📝BREVE RIASSUNTO

  • Il cancro al colon è il terzo tumore più comunemente diagnosticato al mondo e la seconda causa di morte per cancro in entrambi i sessi. Nonostante esistano diversi metodi di screening, la maggior parte dei medici si limita a consigliare la colonscopia, che è uno dei metodi più rischiosi
  • Le ricerche dimostrano che, anche se la colonscopia può ridurre il rischio di diagnosi di cancro colorettale, non riduce in modo significativo il rischio di morte per questo cancro
  • Una recente ricerca ha concluso che circa il 25% di tutte le colonscopie eseguite non è necessario
  • Una revisione sistematica e una meta-analisi pubblicate nel 2017 hanno concluso che l'uso regolare di aspirina è efficace per prevenire l'incidenza del cancro colorettale e la morte a esso correlata, tanto quanto lo screening con sigmoidoscopia flessibile o il test del sangue occulto fecale. Inoltre, per quanto riguarda la prevenzione della morte per cancro al colon prossimale, l'aspirina è risultata più efficace di entrambi gli screening
  • Circa l'80% degli endoscopi viene pulito con il Cidex (glutaraldeide), che non sterilizza correttamente questi strumenti, consentendo potenzialmente il trasferimento di materiale infettivo da un paziente all'altro. Se devi sottoporti a una colonscopia, assicurati che l'ospedale o la clinica utilizzino l'acido peracetico per disinfettare gli endoscopi. In questo modo ridurrai al minimo la possibilità di contrarre un'infezione da un paziente precedente

🩺Del Dott. Mercola

Il cancro al colon è il terzo tumore più comunemente diagnosticato negli Stati Uniti e la seconda causa di morte legata al cancro per entrambi i sessi.

Nel 2022, si stima che a 106.180 americani sia stato diagnosticato un cancro al colon e ad altri 44.850 un cancro al retto. Di questi, 52.580 sono morti. Il rischio medio di cancro colorettale nel corso della vita è di circa 1 su 23 (4,3%) per gli uomini e 1 su 25 (4%) per le donne.

Agli uomini e alle donne di età superiore ai 50 anni con un rischio medio di cancro colorettale si raccomanda di sottoporsi ad uno dei seguenti test:

  • Test basati sulle feci:

o Test immunochimico fecale annuale (FIT)

o   Test annuale del sangue occulto nelle feci (FOBT)

o   Test del DNA delle feci multitarget (mt-sDNA) una volta ogni tre anni

  • Esami strutturali:

o   TAC (colonscopia virtuale) una volta ogni cinque anni

o   Sigmoidoscopia flessibile (FSIG) una volta ogni cinque anni

o   Colonscopia una volta ogni 10 anni dopo i 50 anni fino all'età di 755 anni.

Nonostante l'esistenza di diversi metodi di screening, la maggior parte dei medici si limita a consigliare la colonscopia e i ricercatori hanno scoperto che nella maggior parte dei casi i medici non esaminano tutte le opzioni e i benefici e gli svantaggi di ciascun metodo con i loro pazienti. In sostanza, la maggior parte dei medici si limita a scegliere per i propri pazienti senza passare attraverso le fasi del consenso informato, e il più delle volte passa direttamente alla colonscopia.

La colonscopia è la scelta migliore?

L'idea alla base dello screening del cancro è che, se lo si scopre abbastanza presto, il rischio di morire diminuisce. Una recente ricerca pubblicata sul New England Journal of Medicine suggerisce però che i benefici della colonscopia potrebbero essere sopravvalutati.

Anche se le colonscopie sono risultate in grado di ridurre il rischio di diagnosi di cancro colorettale del 18% a 10 anni, se eseguite su persone sane di età compresa tra i 55 e i 64 anni, il rischio di morire effettivamente di cancro colorettale non è stato ridotto in modo significativo e la mortalità per tutte le cause è stata a malapena influenzata.

Riformulo il concetto per assicurarmi che questo punto importante sia ben comprensbile: le colonscopie aumentano la diagnosi del cancro solo del 18%, ma non fanno assolutamente nulla per diminuire il rischio di morire. Come osservato dagli autori:

"Nelle analisi intention-to-screen, il rischio di cancro colorettale a 10 anni è stato dello 0,98% nel gruppo invitato e dell'1,20% nel gruppo con assistenza abituale, con una riduzione del rischio del 18% (rapporto di rischio, 0,82; intervallo di confidenza [CI] al 95%, da 0,70 a 0,93).
Il rischio di morte per cancro colorettale è stato dello 0,28% nel gruppo che ha ricevuto l'invito e dello 0,31% nel gruppo che ha seguito l'assistenza abituale (rapporto di rischio 0,90; 95% CI, 0,64-1,16). Il numero di persone da invitare a sottoporsi allo screening per prevenire un caso di cancro colorettale è stato di 455 (95% CI, 270-1429).
Il rischio di morte per qualsiasi causa è stato dell'11,03% nel gruppo che ha ricevuto l'invito e dell'11,04% nel gruppo che ha ricevuto l'assistenza abituale (rapporto di rischio, 0,99; 95% CI, 0,96 - 1,04)".

1 colonscopia su 4 non è necessaria

Altre ricerche recenti hanno rilevato che un quarto di tutte le colonscopie non è necessario. Come riportato dal Lown Institute:

"... molte persone vengono sottoposte a screening per il cancro anche se è improbabile che ne traggano beneficio. Le case di riposo spesso sottopongono a screening per il cancro persone molto anziane, anche se è probabile che l'intervento chirurgico o il trattamento danneggino queste persone.
In uno studio del 2014, tra i pazienti anziani ad altissimo rischio di mortalità, il 40% è stato sottoposto a screening per il cancro colorettale. In un'altra grande indagine, più della metà delle persone che hanno superato l'età consigliata per lo screening ha dichiarato di essere stata sottoposta a screening per il cancro colorettale.
Quanto spesso sottoponiamo a colonscopia pazienti troppo giovani, troppo vecchi o che hanno fatto un altro screening troppo di recente...? Nella prima revisione sistematica sull'uso eccessivo della colonscopia di screening, i ricercatori ... forniscono una stima.
Hanno esaminato sei studi che includevano circa 250.000 colonscopie di screening. Complessivamente, il tasso di sovrautilizzo in questi studi variava dal 17% al 25,7%.
Con 6,3 milioni di colonscopie di screening eseguite ogni anno negli Stati Uniti (prima del COVID), almeno un milione - e addirittura fino a 1,6 milioni - non è necessario. Ciò significa che molte persone rischiano inutilmente di subire danni a causa di potenziali complicazioni della colonscopia, come emorragie, perforazioni intestinali e persino la morte".

Gli anziani sono i più vulnerabili quando si parla di abuso di colonscopie. Sono quelli che traggono meno benefici dallo screening e che presentano il rischio più elevato di eventi avversi, eppure sono anche tra i gruppi più bersagliati dallo screening.

Effetti collaterali e svantaggi della colonscopia

È importante sapere che la colonscopia non è una procedura priva di rischi. Alcuni esempi di eventi avversi associati alla colonscopia sono:

  • Infezioni causate da strumenti poco disinfettati: si stima che l'80% degli strumenti per la colonscopia sia sterilizzato in modo improprio, il che può trasferire l'infezione da un paziente all'altro (per maggiori informazioni, consulta la sezione sottostante).
  • Perforazione del colon e/o emorragia gastrointestinale : una revisione tecnica della U.S. Preventive Services Task Force del 2016 ha stimato che il rischio di perforazione è di 4 su 10.000 e il rischio di emorragia maggiore di 8 su 10.000. Tra le persone a maggior rischio ci sono quelle con diverticolite, malattie del colon e aderenze dovute a interventi chirurgici pelvici.
  • Disbiosi e altri squilibri intestinali, causati dal processo di lavaggio del tratto intestinale prima dell'intervento con lassativi aggressivi.
  • Aumento del rischio di ictus, infarto ed embolia polmonare, che si manifestano settimane dopo :questi effetti collaterali sono ritenuti un effetto collaterale dell'anestesia, che può provocare coaguli di sangue. Molti esperti concordano sul fatto che dovresti optare per il livello di sedazione più leggero possibile, o addirittura nessuno, perché l'anestesia totale aumenta i rischi.
  • Risultati non attendibili :i falsi positivi portano a trattamenti non necessari che sono quasi sempre dannosi, oltre all'ansia che una diagnosi di cancro comporta.

I falsi negativi, invece, creano un falso senso di sicurezza. Uno studio del 2006 ha avvertito che i medici che eseguono l'esame di fretta potrebbero non notare anche il cancro in fase avanzata, quindi evita i medici super impegnati che eseguono decine di colonscopie al giorno.

Infezioni causate da strumenti non disinfettati correttamente

I principali strumenti utilizzati per lo screening del cancro al colon sono i sigmoidoscopi e i colonscopi. Questi dispositivi non sono monouso, quindi devono essere sterilizzati tra un utilizzo e l'altro. Questo, a quanto pare, rappresenta un problema molto importante di cui la maggior parte dei pazienti non è a conoscenza.

Secondo il Dott. David Lewis, microbiologo in pensione che ha collaborato con l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente, circa l'80% degli endoscopi viene pulito con il Cidex (glutaraldeide), che non riesce a sterilizzare correttamente questi strumenti, consentendo potenzialmente il trasferimento di materiale infettivo da un paziente all'altro.

Gli endoscopi flessibili hanno diversi componenti di base. Uno è un tubo lungo e flessibile con una piccola telecamera all'estremità, che permette al medico di vedere l'interno del colon. In questo tubo ci sono anche due canali interni, uno per la biopsia e uno per l'aria/acqua.

Quando il medico vede la presenza di un tumore, può inserire un piccolo artiglio attraverso l'endoscopio, all'interno del paziente, e afferrare un pezzo di tessuto per poi tirarlo fuori attraverso il canale di biopsia. Il canale aria/acqua consente al medico di pulire l'obiettivo della telecamera, che spesso si ricopre di sangue e altro materiale del paziente.

Il canale aria/acqua ha un diametro molto più piccolo rispetto al canale di biopsia ed è qui che si verifica il rischio maggiore di contaminazione, perché mentre il canale di biopsia è abbastanza grande da poter essere pulito con uno strumento di pulizia lungo, il canale aria/acqua è troppo piccolo per ospitarlo.

Circa l'80% delle volte, gli endoscopi flessibili vengono semplicemente immersi in una soluzione di glutaraldeide al 2% (Cidex) per 10-15 minuti per disinfettarli tra un paziente e l'altro, ma questo non è sufficiente a pulire il canale aria/acqua che è stato contaminato da tessuti, sangue e feci. Di conseguenza, questo materiale può essere riversato nei pazienti successivi.

La cosa peggiore è che la glutaraldeide funziona come la formaldeide (è solo una molecola più piccola), quindi in pratica conserva il tessuto, permettendo al materiale intrappolato di accumularsi nel tempo.

Assicurati che il tuo medico pulisca lo strumento con acido peracetico

Il problema, in poche parole, è che i medici riutilizzano dispositivi impossibili da pulire correttamente. Esiste però un'alternativa di pulizia più sicura e conoscerla potrebbe salvarti la vita.

Circa il 20% degli endoscopi flessibili negli Stati Uniti viene pulito con acido peracetico tra un paziente e l'altro anziché con Cidex. L'acido peracetico (simile all'aceto) viene utilizzato nei laboratori di chimica organica per sciogliere le proteine e svolge un lavoro decisamente migliore rispetto alla glutaraldeide.

Quindi, se per qualsiasi motivo sei costretto a sottoporti a una colonscopia o a una sigmoidoscopia flessibile, è FONDAMENTALE che tu contatti l'ambulatorio prima della procedura per assicurarti che decontaminino adeguatamente l'ago con l'acido peracetico.

Il motivo per cui la maggior parte delle cliniche utilizza il Cidex è che è più economico. Anche i centesimi per ogni procedura si sommano quando se ne fanno migliaia ogni anno e gli ospedali sono costretti a risparmiare ovunque sia possibile. Quando però sono in gioco la tua salute e la tua vita, risparmiare qualche centesimo diventa irrilevante e faresti bene a rinunciare a tutti gli ospedali che utilizzano ancora il Cidex per pulire le loro attrezzature.

Come fare a sapere in che modo una determinata struttura pulisce i suoi telescopi? Devi chiederlo. Se devi sottoporti a una colonscopia o a qualsiasi altra procedura che utilizzi un endoscopio flessibile, assicurati di chiedere:

  • In che modo viene pulito l'endoscopio tra un paziente e l'altro?
  • In particolare, quale agente di pulizia viene usato?
  • Quanti tra i pazienti che hanno subito una colonscopia presso tale struttura sono stati ricoverati a causa di infezioni?

Se l'ospedale o la clinica usa acido peracetico, le possibilità di contrarre un'infezione da un paziente precedente sono minime. Se la risposta è glutaraldeide o il marchio Cidex, cancella il tuo appuntamento e rivolgiti altrove. Per quanto riguarda la terza e ultima domanda, la risposta che cerchi è zero.

I sorprendenti benefici dell'aspirina

È interessante notare che una ricerca ha dimostrato che le colonscopie potrebbero non essere necessarie se si assume un'aspirina al giorno. Anche se può sembrare troppo bello per essere vero, i ricercatori hanno scoperto che l'aspirina può, in effetti, eliminare alcuni tumori cancerosi, come quelli del fegato.

Una revisione sistematica e una meta-analisi pubblicate nel 2017 hanno inoltre concluso che l'aspirina è efficace per prevenire l'incidenza del cancro del colon-retto e la relativa mortalità tanto quanto lo screening con sigmoidoscopia flessibile o FOBT, e l'aspirina è effettivamente più efficace per prevenire la morte per cancro nel colon prossimale. Come riportato dagli autori dell'analisi:

"L'effetto dell'aspirina sulla mortalità per cancro colorettale è stato simile a quello del FOBT e della sigmoidoscopia flessibile. L'aspirina è stata più efficace del FOBT e della sigmoidoscopia flessibile nel prevenire la morte o il cancro del colon prossimale. L'aspirina è stata altrettanto efficace dello screening nel ridurre l'incidenza del cancro del colon-retto, mentre la sigmoidoscopia flessibile è stata superiore al FOBT.
Conclusioni: l'aspirina a basso dosaggio sembra essere ugualmente efficace rispetto alla sigmoidoscopia flessibile o al FOBT con guaiaco per ridurre l'incidenza e la mortalità del cancro colorettale e più efficace per i tumori del colon prossimale. Uno studio comparativo randomizzato sull'efficacia dell'aspirina rispetto allo screening è giustificato".

Cosa potrebbe spiegare questi risultati? Esistono diversi meccanismi potenziali per cui l'aspirina può essere utile contro il cancro, tra cui i seguenti:

  • L'aspirina è un inibitore delle prostaglandine, quindi può aiutare a risolvere gli squilibri ormonali che contribuiscono allo sviluppo del cancro colorettale
  • Riduce il ferro, un altro potenziale fattore di rischio per il cancro
  • Ha effetti antinfiammatori
  • Ha effetti anti-lipolitici, quindi inibisce la resistenza all'insulina e il diabete di tipo 2, entrambi fattori di rischio per il cancro

Se decidi di mettere in pratica questa raccomandazione, è probabile che l'assunzione di un'aspirina normale al giorno, preferibilmente con il pasto principale per evitare danni gastrointestinali, sia la strategia migliore. Se stai assumendo anticoagulanti, se sei molto malato o se stai assumendo più farmaci, l'uso della corteccia di salice sarà probabilmente un'opzione più sicura.

Bisogna fare la colonscopia di routine dopo i 50 anni?

Ho 68 anni, non ho mai fatto una colonscopia e non ho intenzione di farla. Anche se ritengo che possa essere utile in alcune circostanze, mi sento sicuro che, grazie al mio stile di vita e alla mia rigida astensione dagli omega-6 AL, è altamente improbabile che io possa sviluppare un cancro, tanto meno un cancro al colon. Per chi è ad alto rischio, però, la colonscopia può essere utile.

Un'altra alternativa è quella di sottoporsi a una sigmoidoscopia flessibile ogni cinque anni. Si tratta di un esame simile alla colonscopia, ma utilizza un endoscopio più corto e più piccolo che non permette di vedere fino in fondo al colon. È associata a un numero molto minore di complicazioni, ma devi comunque verificare con l'ospedale o la clinica che l'apparecchio venga pulito con acido peracetico.

In generale, l'ispezione visiva è il modo più affidabile per verificare la presenza di un tumore al colon ed è proprio questo che la colonscopia permette di fare. Se vengono trovati dei polipi in fase iniziale, il medico può semplicemente rimuoverli in quel momento. Quindi, la colonscopia non è solo uno strumento diagnostico, ma può anche servire come intervento chirurgico. Scatta una foto del polipo, lo taglia, lo cattura e lo invia alla biopsia. Quindi, potrebbe salvarti la vita ed è sicuramente qualcosa da prendere in considerazione.

Non occorre però rischiare complicazioni o infezioni se la procedura viene eseguita con un'attrezzatura contaminata! Quindi, ricordati di assicurarti che gli strumenti vengano puliti in modo adeguato. Potrebbe salvarti la vita.

🔍Fonte e riferimenti