BREVE RIASSUNTO

  • Secondo uno studio del National Institutes of Health, le persone che utilizzano i più diffusi prodotti per la stiratura dei capelli potrebbero essere a maggior rischio di cancro all'utero
  • Le donne che avevano utilizzato prodotti per la stiratura dei capelli nei 12 mesi precedenti presentavano un tasso più elevato di cancro all'utero rispetto a quelle che non avevano mai utilizzato tali prodotti
  • Le donne che hanno usato frequentemente i prodotti - più di quattro volte nell'anno precedente - avevano una probabilità più che doppia di sviluppare il cancro all'utero rispetto a quelle che non hanno usato prodotti per la stiratura dei capelli
  • La pelle del cuoio capelluto può assorbire una quantità maggiore di sostanze chimiche rispetto a quella dell'avambraccio, del palmo della mano o dell'addome; i prodotti per la stiratura dei capelli possono inoltre causare lesioni e bruciature sul cuoio capelluto, aumentando l'esposizione alle sostanze chimiche
  • Tra le partecipanti che hanno utilizzato piastre per capelli, il 59,9% era di colore; anche se non sono state riscontrate differenze razziali nell'associazione tra l'uso di prodotti per stirare i capelli e il cancro all'utero, è possibile che il rischio sia più elevato per le donne di colore a causa di un uso più frequente e in più giovane età

Del Dott. Mercola

Secondo uno studio del National Institutes of Health, le persone che utilizzano i più diffusi prodotti per la stiratura dei capelli potrebbero essere maggiormente a rischio di cancro all'utero. La scoperta evidenzia le preoccupazioni di lunga data sulla sicurezza delle sostanze chimiche utilizzate nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale.

Molti dei principali produttori sfruttano il desiderio dei consumatori - e spesso delle donne - di aumentare l'autostima modificando il proprio aspetto fisico. L'industria però è in gran parte non regolamentata e la Food and Drug Administration statunitense consente l'uso di ingredienti nei prodotti per la cura personale senza alcun test.

Infatti, secondo l'Environmental Working Group (EWG), la legge sulla "sicurezza" dei prodotti per la cura della persona è in vigore, in gran parte invariata, dal 1938. Ora il mercato è molto più orientato verso l'acquisto: le persone rischiano di contrarre malattie croniche, tra cui il cancro, a causa delle tossine presenti nei prodotti per la cura della pelle, del trucco e dei capelli comunemente utilizzati, tra cui i prodotti chimici per la stiratura dei capelli.

L'uso di prodotti per la stiratura dei capelli può raddoppiare il rischio di cancro all'utero

Lo studio ha preso in considerazione i dati di 33.497 donne statunitensi di età compresa tra i 35 e i 74 anni, che partecipavano al Sister Study, un'iniziativa di ricerca separata guidata dal National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) del NIH. Il suo scopo era quello di identificare i fattori di rischio per il cancro al seno, oltre ad altre condizioni di salute.

Durante un periodo di follow-up di 10,9 anni, sono stati diagnosticati 378 casi di cancro all'utero. Le persone che avevano utilizzato prodotti per la stiratura dei capelli nei 12 mesi precedenti presentavano un tasso di cancro all'utero più elevato rispetto a quelle che non avevano mai utilizzato tali prodotti. L'uso più frequente era associato a un rischio maggiore.

Le donne che usavano frequentemente i prodotti - più di 4 volte nell'anno precedente - avevano una probabilità più che doppia di sviluppare il cancro all'utero rispetto a quelle che non usavano prodotti per la stiratura dei capelli. L'autrice principale dello studio, Alexandra White, dottoressa di ricerca a capo del gruppo NIEHS Environment and Cancer Epidemiology, ha dichiarato in un comunicato stampa:

"Abbiamo stimato che l'1,64% delle donne che non hanno mai usato prodotti per la stiratura dei capelli svilupperà un cancro all'utero entro i 70 anni; ma per le utilizzatrici frequenti, il rischio sale al 4,05%. Questo raddoppiamento del rischio è preoccupante. È però importante contestualizzare queste informazioni: il cancro all'utero è un tipo di cancro relativamente raro".

Detto questo, i ricercatori hanno anche evidenziato i numeri necessari per il danno, che erano 85 per le donne che non avevano mai usato prodotti liscianti per capelli e 42 per le donne che li usavano frequentemente. In altre parole, per ogni 85 donne che hanno usato prodotti per stirare i capelli si prevede un caso aggiuntivo di cancro all'utero, mentre per ogni 42 donne che ne fanno un uso frequente si prevede un caso aggiuntivo di cancro all'utero.

Le donne nere potrebbero essere le più a rischio

Anche se il cancro all'utero rappresenta solo il 3% dei nuovi casi di cancro, è il tumore numero 1 del sistema riproduttivo femminile. 9I tassi di incidenza sono aumentati negli ultimi anni, in particolare per i sottotipi aggressivi della malattia e tra le donne di colore, secondo uno studio del 2019 guidato da Megan Clarke, dottoressa di ricerca, della Division of Cancer Epidemiology and Genetics del National Cancer Institute. Clarke ha spiegato:

"Tutte queste tendenze - i tassi di cancro all'utero tra le donne di colore che superano quelli delle donne bianche, i tassi di incidenza più elevati dei sottotipi non endometrioidi tra le donne nere e i tassi di sopravvivenza più bassi delle donne nere per tutti i tipi di cancro all'utero - sono molto preoccupanti. Dobbiamo continuare la ricerca per comprendere meglio queste differenze e disparità razziali, in modo da aiutarci a prevedere meglio il rischio e a lavorare sulla prevenzione".

L'uso di prodotti liscianti per capelli potrebbe essere un fattore scatenante. Lo studio in questione ha rilevato che tra i partecipanti che hanno utilizzato questo tipo di prodotti, il 59,9% erano donne nere. Anche se lo studio non ha riscontrato differenze razziali nell'associazione tra l'uso di prodotti liscianti per capelli e l'incidenza del cancro all'utero, è possibile che i rischi siano più elevati per le donne nere a causa di un uso più frequente e in più giovane età.

Secondo l'autore dello studio, Che-Jung Chang, dottore di ricerca, "dato che le donne di colore utilizzano più frequentemente prodotti liscianti o stiranti e tendono a iniziare l'uso in età più precoce rispetto ad altre razze ed etnie, questi risultati potrebbero essere ancora più rilevanti per loro".

Precedenti ricerche collegavano i prodotti liscianti al cancro al seno

Ricerche passate suggeriscono che i prodotti liscianti per capelli potrebbero avere un ruolo nei problemi di salute legati agli ormoni. L'esposizione a tali prodotti è stata associata a:

  • Riduzione dei livelli di ormoni steroidei sessuali
  • Elevato rischio di leiomiomi uterini (fibromi)
  • Età precoce al menarca
  • Incidenza di tumori al seno e alle ovaie

In uno studio precedente basato su 46.709 donne del Sister Study, i ricercatori del NIEHS hanno scoperto che le donne che utilizzavano prodotti liscianti per capelli almeno ogni cinque-otto settimane avevano circa il 30% di probabilità in più di sviluppare un cancro al seno. Hanno anche scoperto che, tra le donne nere, l'uso di tinture permanenti per capelli ogni cinque-otto settimane o più comportava un aumento del 60% del rischio di cancro al seno.

I composti presenti nei prodotti per capelli, tra cui liscianti, tinture e permanenti, possono essere attivi a livello ormonale e cancerogeni. In più, sono spesso utilizzati dalle adolescenti, un periodo in cui il tessuto mammario può avere una maggiore suscettibilità alle esposizioni chimiche.

In uno studio pubblicato sull'International Journal of Cancer, l'uso di liscianti per capelli e permanenti durante l'adolescenza è stato associato a un rischio maggiore di cancro al seno in premenopausa. Anche in questo caso, a causa della maggiore diffusione dell'uso, è possibile che le donne nere siano colpite in modo sproporzionato:

"I modelli di utilizzo dei prodotti per capelli variano sostanzialmente in base alla razza/etnia, con un uso di liscianti/stiranti molto più comune nelle donne nere rispetto alle donne bianche. Si è ipotizzato che il modello di utilizzo di prodotti chimici per capelli contribuisca al maggior carico di composti che alterano il sistema endocrino osservato nelle donne nere non ispaniche rispetto alle donne bianche.
Le donne di colore hanno maggiori probabilità rispetto alle donne bianche di ricevere una diagnosi di cancro al seno in età più precoce e con sottotipi di tumore negativi ai recettori ormonali, entrambi associati a una minore sopravvivenza. I prodotti chimici per capelli sono stati proposti come un potenziale fattore che può contribuire alle disparità razziali nel cancro al seno".

Perché i prodotti stiranti per capelli possono essere particolarmente pericolosi

Lo studio in questione suggerisce che l'esposizione chimica dovuta all'uso di prodotti per capelli può essere particolarmente preoccupante, anche rispetto ad altri prodotti per la cura personale. Questo perché le sostanze chimiche possono essere assorbite attraverso la pelle del cuoio capelluto in misura maggiore rispetto alla pelle dell'avambraccio, del palmo della mano o dell'addome.

Lo stiraggio chimico dei capelli ha anche altri effetti collaterali sul cuoio capelluto, tra cui eczema, dolore, bruciature e infiammazioni, oltre a perdita di capelli, danni al fusto e alterazioni del colore dei capelli e della composizione degli aminoacidi. Le lesioni e le ustioni del cuoio capelluto causate dai prodotti chimici per la stiratura "facilitano la permeabilità delle sostanze chimiche attraverso il cuoio capelluto", ha sottolineato lo studio in questione, aggiungendo:

"I processi di riscaldamento, come la stiratura o l'asciugatura a phon durante i trattamenti, potrebbero rilasciare o decomporre termicamente le sostanze chimiche dei prodotti, portando a una potenziale maggiore esposizione a sostanze chimiche pericolose tra chi ne fa uso."

I prodotti per la stiratura dei capelli contengono diverse sostanze chimiche che potrebbero contribuire all'aumento dei tassi di cancro all'utero. Tra queste ci sono i parabeni e gli ftalati, che sono stati rilevati in concentrazioni più elevate nelle persone affette da cancro all'endometrio rispetto a quelle che non ne sono affette. Il bisfenolo A è un'altra sostanza chimica preoccupante presente nei prodotti.

Questa sostanza chimica tossica è stata associata a cicli estrali alterati e a malattie uterine nei ratti, che a loro volta sono collegate allo sviluppo e alla progressione del cancro all'endometrio. Altre sostanze chimiche potenzialmente cancerogene presenti nelle piastre per capelli sono la dietanolamina, i metalli e la formaldeide.

In un'indagine condotta nel 2011 tra i produttori di prodotti per la stiratura dei capelli, l'EWG ha scoperto che mentre 15 aziende su 16 dichiaravano che i loro prodotti contenevano poca o nessuna formaldeide, i loro test hanno rivelato il contrario: i prodotti ne contenevano in realtà "quantità sostanziali".

Semplificare le tue abitudini per ridurre l'esposizione alle sostanze chimiche

Non sono solo i prodotti per capelli ad aumentare il rischio di esposizione alle sostanze chimiche. Anche shampoo, balsami, creme idratanti, cosmetici e altri prodotti per la cura della persona contengono spesso ingredienti tossici. Quando usi questi prodotti, sei esposto a una combinazione di sostanze chimiche su base giornaliera, o quasi.

Secondo l'EWG, le donne usano in media 12 prodotti per la cura personale al giorno, che le espongono a 168 diversi ingredienti chimici. Gli uomini utilizzano in media sei prodotti per l'igiene personale al giorno, esponendosi a 85 sostanze chimiche diverse.

Pochissime sostanze chimiche presenti sul mercato sono sottoposte a test di sicurezza, ma anche quelle testate non sono necessariamente sicure. In parte ciò è dovuto al fatto che i test di sicurezza vengono effettuati in genere su una sola sostanza chimica alla volta e in condizioni di laboratorio. Dal 2009, ha osservato l'EWG, i produttori di cosmetici hanno dichiarato di aver utilizzato almeno 88 sostanze chimiche - in oltre 73.000 prodotti - che sono collegate a problemi di salute come cancro, difetti alla nascita e danni riproduttivi.

Il modo in cui sei esposto alle sostanze chimiche - in combinazione e in innumerevoli scenari reali - può aumentare la loro tossicità in modo esponenziale. È possibile che l'uso di prodotti per la cura della persona e di cosmetici possa influenzare l'età della menopausa, oltre a far nascere un bambino con un rischio maggiore di essere piccolo per l'età gestazionale.

Sono state scoperte almeno 11 sostanze e famiglie di sostanze chimiche che destano preoccupazione e che sono comunemente utilizzate nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale. Tra queste ci sono:

Idrossianisolo butilato/idrossitoluene butilato

Coloranti a base di catrame di carbone

Dietanolamina

Conservanti che rilasciano formaldeide

Parabeni

Ftalati

1,4 diossano

Idrocarburi policiclici aromatici

Silossani

Talco/amianto

Triclosano

Per evitare l'esposizione, semplifica le tue abitudini e prepara i tuoi prodotti per l'igiene personale utilizzando ingredienti sicuri come l'olio di cocco, il sapone neutro e gli oli essenziali.

Fonte e riferimenti