BREVE RIASSUNTO

  • L'acufene è un rumore in uno o entrambe le orecchie, nasce all'interno del sistema uditivo; è un sintomo di una anomalia o un infortunio e non di una malattia specifica.
  • L'acufene è uno dei sintomi del long COVID e del vaccino contro il COVID. Si sta ancora studiando cosa causa il sintomo; il virus può infettare le cellule dell'orecchio interno e la proteina spike può ostacolare l'afflusso di sangue alle strutture sensibili responsabili dell'udito
  • Uno studio ha scoperto che il 53% di coloro con COVID da leggero a moderato hanno una perdita di udito sensorineurale, che era presente in tutti i pazienti che hanno preso il remdesivir. Altri sintomi del long COVID comprendono affaticamento, problemi di memoria, depressione o ansia, sbalzi d'umore e dolori articolari
  • Una delle strategie chiave per prevenire l'infezione e trattare i sintomi a lungo raggio è quella di proteggere e supportare il microbioma intestinale. I dottori prescrivono anche un supporto olistico, riposo e un graduale aumento dell'attività

Del Dott. Mercola

Dall'inizio del 2020, molti di coloro che hanno contratto il COVID-19 non si sono ripresi subito. Alcuni hanno avuto sintomi per diverse settimane o mesi dopo essere guariti dall'infezione. Questi sintomi sono stati chiamati long COVID, sindrome a lungo raggio, COVID a lungo raggio, sindrome PASC, sequele post acute da infezione da SARS-CoV-2.

Uno dei sintomi è l'acufene, o un prolungato fischio nelle orecchie. I medici hanno anche notato che la serie di sintomi del long COVID è sorprendentemente simile all'encefalomielite mialgica, conosciuta anche come sindrome da fatica cronica o ME/CFS. I medici della Columbia University si sono chiesti se queste due condizioni possano essere strettamente correlate o se sono la stessa cosa.

Mady Hornig, una psichiatra della Columbia Mailman School of Public Health, ha contribuito con una ricerca influente da oltre un decennio di studi sulla ME/CFS e ha contribuito a stabilire che si tratta di una malattia biologica. In un'intervista, ha dichiarato che i prossimi anni potrebbero portare un'ondata senza precedenti di malattie simili alla ME/CFS.

Cos'è l'acufene?

L'acufene non è una malattia specifica, ma piuttosto un sintomo di un'anomalia o di una lesione al sistema uditivo. Il sistema uditivo inizia con l'orecchio esterno e finisce con il nervo uditivo che porta al cervello. Tra questi ci sono molteplici piccole strutture che trasportano le vibrazioni dell'aria che vengono interpretate come suoni specifici dal cervello.

Le persone con acufene lo descrivono come un ronzio nelle orecchie. Altri invece possono anche sentire rombi, ticchettii, sibili o ronzii. Esistono diversi problemi di salute che possono scatenare l'acufene oppure potrebbe essere una semplice ostruzione che blocca il canale uditivo, come il cerume.

Le condizioni di salute che sono note per scatenare l'acufene includono infezioni dell'orecchio e dei seni, malattie cardiovascolari, tumori al cervello, cambiamenti ormonali nelle donne e anomalie della tiroide. A volte è il primo segno di perdita dell'udito o può essere l'effetto collaterale di un farmaco.

La Cleveland Clinic nota che l'acufene non è ancora stato compreso del tutto. L'audiologa Sarah Sydlowski paragona la condizione al dolore da arto fantasma, che è un dolore che sembra provenire da una parte del corpo che non c'è più, come una gamba o un braccio. Afferma che:

"Comunemente, l'acufene è il risultato di un qualche danno all'orecchio interno (coclea). Quando questo accade, la coclea non smette di funzionare. Cerca ancora di funzionare in modo che tu sia in grado di sentire certi suoni. E quando il tuo orecchio interno non funziona correttamente, inizia a produrre suoni per sostituire quelli che dovresti sentire naturalmente. È un suono fantasma".

Quest'area del sistema uditivo è altamente vascolarizzata con piccole arterie che forniscono alla coclea e alle altre cellule sensoriali nutrimento e ossigeno. Un'interruzione della fornitura di sangue può danneggiare queste strutture, ed è così che le malattie cardiovascolari e il diabete possono avere un impatto significativo sull'udito.

A questo punto, i ricercatori stanno ancora studiando come il COVID-19 possa influenzare il sistema uditivo. Alcuni hanno ipotizzato che l'infiammazione dei nervi possa essere la causa dell'acufene dopo il vaccino per il COVID-19. È però anche noto che la proteina spike del virus può causare danni endoteliali. Questo potrebbe quindi avere un impatto sull'apporto di sangue al sistema uditivo.

Sintomo della sindrome a lungo raggio e del vaccino

Una revisione sistematica della letteratura del gennaio 2021 ha valutato l'effetto del COVID-19 sul sistema uditivo. Lo studio ha esaminato 28 casi o serie e 28 studi trasversali che includevano segnalazioni di perdita dell'udito, acufeni e vertigini.

I ricercatori hanno unito le stime della prevalenza di queste condizioni basate sul ricordo dei sintomi da parte del paziente. Hanno scoperto che in questa coorte di pazienti che avevano preso il COVID-19, il 7,6% ha riportato la perdita dell'udito, il 14,8% l'acufene e il 7,2% le vertigini rotatorie.

Nell'ottobre 2021, gli scienziati di Stanford hanno pubblicato uno studio su Communications Medicine che collegava un'infezione da SARS-CoV-2 a disturbi dell'udito e dell'equilibrio. La dottoressa Konstantina Stankovic, otorinolaringoiatra e ricercatrice dell'orecchio interno, ha condotto lo studio dopo aver scoperto che molti dei suoi pazienti nella sua clinica del Massachusetts si lamentavano di acufeni, vertigini e perdita dell'udito.

I ricercatori hanno utilizzato un modello cellulare di cellule dell'orecchio interno umano e murino. Hanno trovato una spiegazione meccanica per la disfunzione delle cellule che ha permesso al virus di entrare, in particolare infettando le cellule dell'orecchio interno umano. Credono che le loro scoperte possano essere il percorso sottostante che il virus utilizza per influenzare l'udito e l'equilibrio. Stankovic ha commentato in un comunicato stampa:

"Il nostro studio ha dimostrato che il virus SARS-CoV-2 che causa il COVID-19 può infettare direttamente l'orecchio interno. Durante il picco della pandemia, quando i pazienti avevano complicazioni più pericolose per la vita, non prestavano molta attenzione se il loro udito era ridotto o se avevano vertigini. Era facile liquidare questi sintomi come una semplice coincidenza e i test di routine per la SARS-CoV-2 non erano ancora disponibili".

Un altro studio pubblicato sull'Indian Journal of Otolaryngology and Head & Neck Surgery nel dicembre 2021, ha valutato l'udito in 100 individui che avevano un'infezione da lieve a moderata di COVID-19. In quel gruppo, 22 avevano ricevuto remdesivir per il trattamento di COVID-19.

I ricercatori hanno scoperto che 31 dei 100 partecipanti avevano sintomi legati all'orecchio, il più comune dei quali era l'acufene, seguito da vicino dalla perdita dell'udito di nuova insorgenza. È stata effettuata un'audiometria a toni puri e la perdita dell'udito neurosensoriale era presente in 53 pazienti. La perdita dell'udito era presente in tutti coloro che hanno ricevuto il remdesivir.

Il test è stato fatto come controllo iniziale e i ricercatori hanno intenzione di seguire questi pazienti a intervalli regolari di tre e sei mesi per ripetere le valutazioni. È importante notare che la percentuale di pazienti con acufene è simile a quella trovata in altri studi. Questi pazienti sono stati valutati anche per la perdita dell'udito ad alta frequenza, un sintomo che non è stato affrontato in modo coerente in altri studi.

Ricercando l'acufene nel sistema di segnalazione degli eventi avversi da vaccino (VAERS) utilizzando i dati pubblicati fino al 28 gennaio 2022, il sistema ha restituito 18.349 segnalazioni dopo il vaccino per il COVID-19. Fino ad oggi ci sono state 1.088.558 segnalazioni, il che significa che l'incidenza riportata di acufeni dopo il vaccino è stata dell'1,8%, ovvero inferiore a quella riportata dopo un'infezione da SARS-CoV-2.

Strategie di trattamento per l'acufene

È importante non trascurare nessun nuovo ronzio nelle orecchie che dura più di un giorno. Iniziare presto il trattamento può aiutare a ridurre gli effetti e un otorinolaringoiatra può escludere altri problemi che possono essersi verificati casualmente nello stesso momento. Un audiologo farà anche un controllo dell'udito per escludere la perdita dell'udito.

L'acufene in seguito a COVID può risolversi in alcuni mesi, ma ci sono strategie che un otorino può prescrivere per aiutare a migliorare i sintomi. Se l'acufene è un sintomo di perdita dell'udito, gli apparecchi acustici possono aiutare. Un audiologo può suggerire una macchina per il rumore bianco per aiutare a produrre un rumore di fondo, rendendo così i sintomi dell'acufene meno evidenti.

La terapia cognitivo-comportamentale aiuta ad insegnare strategie di coping e tecniche di rilassamento che possono ridurre il disagio causato dall'acufene. Puoi anche trovare sollievo dalla terapia di rieducazione per l'acufene. Questa è a volte chiamata terapia di assuefazione uditiva e consiste in due modalità.

La prima è un generatore di suoni a basso livello che viene erogato attraverso un apparecchio acustico. Questo può aiutare a desensibilizzare i pazienti che sono sensibili al suono e può aiutare a rieducare il cervello a de-enfatizzare il rumore dell'acufene. In secondo luogo, i pazienti si sottopongono a una consulenza direttiva per aiutarli a far fronte allo stress e che viene utilizzata per aiutare a rieducare il cervello insieme al generatore di suoni.

La musicoterapia è un'altra forma di trattamento per l'acufene che può aiutare ad abbassare le reazioni negative di un paziente e allo stesso tempo stimolare la corteccia uditiva. L'Università della California San Francisco utilizza anche il protocollo di desensibilizzazione acustica neuromonica. Questo incorpora un processore collegato a degli auricolari che forniscono musica personalizzata in base alla perdita di udito della persona, oltre alla consulenza.

L'American Tinnitus Association sottolinea che questi sono trattamenti e non cure perché non possono riparare la causa sottostante né eliminare il segnale al cervello. È importante riconoscere che ogni caso di acufene deve essere affrontato individualmente dato che non esistono due casi uguali.

Altri sintomi del long COVID

L'acufene è uno dei molti sintomi comuni del long COVID che possono persistere per quattro o più settimane dopo la diagnosi di COVID-19. In un'intervista dell'ottobre 2021, il cardiologo Dott. Peter McCullough ha parlato del long COVID e dei sintomi che ha visto nel suo lavoro. Secondo McCullough, il 50% di questo gruppo avrà manifestazioni della sindrome da long COVID:

“Quindi più una persona è malata e più lunga è la durata del COVID, più è probabile che abbia una sindrome da long COVID. Questo è il motivo per cui ci piace il trattamento precoce. Riduciamo la durata dei sintomi e ci sono meno possibilità di sviluppare la sindrome da long COVID”.

Secondo McCullough, un documento presentato dal Dott. Bruce Patterson all'International COVID Summit a Roma, dal 12 al 14 settembre 2021, ha mostrato che in “individui che hanno avuto una malattia COVID significativa, 15 mesi dopo il segmento s1 della proteina spike è recuperabile dai monociti umani”. Ha aggiunto:

"Ciò significa che il corpo è stato letteralmente irrorato con il virus e trascorre 15 mesi, in un certo senso, cercando di eliminare la proteina spike dai nostri tessuti. Non c'è da stupirsi se le persone hanno la sindrome da long COVID".

Questi sintomi sono il risultato di danni ai seguenti sistemi corporei:

1. Polmonare/polmoni

2. Immunità/allergia

3. Mitocondri/sistema energetico

4. Cuore

5. Sistema nervoso centrale/periferico

A partire da luglio 2021, le persone con sintomi di long COVID potrebbero avere diritto a beneficiare dell'Americans with Disability Act, Titoli II e III che riguardano il governo statale e locale e le strutture pubbliche.

Se i sintomi limitano sostanzialmente una o più attività importanti della vita, può anche essere una disabilità secondo la Sezione 504 e la sezione 1557, che proteggono dalla discriminazione e forniscono ulteriori risorse. Segni e sintomi che persistono per quattro o più settimane dopo la diagnosi di COVID-19 includono:

Affaticamento

Tosse

Dolore articolare

Dolore al petto

Vertigini quando stai in piedi

Cambiamenti di umore Depressione o ansia

Perdita di gusto o olfatto

Battito cardiaco accelerato o martellante

Problemi olfattivi o di gusto

Sensazione di punture di spillo

Disturbi del sonno

Vertigini quando stai in piedi

Dolori muscolari o mal di testa

Mancanza di respiro o difficoltà a respirare

Problemi di memoria, concentrazione o sonno

Sintomi peggiorati dopo attività fisiche o mentali

Cambiamenti nel ciclo mestruale

Strategie per migliorare i sintomi del long COVID

Una delle strategie chiave per prevenire l'infezione e trattare i sintomi duraturi è quella di proteggere e supportare il microbioma intestinale. Secondo un articolo su The BMJ pubblicato l'11 agosto 2020, molti pazienti con COVID di lunga durata guariscono spontaneamente "con supporto olistico, riposo, trattamento sintomatico e aumento graduale dell'attività". Per sostenere il recupero, l'articolo suggerisce che:

"...i pazienti dovrebbero essere gestiti in modo pragmatico e sintomatico con un'enfasi sul supporto olistico evitando di indagare troppo. La febbre, per esempio, può essere trattata sintomaticamente con paracetamolo o farmaci antinfiammatori non steroidei.
Il monitoraggio dello stato funzionale nei pazienti post-COVID-19 non è ancora una scienza esatta. Una tabella di valutazione della funzionalità post-COVID-19 è stata sviluppata pragmaticamente ma non convalidata formalmente...
Il rinvio a un servizio di riabilitazione specializzato non sembra essere necessario per la maggior parte dei pazienti, che possono aspettarsi un miglioramento graduale, anche se a volte lento, dei livelli di energia e della mancanza di respiro, aiutato da un'attenta programmazione, dalla definizione delle priorità e da obiettivi moderati.
Nella nostra esperienza, la maggior parte dei pazienti che non sono stati ricoverati in ospedale, ma non tutti, si riprendono bene con quattro o sei settimane di esercizio aerobico leggero (come camminare o Pilates), aumentando gradualmente l'intensità in base alla tolleranza. Quelli che tornano al lavoro potrebbero aver bisogno di supporto per negoziare un ritorno graduale".

Uno studio svedese ha dimostrato che l'assunzione di probiotici per 14 giorni potrebbe aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi del long COVID, cioè l'indolenzimento muscolare e la confusione cerebrale. Raccomando anche di ottimizzare il tuo microbioma intestinale evitando gli oli vegetali lavorati, i cibi lavorati e le carni allevate in modo convenzionale nei prodotti animali.

Considera di aumentare l'assunzione di fibre solubili e insolubili che sono nutrienti necessari per i batteri benefici e mangia molti cibi tradizionalmente fermentati, come i prodotti fermentati a base di latte biologico ottenuto da mucche allevate al pascolo, verdure fermentate e natto.

Fonte e riferimenti