📝BREVE RIASSUNTO

  • L'urolitina A (UA) è emersa come un elemento di forza nella lotta contro il cancro, in quanto può potenziare in modo naturale le cellule immunitarie che combattono i tumori
  • L'UA è un metabolita degli ellagitannini presenti nei melograni che ha effetti antinfiammatori e antitumorali
  • L'UA "ricicla e rinnova i mitocondri" inducendo un percorso biologico noto come mitofagia, il processo di pulizia dei mitocondri che consente loro di funzionare al meglio
  • Questo cambia il programma genetico delle cellule T, rendendole più capaci di combattere i tumori
  • In un prossimo studio clinico, l'UA sarà utilizzato in persone affette da cancro del colon-retto per determinarne l'efficacia

🩺Del Dott. Mercola

A livello globale, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più diagnosticato, con un alto tasso di mortalità nelle fasi avanzate. Una delle ragioni dei suoi effetti letali è la capacità del tessuto intorno al tumore - o microambiente tumorale - di sopprimere le cellule immunitarie che combattono il tumore. Con la limitazione delle cellule T immunitarie dell'organismo, il tumore è in grado di crescere e diffondersi.

Un composto prodotto dalle sostanze presenti nei melograni, noto come urolitina A, è emerso come un fattore potente nella lotta contro il cancro, in quanto può aumentare naturalmente le cellule immunitarie che combattono il tumore per aiutare a sconfiggere la malattia.

Un composto del melograno migliora la lotta al cancro delle cellule immunitarie

L'urolitina A (UA) è un metabolita degli ellagitannini presenti nei melograni. I ricercatori della Georg-Speyer-Haus di Francoforte sul Meno, in Germania, hanno rivelato che l'UA "ricicla e rinnova i mitocondri" inducendo un determinato percorso biologico.

I mitocondri sono spesso chiamati la centrale elettrica delle cellule per il loro ruolo nella produzione di energia. L'UA induce un processo noto come mitofagia, grazie al quale i mitocondri vecchi e danneggiati delle cellule T vengono sostituiti da quelli nuovi. Il termine mitofagia si riferisce a "un processo citoprotettivo che limita sia la produzione di ROS che il rilascio di proteine intramitocondriali tossiche".

In altre parole, la mitofagia è il processo di pulizia dei mitocondri, che consente loro di funzionare al meglio, fondamentale per il normale funzionamento cellulare e l'omeostasi, e quindi per la salute e la longevità. Il processo modifica il programma genetico delle cellule T, rendendole più capaci di combattere il tumore. Secondo un comunicato stampa della Georg-Speyer-Haus:

"I ricercatori hanno dimostrato il potenziale terapeutico dell'urolitina A in due modi: da un lato, l'urolitina A può essere utilizzata come alimento nel modello preclinico, limitando la crescita del tumore e agendo addirittura in sinergia con l'immunoterapia esistente.
Dall'altro, i benefici dell'urolitina A sono stati osservati anche sulle cellule T umane. Il trattamento in vitro con l'urolitina A 'ringiovanisce' le cellule T umane, producendo in laboratorio cellule staminali T della memoria".

In un prossimo studio clinico, l'UA sarà utilizzata in persone affette da cancro al colon-retto per determinarne l'efficacia. L'autore dello studio, il Dott. Dominic Denk dell'Ospedale Universitario di Francoforte, ha osservato: "I nostri risultati sono particolarmente entusiasmanti perché non si concentrano sulla cellula tumorale ma sul sistema immunitario, la difesa naturale contro il cancro... Speriamo di poterla utilizzare per migliorare in modo duraturo la terapia del cancro al colon-retto, ma anche di altri tipi di cancro".

L'UA è il segreto antinvecchiamento del melograno?

L'UA potrebbe avere un ruolo non solo nel cancro ma anche in altre malattie legate all'età, che spesso sono il risultato di un accumulo di mitocondri disfunzionali. "È l'unica molecola conosciuta in grado di riattivare il processo di pulizia mitocondriale, altrimenti noto come mitofagia", ha spiegato Patrick Aebischer, coautore di uno studio del 2016 sulla capacità dell'UA di indurre la mitofagia. "È una sostanza completamente naturale e il suo effetto è potente e misurabile".

In uno studio condotto sui nematodi C. elegans (vermi tondi), si è osservato un aumento della durata della vita di oltre il 45% quando i vermi sono stati esposti all'UA. Negli studi sui roditori, anche i topi anziani hanno riscontrato benefici anti-invecchiamento grazie agli UA, tra cui una resistenza migliore del 42% rispetto ai topi di controllo della stessa età.

Un'avvertenza: i microbi intestinali sono necessari per metabolizzare gli ellagitannini, che si trovano nel melograno, in UA. Ma con l'età, le alterazioni del microbioma portano a una riduzione della produzione di UA. Secondo lo studio Immunity, gli anziani producono meno della metà degli UA rispetto ai giovani.

Gli studi che hanno coinvolto forme concentrate di UA hanno dimostrato che l'integrazione alimentare può anche essere in grado di indurre la mitofagia e rallentare la progressione delle malattie legate all'invecchiamento. Anche gli studi clinici sull'uomo sono stati promettenti. Quando ad adulti anziani sani ma sedentari è stata somministrata l'UA per un periodo di quattro settimane, questa ha indotto una firma molecolare che suggerisce un miglioramento della salute mitocondriale e cellulare.

È interessante notare che in uno studio su adulti sani, solo il 12% aveva livelli rilevabili di UA all'inizio dello studio, ma circa il 40% era in grado di convertire gli ellagitannini in UA dopo l'assunzione di succo di melograno. I soggetti che producevano UA presentavano una diversità significativamente maggiore nel microbioma intestinale, oltre a un rapporto più alto tra batteri Firmicutes e Bacteroides. L'integrazione con UA ha però comportato un'esposizione agli UA più che sestuplicata rispetto all'assunzione di succo di melograno.

Melograno, Urolitina A per il trattamento e la prevenzione del cancro

L'UA ha effetti antinfiammatori e antitumorali che la rendono un composto promettente per il trattamento e la prevenzione del cancro. Questa sostanza si è dimostrata utile in modelli di cancro al pancreas e si suggerisce che possa essere utile per prevenire la soppressione immunitaria associata all'infiammazione cronica nel cancro. Inoltre, come si legge in uno studio pubblicato su OncoTargets and Therapy:

"Studi sempre più approfonditi hanno scoperto che l'urolitina A riduce molteplici percorsi tumorali nel cancro del colon, della prostata e della vescica attraverso la riduzione di diversi oncogeni come mTOR e K-Ras e l'aumento di geni soppressori del tumore come p53 ed EGFR".

Lo studio ha definito l'UA come un "farmaco antitumorale naturale" che "può essere utilizzato come candidato alla combinazione di farmaci chemioterapici di prima linea per prevenire la resistenza ai farmaci". I ricercatori hanno scoperto che l'UA inibisce la transizione epiteliale-mesenchimale (EMT), che svolge un ruolo fondamentale nella progressione tumorale.

Precedenti ricerche hanno anche dimostrato che gli antiossidanti nel melograno possono inibire la proliferazione e l'invasione cellulare e promuovere l'apoptosi (morte cellulare programmata) in varie cellule tumorali, comprese le cellule tumorali della mammella e della prostata. Secondo gli autori di uno studio del 2012 sul cancro alla prostata:

"I risultati delle analisi apoptotiche hanno implicato che il succo di frutta potrebbe innescare l'apoptosi nelle cellule DU145 tramite la segnalazione del recettore della morte e la via del danno mitocondriale... 11 proteine sono state deregolamentate nelle cellule DU145 colpite con tre proteine aumentate e otto diminuite.
Queste proteine dis-regolate hanno partecipato alle funzioni citoscheletriche, antiapoptosi, attività proteasoma, segnalazione NF-κB, proliferazione delle cellule tumorali, invasione e angiogenesi...
I risultati analitici di questo studio aiutano a fornire informazioni sul meccanismo molecolare di induzione dell'apoptosi delle cellule di cancro alla prostata da parte del succo di melograno e a sviluppare una nuova strategia chemiopreventiva basata su un meccanismo per il cancro alla prostata".

In un altro studio, degli uomini con cancro alla prostata che hanno bevuto 250 ml di succo di melograno al giorno hanno allungato in modo significativo il tempo necessario per raddoppiare i livelli di PSA, da circa 15 mesi a 54 mesi. Gli uomini i cui livelli di PSA raddoppiano in breve tempo sono a maggior rischio di morte per cancro alla prostata, quindi i risultati suggeriscono che il melograno ha avuto un potente effetto protettivo. Un altro studio, pubblicato su PLOS Biology, spiega che:

"Tra le urolitine, l'UA mostra effetti antitumorali, antinfiammatori e antinvecchiamento e ha dimostrato attività biologiche interessanti. Gli effetti diretti dell'UA sono stati studiati in vitro su diversi tipi di cellule, tra cui cellule umane di cancro alla prostata e al colon-retto e cellule di melanoma B16. In questi esperimenti, l'UA ha impedito in modo consistente la proliferazione e la metastasi delle cellule tumorali, sostenendo un potenziale effetto antitumorale dell'UA".

Altri benefici dell'UA: resistenza muscolare, antiobesità

L'UA ha benefici che vanno oltre il controllo del cancro, tra cui il miglioramento delle prestazioni dei muscoli scheletrici e della salute mitocondriale negli anziani. In uno studio condotto su 66 persone che hanno ricevuto 1.000 milligrammi di UA o un placebo al giorno per quattro mesi, il gruppo UA ha registrato un miglioramento significativo della resistenza muscolare, basata sul numero di contrazioni muscolari fino all'affaticamento, nel muscolo scheletrico sia delle mani che delle gambe.

Anche la proteina C-reattiva, una misura dell'infiammazione, è diminuita dopo l'integrazione di UA. I ricercatori hanno concluso: "L'integrazione a lungo termine di urolitina A è stata benefica per la resistenza muscolare e i biomarcatori plasmatici, suggerendo che l'urolitina A può contrastare il declino muscolare associato all'età".

Anche gli effetti antiobesità dell'UA sono degni di nota. Il composto previene l'obesità e le disfunzioni metaboliche indotte dalla dieta in modelli di roditori, senza causare alcun effetto negativo. Inoltre, aumenta la termogenesi nel tessuto adiposo bruno, incrementando il dispendio energetico, e induce l'imbrunimento del tessuto adiposo bianco.

Questo è un aspetto positivo, dato che il grasso bruno è una forma di grasso benefica che può generare calore e bruciare glucosio e grassi attraverso una reazione mitocondriale mediata dalla proteina di disaccoppiamento mitocondriale 1 (UCP1).

Nel complesso, i ricercatori non solo hanno descritto l'UA come "un potente agente antiobesità con un potenziale per applicazioni cliniche umane", ma hanno anche descritto ulteriori benefici oltre alla perdita di peso:

"Oltre all'effetto antiobesità, l'UA provoca una serie di effetti metabolici benefici, tra cui una migliore sensibilità all'insulina e una riduzione dell'infiammazione sistemica e del fegato grasso, che sono almeno in parte dovuti alla perdita di peso... L'UA aumenta la produzione di T3 da parte del tessuto adiposo, che successivamente attiva la trascrizione e la traduzione dei geni termogenici PGC1a e UCP-1, portando a un maggiore dispendio energetico e a una riduzione del peso corporeo".

Gli antiossidanti nel melograno aiutano anche a placare l'infiammazione che contribuisce alla distruzione della cartilagine delle articolazioni, una delle ragioni principali del dolore e della rigidità avvertiti da molti malati di artrosi. Uno studio ha anche scoperto che l'estratto di melograno bloccava la produzione di un enzima che distrugge la cartilagine.

Come mangiare il melograno

Molti dei polifenoli benefici del melograno - noto come "il gioiello dell'autunno" - sono conservati nella buccia, motivo per cui la polvere di buccia di melograno è uno dei miei integratori preferiti.

La ricerca mostra che la buccia di melograno contiene più del doppio della quantità di antiossidanti, in particolare fenolici, flavonoidi e proantocianidine, rispetto alla polpa, e ha dimostrato di proteggere le lipoproteine a bassa densità dall'ossidazione in misura molto maggiore rispetto alla polpa.

La polvere di buccia di melograno, l'estratto di buccia di melograno e gli intergatori di UA sono diversi modi per ottenere più effetti concentrati da questo superfood. Tante persone però amano mangiare il melograno come snack.

Puoi anche spargere gli arilli (i semi ricchi di succo) su insalate e piatti cotti. All'interno di ogni arillo c'è un seme ricco di fibre croccanti. Alcune persone sputano i semi, ma si può mangiare l'arillo intero, il seme e tutto il resto. Per far uscire gli arilli, segui questo semplice processo in tre fasi descritto dal POM Council:

1. Taglia la corona, quindi taglia il melograno in sezioni

2. Posiziona la sezione in una ciotola d'acqua, quindi fai uscire gli arilli con le dita (scarta tutto il resto)

3. Filtra l'acqua e goditi gli arilli interi, i semi e tutto il resto

🔍Fonte e riferimenti