BREVE RIASSUNTO

  • C'è un effetto, spesso non dichiarato, del consumo di caffè che molti considerano un beneficio: fa fare la cacca
  • L'attività del colon aumenta rapidamente dopo una tazza di caffè, entro quattro minuti, e l'effetto persiste per almeno 30 minuti
  • In termini di azione stimolante per il colon, bere caffè con caffeina ha effetti simili a quelli di un pasto e porta a un'attività più forte del 60% rispetto all'acqua e del 23% rispetto al caffè decaffeinato
  • Molecole come le esorfine, che sono composti simili agli oppioidi presenti nel caffè, la motilina o l'ormone gastrina possono essere coinvolte negli effetti metabolici del caffè, forse a causa di risposte neuroumorali, che coinvolgono cioè sia meccanismi neurali che ormonali
  • Aumentando potenzialmente il tasso metabolico e migliorando la funzione del grasso bruno, è possibile che il caffè contribuisca anche alla perdita di peso

Del Dott. Mercola

Il caffè viene consumato ogni settimana da 7 americani su 10, mentre il 62% lo consuma quotidianamente. I motivi più comuni per cui si beve il caffè sono il gusto e la carica di caffeina che fornisce, per aumentare l'energia e "svegliarsi". Ma c'è un altro effetto, spesso non dichiarato, del consumo di caffè che molti considererebbero un beneficio: fa fare la cacca.

In uno studio pubblicato su Gut, il 29% dei volontari ha dichiarato che il caffè "induce il desiderio di defecare" e i ricercatori hanno rilevato un effetto distinto sulla funzione del colon distale, in particolare sulla stimolazione della risposta motoria, dopo il consumo di caffè nero non zuccherato (sia con caffeina che decaffeinato). L'attività del colon non solo è aumentata rapidamente dopo una tazza di caffè - entro quattro minuti - ma è anche continuata per almeno 30 minuti.

Lo studio Gut è stato pubblicato nel 1990 e da allora i dettagli su come il caffè influisce sul metabolismonon hanno ricevuto molto clamore, forse perché non ci sono state molte ragioni mediche per farlo. In altre parole, è generalmente noto che il caffè favorisce i movimenti intestinali, ma le ricerche condotte dimostrano che gli effetti hanno una reale base fisiologica.

Il caffè fa contrarre il colon

Nel 1998, i ricercatori dell'University of Iowa College of Medicine hanno studiato se il caffè potesse agire come stimolante del colon. Utilizzando sonde a sei sensori per analizzare il colon di 12 persone sane, è stata monitorata l'attività motoria del colon mentre i soggetti bevevano caffè nero colombiano, caffè decaffeinato o acqua, oppure mangiavano un pasto.

Rispetto all'acqua, sia il caffè con caffeina che quello decaffeinato hanno provocato un maggior numero di contrazioni nel colon, ma il caffè con caffeina ha avuto la meglio in termini di stimolazione dell'attività colonica. In termini di stimolo del colon, bere caffè con caffeina ha effetti simili a quelli di un pasto, ma porta a un'attività più intensa del 60% rispetto all'acqua e del 23% rispetto al caffè decaffeinato.

Anche i composti benefici noti come melanoidine, che si formano durante la lavorazione del caffè e che rendono il caffè tostato di colore marrone, potrebbero avere un ruolo negli effetti metabolici del caffè. Se da un lato le melanoidine svolgono un ruolo nella capacità antiossidante del caffè, dall'altro funzionano come fibre alimentari, essendo indigeribili nell'intestino.

In quanto tali, vengono fermentate nell'intestino una volta consumate e si stima che possano rappresentare fino al 20% dell'apporto giornaliero raccomandato di fibre alimentari negli adulti, contribuendo in modo significativo alla salute del colon.

Parlando con la CNN, il Dr. Kyle Staller, direttore del Gastrointestinal Motility Laboratory del Massachusetts General Hospital, ha spiegato ulteriormente gli effetti del caffè sul colon come un "meccanismo gastrocolico", suggerendo che quando il caffè tocca il rivestimento dello stomaco "innesca una risposta del sistema nervoso o ormonale che fa sì che il colon inizi a contrarsi. Le contrazioni del colon spostano le feci verso il retto e voilà: hai voglia di andare di corpo."

Il caffè può indurre una risposta neuroumorale

Il caffè tostato contiene migliaia di composti bioattivi, alcuni dei quali probabilmente influenzano il metabolismo attraverso risposte neuroumorali, ovvero coinvolgendo meccanismi sia neurali che ormonali. Potrebbero essere coinvolte molecole come le esorfine, composti simili agli oppioidi presenti nel caffè, la motilina o l'ormone gastrina.

La gastrina stimola la produzione di acido gastrico, che favorisce la digestione e potrebbe stimolare l'attività del colon. In uno studio condotto su 10 adulti che hanno bevuto una soluzione di caffè che simulava una tazza di caffè normale fatto in casa, i livelli di gastrina hanno raggiunto rapidamente un picco, 10 minuti dopo l'ingestione. Anche il consumo di caffè decaffeinato ha portato a un aumento della gastrina.

"Né la distensione, né l'osmolarità, né il calcio, né il contenuto di aminoacidi della soluzione di caffè possono spiegare questa proprietà, che deve essere attribuita a qualche altro ingrediente non identificato", hanno osservato i ricercatori, sottolineando che i meccanismi alla base delle proprietà di rilascio di gastrina del caffè sono sconosciuti.

Per quanto riguarda gli altri modi in cui il caffè influisce sul tratto gastrointestinale, è stato dimostrato che il consumo di caffè altera il microbiota intestinale anche solo con tre tazze al giorno. Con il consumo di caffè sono state registrate quantità inferiori di E. coli, Clostridium e Bacteroides potenzialmente patogeni, mentre i benefici Lactobacillus e Bifidobacterium sono aumentati.

La caffeina nel caffè stimola il grasso bruno

La caffeina contenuta nel caffè potrebbe essere responsabile di alcuni effetti metabolici benefici del caffè, anche in relazione al grasso bruno, una forma benefica di grasso che può generare calore e bruciare glucosio e grassi attraverso una reazione mitocondriale mediata dalla proteina di disaccoppiamento mitocondriale 1 (UCP1).

È stato riscontrato che il trattamento di colture cellulari con caffeina aumenta l'espressione di UCP1 e quando i ricercatori hanno confrontato le immagini termiche effettuate 30 minuti dopo che volontari umani sani avevano bevuto caffè con caffeina o acqua, è stato riscontrato un aumento della temperatura del grasso bruno nell'area sottoclavicolare. Aumentando potenzialmente il tasso metabolico e migliorando la funzione del grasso bruno, è possibile che il caffè possa contribuire alla perdita di peso. I ricercatori hanno spiegato:

"In conclusione, questi risultati forniscono nuove prove complementari in vitro e in vivo che la caffeina (e una bevanda al caffè) può promuovere la funzione del BAT a dosi compatibili con l'uso umano".

Detto questo, non è solo la caffeina del caffè a influenzare il metabolismo; è probabile che siano coinvolti molti fattori. Ad esempio, in uno studio pubblicato sul Journal of Internal Medicine, gli scienziati hanno scoperto che il caffè modifica un numero significativamente maggiore di metaboliti nell'organismo rispetto a quanto si sapeva. Dopo aver mangiato o bevuto, il corpo produce metaboliti, ovvero sostanze chimiche. Un numero maggiore di metaboliti interessati può spiegare, in parte, i numerosi effetti del caffè sull'organismo.

Lo studio ha scoperto che i livelli di 115 metaboliti erano alterati dal consumo di caffè, 82 dei quali erano noti per influenzare 33 percorsi biologici. Sono stati inoltre scoperti tre nuovi collegamenti con il caffè, tra cui i metaboliti degli steroidi, il metabolismo degli acidi grassi e l'effetto sul sistema endocannabinoide.

Facendo riferimento allo studio originale di Gut, secondo il quale il caffè promuove l'attività motoria del colon, i ricercatori spagnoli hanno anche sottolineato che i composti del caffè diversi dalla caffeina sono probabilmente responsabili di alcuni dei suoi effetti metabolici:

"Dato che il caffè (non zuccherato) non contiene calorie e i suoi effetti sul tratto gastrointestinale non possono essere giustificati dal suo carico volumetrico, dall'acidità o dall'osmolalità, è stato presto riconosciuto che deve avere effetti farmacologici.
Pertanto, questi risultati sono stati interpretati come mediati indirettamente da un componente del caffè diverso dalla caffeina che, agendo sui recettori epiteliali dello stomaco o dell'intestino tenue, avrebbe innescato una risposta gastrocolonica, che all'epoca si ipotizzava fosse dovuta al rilascio di colecistochinina o di un altro ormone".

I benefici del caffè per la salute sono ben consolidati

C'è un crescente consenso sul fatto che il caffè - in forma organica e non zuccherata - offra molteplici proprietà benefiche per la salute. Nel 2019, l'Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC) ha pubblicato un rapporto scritto da Elizabeth Rothenberg, dottoressa di ricerca, che identifica il caffè come un potenziale intervento dietetico in grado di ridurre il rischio di sviluppare condizioni neurodegenerative o di alleviare alcuni sintomi.

I ricercatori hanno scoperto che il consumo di caffeina e di caffè può avere un effetto protettivo sul sistema neurologico. Gli autori di diversi studi hanno scoperto che bere caffè abbassa il rischio di Alzheimer e riduce il declino cognitivo generale. Ci sono anche indicazioni che la caffeina contenuta nel caffè possa aumentare la sensibilità all'insulina.

Inoltre, il consumo di caffè è stato collegato a una diminuzione della mortalità per diverse malattie, tra cui quelle cardiache, neurologiche, il diabete di tipo 2 e diversi tipi di cancro, tra cui quello dell'endometrio e del fegato.

In una revisione di 112 meta-analisi sul caffè, questa bevanda popolare è stata collegata a una probabile diminuzione del rischio di cancro al colon-retto, al colon, all'endometrio e alla prostata, di malattie cardiovascolari e di mortalità e del morbo di Parkinson; i ricercatori hanno osservato: "Dato lo spettro di condizioni studiate e la solidità di molti dei risultati, questi dati indicano che il caffè può far parte di una dieta sana".

Uno studio della durata di 10 anni presentato al Congresso della Società Europea di Cardiologia a Barcellona ha anche dimostrato che le persone che bevevano quattro tazze di caffè al giorno avevano una riduzione del 64% del rischio di morire per qualsiasi causa. Forse non è sorprendente che il caffè abbia un tale potenziale di rafforzamento della salute, considerando che molti dei composti bioattivi presenti nel caffè tostato hanno effetti antiossidanti, antinfiammatori, antifibrotici e antiproliferativi.

È un mito, tra l'altro, che il caffè ti disidrati. Bere anche una moderata quantità di caffè ogni giorno non porterà alla disidratazione; infatti, i bevitori maschi abituali possono godere della stessa idratazione dal caffè come fanno dall'acqua. Questo non significa che l'acqua pura non sia necessaria: è ancora la forma di idratazione preferita dal tuo corpo.

Qual è il miglior tipo di caffè da consumare?

Considerate tutte le prove che il caffè stimola il metabolismo e il colon, dovresti prenderne una tazza se ti senti "costipato"? È molto probabile che possa essere d'aiuto, ma dovresti anche affrontare i fattori alla base della stitichezza, come ad esempio la dieta. Per prevenire la stitichezza, assicurati di bere abbastanza acqua ogni giorno e di aumentare l'apporto di fibre da 25 a 50 grammi ogni 1.000 calorie consumate.

In altre parole, se non sei un bevitore di caffè, non c'è motivo di sentirsi obbligato a iniziare, perché ci sono molti altri alimenti che puoi consumare per mantenere e migliorare la tua salute metabolica. Ad esempio, quattro alimenti che hanno dimostrato di avere un impatto benefico sulla stitichezza cronica sono le verdure fermentate, il carciofo, il kiwi e il kefir.

Se però ti piace il caffè, c'è una buona ragione per gustarne una tazza - o qualcuna - ogni giorno, anche se ci sono alcune avvertenze da considerare. Il caffè, coltura pesantemente irrigata con pesticidi, dovrebbe essere sempre biologico o biodinamico, e coltivato all'ombra. Il caffè è una pianta che ama l'ombra, ma spesso chi lo coltiva abbatte le foreste per facilitarne il processo di coltivazione e raccolta.

Questo distrugge l'habitat naturale di molti deterrenti naturali per i parassiti, come gli uccelli e le lucertole, mentre gli insetti nocivi prosperano, portando a un maggiore uso di pesticidi nelle varietà non cresciute all'ombra.

Inoltre, bevi il tuo caffè liscio, evitando l'aggiunta di zucchero, latte o panna, dato che la capacità antiossidante del caffè può essere significativamente ridotta dall'aggiunta di latte. Se vuoi aggiungere qualcosa al tuo caffè, prova l'olio di cocco o l'olio di trigliceridi a catena media (MCT), che possono aiutarti a bruciare i grassi e migliorare la funzione mitocondriale. Inoltre, considera di scegliere i chicchi interi e di macinare tu stesso il caffè per assicurarti che sia fresco e non rancido.

Fonte e riferimenti