BREVE RIASSUNTO

  • I funghi sono ricchi di ergotioneina e glutatione, entrambi potenti antiossidanti. L'ergotioneina potrebbe essere la chiave per collegare un terreno sano a un cibo sano e quindi a persone sane
  • Le pratiche di agricoltura rigenerativa producono piante con livelli più elevati di ergotioneina e il bestiame proveniente da allevamenti rigenerativi presenta un rapporto più basso di acidi grassi omega-6 e omega-3
  • Anche se non tutti mangiano funghi, tutti hanno l'ergotioneina nel corpo, che i dati collegano a una minore incidenza di malattie neurodegenerative. I test dimostrano anche che le colture assorbono l'ergotioneina dai fili di micelio dei funghi
  • Le pratiche agricole rigenerative evitano i fanghi di depurazione, i pesticidi tossici e le sementi OGM e praticano invece strategie che proteggono la salute del suolo, riducono l'uso dell'acqua, prevengono l'erosione del suolo e riducono l'esposizione alle malattie di origine alimentare e alle malattie resistenti ai farmaci

Del Dott. Mercola

I funghisono utilizzati nella medicina tradizionale da decenni. Ma solo nel 1970 i funghi sono stati ufficialmente distinti dalla flora e riconosciuti nel loro regno biologico.

I ricercatori hanno scoperto che i filamenti fungini che esistono sotto la superficie del terreno svolgono un ruolo chiave nel promuovere alimenti sani. Questi fili sono chiamati micelio e fanno parte della fase riproduttiva dei funghi. Il micelio in crescita può scomporre la lignina presente nel materiale vegetale, migliorare il terreno o avvertire le piante di un attacco imminente. In effetti, il micelio è stato descritto come "l'internet della foresta, la rete del legno, l'archetipo della comunità".

Chi studia i funghi ritiene che in natura siano più vicini agli animali che alle piante. L'amminoacido che collega la salute del suolo alla salute delle persone è l'ergotioneina, che si trova comunemente nei funghi. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, in media le persone mangiano circa 3 chili di funghi freschi ogni anno.

I funghi sono ricchi di antiossidanti come l'ergotioneina e il glutatione. Un articolo pubblicato sulla rivista Molecules ha scritto a proposito dell'aminoacido ergotioneina nel corpo umano: "L'ET [ergotioneina] si concentra nei mitocondri, suggerendo un ruolo specifico nella protezione dei componenti mitocondriali, come il DNA, dal danno ossidativo".

I funghi contengono anche livelli generalmente elevati di glutatione, importante per la disintossicazione dei metalli pesanti e di altri contaminanti7 e chiamato anche "l'antiossidante per eccellenza". Un ricercatore del Penn State Center for Plant and Mushroom Products for Health ha dichiarato:

"Quello che abbiamo scoperto è che, senza dubbio, i funghi sono la più alta fonte alimentare di questi due antiossidanti [ergotioneina e glutatione] presi insieme, e che alcuni tipi sono davvero ricchi di entrambi".

I ricercatori hanno studiato la relazione tra il consumo di funghi e una serie di condizioni di salute. Robert Beelman, del Penn State Center for Plant and Mushroom Products for Health, sottolinea che nei Paesi in cui le persone hanno una maggiore quantità di ergotioneina nella loro dieta, i ricercatori hanno riscontrato:

"... una minore incidenza di malattie neurodegenerative, mentre le persone in paesi come gli Stati Uniti, che hanno basse quantità di ergotioneina nella dieta, hanno una maggiore probabilità di malattie come il morbo di Parkinson e l'Alzheimer".

I ricercatori non sanno se si tratti di correlazione o di causalità, ma la forza delle prove è sufficiente a suggerire che l'ergotioneina è un elemento necessario per ottimizzare la salute e il benessere.

Suolo sano = cibo sano = persone sane

La leggenda narra che il fondatore del Rodale Institute e promotore dell'agricoltura biologica una volta scrisse su una lavagna "Suolo sano = cibo sano = persone sane". Anche se il concetto è logico, fino a poco tempo fa gli scienziati non avevano ancora stabilito un collegamento probante.

Civil Eats ha parlato con David Montgomery, geomorfologo dell'Università di Washington, e sua moglie Anne Biklé, che insieme hanno scritto il libro di prossima pubblicazione "What Your Food Ate". Il libro approfondisce la scienza che sta alla base della salute del suolo e il suo impatto sulla salute delle colture, del bestiame e, in ultima analisi, del consumatore finale, l'uomo.

Montgomery ritiene che, "in un certo senso, la scienza si è messa al passo con l'idea" proposta da Rodale oltre 50 anni fa. Nella loro ricerca per il libro, Montgomery e Biklé hanno studiato i prodotti di nove coppie di aziende agricole rigenerative e convenzionali.

I loro risultati sono stati pubblicati su Environmental Science del 27 gennaio 2022. Il team ha misurato otto coppie di aziende agricole rigenerative e convenzionali in otto stati degli Stati Uniti. Ogni azienda agricola rigenerativa è stata abbinata a un'azienda agricola convenzionale vicina che ha piantato la stessa varietà di colture. Le aziende agricole rigenerative combinavano l'assenza di lavorazione del terreno, rotazioni diversificate e colture di copertura.

Come ci si potrebbe aspettare, i prodotti provenienti da allevamenti rigenerativi sono risultati molto più sani, con livelli più elevati di alcuni minerali, vitamine e sostanze fitochimiche. Confrontando il livello di acidi grassi insaturi nella carne di manzo e di maiale allevata in un'azienda agricola rigenerativa rispetto a un'azienda agricola convenzionale, è emerso che la carne proveniente da un'azienda agricola rigenerativa presentava livelli più elevati di grassi omega-3 e un rapporto più basso tra omega-6 e omega-3. Hanno concluso che:

"Nonostante le piccole dimensioni dei campioni, tutti e tre i confronti tra le colture mostrano differenze nelle concentrazioni di micronutrienti e sostanze fitochimiche che suggeriscono che la salute del suolo ha un'influenza poco apprezzata sulla densità dei nutrienti, in particolare per quanto riguarda le sostanze fitochimiche non considerate convenzionalmente nutrienti ma comunque rilevanti per la prevenzione delle malattie croniche".
Allo stesso modo, le pratiche di pascolo rigenerativo hanno prodotto carne con un profilo di acidi grassi migliore rispetto ai marchi convenzionali e regionali che promuovono la salute. L'insieme di questi confronti offre un sostegno preliminare alla conclusione che le pratiche agricole rigenerative di costruzione del suolo possono migliorare il profilo nutrizionale degli alimenti vegetali e animali coltivati in modo convenzionale."

La connessione potrebbe essere data dai funghi?

Anche se non tutti mangiano funghi, tutti abbiamo l'ergotioneina nel nostro corpo. Inoltre, i funghi sono la principale fonte alimentare di ergotioneina. Beelman ha iniziato a chiedersi: se non tutti mangiano funghi, come fanno tutti a introdurre l'ergotioneina nel corpo?

L'ergotioneina viene sintetizzata solo da alcuni batteri e funghi. Gli scienziati l'hanno trovata in quasi tutti i tessuti umani e nei fluidi corporei e la riconoscono come un potente antiossidante. Ne sono stati misurati bassi livelli anche in alcune malattie, il che ha suggerito che una sua carenza possa innescare alcuni processi patologici.

Beelman e i suoi colleghi hanno ipotizzato che l'ergotioneina dei funghi venisse assorbita dalle colture attraverso l'associazione sotterranea con il micelio. L'ergotioneina si trova nel corpo fruttifero del fungo, nel fungo stesso e lungo il micelio.

Quando gli animali mangiano piante ricche di ergotioneina, questa entra nella carne. Beelman ha ipotizzato che questo potrebbe essere il modo in cui l'aminoacido si trova nella popolazione umana.

I ricercatori hanno collaborato con il Rodale Institute per misurare i livelli di ergotioneina nell'avena e hanno separato le colture in base all'intensità con cui il terreno era stato lavorato. Gli agricoltori convenzionali utilizzano la lavorazione del terreno per preparare il terreno alla semina e per eliminare le erbacce. Lo svantaggio è che influisce negativamente sulla salute del suolo in diversi modi:

  • La lavorazione del terreno disgrega la struttura del suolo, che costituisce un'ossatura e impedisce il deflusso.
  • L'arieggiatura del suolo aumenta l'attività biologica e la rapida decomposizione della materia organica, che rilascia CO2.
  • La lavorazione del terreno distrugge l'habitat dei microrganismi che vivono nei primi 5 cm della superficie del suolo e che svolgono un ruolo importante nella decomposizione della materia organica e nel ciclo dei nutrienti. Questo comporta anche una riduzione della biomassa fungina.
  • La lavorazione del terreno rende il suolo più vulnerabile alla compattazione, che a sua volta riduce l'acqua, l'aria e lo spazio per le radici delle piante e gli organismi del suolo.

I risultati non sono stati sorprendenti. I dati hanno mostrato che l'avena coltivata su terreni lavorati in modo convenzionale presentava il 33% in meno di ergotioneina rispetto ai cereali coltivati senza lavorazione del terreno. Il team ha poi effettuato un'analisi simile su come la lavorazione del terreno possa influire sui livelli di ergotioneina nella soia, nel mais e nell'avena. I risultati hanno rivelato che le concentrazioni di ergotioneina aumentano al diminuire dell'intensità della lavorazione del terreno.

Parlando con Civil Eats, Beelman ritiene che questo dimostri un legame coesivo tra il suolo, le colture e la salute umana. "Quando si lavora il terreno, si riduce la quantità di ergotioneina che entra nel raccolto. Nessuno aveva mai dimostrato un collegamento specifico. Credo che questo lo faccia", ha dichiarato.

Le pratiche rigenerative proteggono il suolo e prevengono l'erosione

Le pratiche agricole rigenerative vanno ben oltre l'evitare i fanghi di depurazione, i pesticidi tossici e le sementi OGM. L'agricoltura e la gestione del bestiame rigenerative rappresentano invece la fase successiva dell'agricoltura biologica e aiutano a rigenerare la salute dell'ambiente prestando attenzione alla salute del suolo e degli animali, al clima e al sostentamento rurale.

Vandana Shiva, membro del comitato direttivo di Regeneration International, si esprime in questo modo: "L'agricoltura rigenerativa fornisce risposte alla crisi del suolo, alla crisi alimentare, alla crisi climatica e alla crisi della democrazia".

Regeneration International è stata fondata nel 2014 e annunciata in una conferenza stampa durante un'imponente marcia per il clima a New York. L'obiettivo dell'organizzazione è cambiare radicalmente la conversazione sulla crisi climatica e incorporare nel dialogo l'alimentazione, l'agricoltura e l'uso del suolo rigenerativi e biologici.

In definitiva, l'agricoltura rigenerativa considera la gestione del territorio come una rete che dovrebbe nutrire le persone e l'ambiente. Le pratiche possono variare da regione a regione, ma i principi fondamentali si basano su un sistema dinamico che ha lo scopo di ripristinare la terra, affrontare le disuguaglianze e lasciare l'acqua, la terra e il clima in condizioni migliori per le prossime generazioni.

Le pratiche di agricoltura rigenerativa si concentrano sul miglioramento della salute del suolo, sul confinamento del carbonio grazie a pratiche di lavorazione minime o nulle e sulla semina di colture di copertura. Ognuna di queste strategie contribuisce a migliorare la resa del terreno e la nutrizione delle colture. Le colture di copertura vengono piantate per aiutare a proteggere il suolo dall'erosione e inibire la crescita delle erbe infestanti. In questo modo si riduce anche la necessità di utilizzare erbicidi.

Le colture di copertura vengono piantate principalmente nei campi che altrimenti non sarebbero destinati a colture da reddito. Aumentano la biodiversità e possono agire come un pacciame vivente per ridurre la crescita delle erbe infestanti. Altre pratiche includono la rotazione delle colture e la diversità, che è ben lontana dalla monocoltura praticata dagli agricoltori convenzionali.

La rotazione delle colture aiuta a reintegrare le sostanze nutritive rimosse dal suolo quando si ripianta continuamente la stessa coltura. Le aziende agricole rigenerative possono anche incorporare il bestiame, permettendogli di pascolare sui terreni coltivati durante la crescita delle colture di copertura. Questo varia la dieta degli animali, aumenta il loro apporto di nutrienti e fa bene al suolo.

I motivi principali per sostenere le pratiche agricole rigenerative

Come hanno dimostrato Beelman e i suoi colleghi, la salute del suolo in cui viene coltivato il tuo cibo è direttamente correlata alla salute. Questo ci porta a chiederci come il fiorente mercato dell'agricoltura di magazzino possa soddisfare le tue esigenze nutrizionali. Alcuni produttori stanno producendo edifici prefabbricati, luci LED specifiche per le piante e torri di 7 metri per coltivare frutta e verdura.

La produzione utilizza sensori per ottimizzare l'acqua, la luce e la temperatura e i produttori affermano di non utilizzare o necessitare di fertilizzanti sintetici, erbicidi, pesticidi o semi OGM. Alcuni sostengono che i rendimenti sono di gran lunga superiori a quelli delle aziende agricole tradizionali. E anche se l'agricoltura di successo ritiene che l'unica componente inefficiente sia l'uso dell'elettricità, come ha dimostrato Beelman, la coltivazione non riguarda solo le dimensioni delle piante che spuntano dal terreno.

Nel 2014 Maria-Helena Semedo dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura ha avvertito che, al ritmo attuale di degrado del suolo, tutto il suolo del mondo sarà scomparso in meno di 60 anni. A quel punto, coltivare cibo diventerà quasi impossibile.

La buona notizia è che ci sono molti motivi per scegliere di sostenere gli agricoltori rigenerativi e le colture che producono, o per scegliere pratiche rigenerative nel tuo orto di casa. Queste pratiche aiutano a ricostruire lo strato superficiale del terreno che è essenziale per le coltivazioni.

Le pratiche agricole rigenerative aiutano anche a proteggere le fonti d'acqua e a ridurre la domanda idrica dell'agricoltura. Le pratiche agricole convenzionali favoriscono lo spreco di acqua con l'irrigazione a pioggia e la distruzione della qualità del suolo. Di conseguenza, un terzo delle maggiori falde acquifere è già prossimo all'esaurimento, perché stiamo estraendo l'acqua a un ritmo molto più veloce di quanto le falde possano riempirsi.

Montgomery e Biklé hanno dimostrato, nel loro studio su un piccolo campione, che gli animali che pascolano negli allevamenti rigenerativi producono carne con un rapporto più basso tra omega-6 e omega-3. Un altro vantaggio è il minor rischio di malattie di origine alimentare e di malattie resistenti ai farmaci negli allevamenti rigenerativi. Gli alimenti associati al maggior numero di malattie di origine alimentare sono tutti allevati in fabbrica, con il pollo da allevamento intensivo in testa.

Tra il 2009 e il 2015 sono stati segnalati 5.760 focolai di origine alimentare negli Stati Uniti, che hanno causato 100.939 malattie, 5.699 ricoveri e 145 decessi. Di queste, il pollo è stato responsabile del 12% di tutte le malattie.

Il motivo per cui la contaminazione con microbi resistenti ai farmaci è comune negli allevamenti intensivi è la dipendenza e l'uso eccessivo di antibiotici nel bestiame. Gli standard dell'alimentazione biologica a base di erba, invece, non consentono l'uso di antibiotici, motivo per cui la carne nutrita con erba ha meno probabilità di essere contaminata da batteri resistenti ai farmaci.

Prenditi del tempo per andare oltre il "troppo poco, troppo tardi"

L'agricoltura rigenerativa previene l'inquinamento ambientale e ripristina gli ecosistemi danneggiati, oltre a portare benefici agli agricoltori e a contribuire alla costruzione di economie locali sostenibili. Suolo sano, piante sane, animali sani, persone sane, clima sano, società sane: la nostra salute fisica ed economica, la nostra stessa sopravvivenza come specie, sono direttamente collegate al suolo, alla biodiversità e alla salute e fertilità dei nostri sistemi alimentari e agricoli.

L'agricoltura biologica rigenerativa e l'uso del suolo possono riportarci all'equilibrio, a un clima stabile e a un ambiente in grado di sostenere la vita.

È ora di superare le pratiche agricole degenerate, l'uso del suolo, le politiche energetiche, la politica e l'economia. È ora di andare oltre le strategie di mitigazione e sostenibilità che fanno "troppo poco e troppo tardi", alimentate da "opportunità verdi" per coltivare piante senza luce solare e produrre carne senza animali. È ora di ispirare e mobilitare un esercito globale di agricoltori rigenerativi prima che sia troppo tardi.

Fonte e riferimenti