce sulla profondità e sulla qualità del sonno e altera la quantità di sonno con rapidi movimenti oculari, che a sua volta influisce sull'umore e sulla capacità di concentrazione. Secondo il Department of Labor Occupational Safety and Health Administration (OSHA) degli Stati Uniti, il rumore forte può anche creare stress psicologico, ridurre la produttività e interferire con la concentrazione.

Uno studio ha analizzato il numero di farmaci ansiolitici prescritti a 4.861 persone che vivevano nei pressi di sette aeroporti in sei Paesi europei. Hanno scoperto che chi viveva vicino agli aeroporti aveva un rischio nettamente più elevato di assumere farmaci ansiolitici quando era esposto al rumore degli aerei. Un altro studio del 2018 ha riscontrato risultati simili dopo aver esaminato le informazioni di 7.321 intervistati che hanno compilato dei questionari.

Livelli più elevati di rumore sono stati associati all'uso di farmaci ansiolitici, ma non di sedativi o antidepressivi. Gli individui sensibili al rumore hanno fatto un uso maggiore di farmaci psicotropi.

L'effetto sulla salute dei bambini

Gli esperti ipotizzano che l'inquinamento acustico influenzi le funzioni cognitive di adulti e bambini. Uno studio ha rilevato che l'esposizione all'inquinamento atmosferico e acustico, separatamente, è stata associata a misure della funzione cognitiva globale, memoria, depressione, ansia e apprendimento verbale e non verbale.

Vivere in aree urbane con un'esposizione costante all'inquinamento acustico può compromettere lo sviluppo di un bambino e avere effetti negativi permanenti sulla sua salute generale. Nel 2011 l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato uno studio in cui ha analizzato 10 anni di dati provenienti da tutta l'Europa occidentale, utilizzando studi epidemiologici su larga scala sul rumore prodotto dai veicoli di trasporto e da altre fonti cittadine. Scrivendo dello studio, Acoustica Projects riporta che:

"Hanno scoperto che ogni anno nella sola Europa si perde almeno un milione di anni di vita in buona salute a causa dell'inquinamento acustico (e questa cifra non include il rumore dei luoghi di lavoro industriali).
Gli autori hanno concluso che "ci sono prove schiaccianti che l'esposizione al rumore ambientale ha effetti negativi sulla salute della popolazione" e hanno classificato il rumore del traffico al secondo posto tra le minacce ambientali alla salute pubblica (il primo è l'inquinamento atmosferico). Gli autori hanno anche osservato che, mentre le altre forme di inquinamento stanno diminuendo, l'inquinamento acustico sta aumentando".

Dato che i bambini si trovano nel processo di sviluppo cognitivo e fisico, l'inquinamento acustico è un fattore di stress ambientale che potrebbe avere conseguenze negative irreversibili. Gli studi condotti sui bambini esposti al rumore ambientale hanno dimostrato un costante effetto negativo sulle prestazioni cognitive, molte delle quali riguardano la comprensione della lettura e la memoria.

Un'analisi dei dati di uno studio in corso su bambini esposti all'inquinamento atmosferico e acustico nei pressi dell'aeroporto londinese di Heathrow ha dimostrato che l'esposizione al rumore degli aerei era significativamente associata a una memoria di richiamo e a una scarsa memoria di riconoscimento, anche dopo aver aggiustato i dati per l'aumento dell'esposizione all'inquinamento atmosferico. I bambini hanno anche avuto problemi di comprensione della lettura e di memoria delle informazioni.

Nel 2022, i ricercatori hanno effettuato una revisione sistematica e una meta-analisi aggiornata dell'inquinamento acustico in relazione alle capacità cognitive nell'arco della vita. Da una valutazione dei dati è emerso che i bambini che frequentavano aule silenziose avevano voti più alti rispetto ai bambini che frequentavano aule più rumorose. Il rumore ambientale ha avuto un impatto anche sulle capacità di lettura e di linguaggio.

Un udito scarso aumenta il rischio di demenza

Un altro studio ha anche evidenziato prove altamente qualitative di un'associazione tra il deterioramento cognitivo negli adulti di mezza età e anziani e l'inquinamento acustico ambientale. È interessante notare che il deterioramento cognitivo si riscontra anche quando i livelli sonori sono ridotti. In altre parole, senza una sufficiente stimolazione sonora e ambientale, gli adulti sono esposti a un maggior rischio di demenza.

La perdita dell'udito è frustrante poiché porta all'isolamento sociale, alla depressione e alla demenza. In alcuni casi, la perdita dell'udito è legata all'esposizione cronica a rumori forti. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention, quasi un adulto su quattro che ritiene di avere un udito eccellente o buono ha una perdita dell'udito misurabile. Inoltre, la perdita dell'udito indotta dal rumore aumenta da 1 giovane adulto su 5 a 1 adulto su 4 tra i 50 e i 59 anni.

L'esposizione a rumori forti aumenta il rischio di perdita dell'udito e di acufeni. Si tratta della percezione di un rumore o di un ronzio nelle orecchie che può essere cronico e che, secondo le stime, colpisce fino al 25,3% delle persone negli Stati Uniti. L'acufene può essere scatenato anche da altri fattori come il fumo, traumi cranici e alcuni farmaci.

Purtroppo, meno del 30% delle persone di età superiore ai 70 anni che hanno una perdita dell'udito indossano apparecchi acustici. I dati raccolti dall'Università di Exeter e dal King's College di Londra hanno dimostrato che indossare un buon apparecchio acustico può ridurre il rischio di sviluppare la demenza.

È importante agire per proteggere l'udito a tutte le età. Il costo delle malattie cardiovascolari e della perdita dell'udito rappresenta un notevole onere finanziario per le famiglie e le comunità.

Puoi iniziare a proteggere il tuo udito riducendo l'esposizione ai rumori forti di tutti i giorni, come la musica e un ambiente di lavoro rumoroso. Gli squilibri nutrizionali possono influire sull'udito, così come alcuni farmaci. Prendi in considerazione l'idea di indossare una protezione per le orecchie quando utilizzi apparecchiature rumorose in casa, come tosaerba e soffiatori di foglie.

Fonte e riferimenti