BREVE RIASSUNTO

  • La gomma da masticare è un prodotto molto popolare, ma si stima che il 75% delle persone non sappia che in esso sono presenti sostanze chimiche di plastica a base di combustibili fossili. Le sostanze chimiche sono talmente tanto dannose per l'ambiente che Singapore ha vietato la gomma da masticare nel 1992
  • La base della gomma da masticare include plastica e cere. La maggior parte delle gomme da masticare è inoltre addolcita con dolcificanti artificiali, tra cui aspartame e sucralosio, che aumentano il rischio di obesità, cancro e malattie cardiache
  • Le sostanze chimiche a base di plastica presenti nelle gomme contribuiscono al calo del numero di spermatozoi e ciò, secondo uno scienziato, richiederà la riproduzione assistita entro i prossimi 30 anni
  • L'analisi delle urine ha rilevato che il 90% dei soggetti testati aveva otto diversi plastificanti nell'organismo. Se pensi che non ci sia abbastanza plastica nell'approvvigionamento alimentare, la DARPA ha concesso 2,7 milioni di dollari per trovare un processo per produrre cibo dai rifiuti di plastica e carta

Del Dott. Mercola

La società ha una pericolosa dipendenza dalla plastica e la tua esposizione ora include anche la masticazione. È noto che molte delle sostanze chimiche presenti nella produzione di composti plastici agiscono da interferenti endocrini. Gli ftalati sono una di quelle sostanze chimiche e si trovano anche nella gomma da masticare.

Durante il periodo fetale e neonatale, i bambini sono particolarmente suscettibili all'esposizione a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino, con una possibile influenza sui livelli dell'ormone tiroideo, sugli ormoni sessuali e sui livelli di vitamina D. Questo a sua volta può causare un parto pretermine, ipospadia infantile, ritardo della crescita e preeclampsia.

L'impatto sulla salute non si ferma all'infanzia, ma continua fino all'età adulta. Queste sostanze chimiche alterano il tuo sistema endocrino, che è determinante nella regolazione dell'umore, della crescita, dello sviluppo, della funzione sessuale, della riproduzione e del metabolismo.

Eppure queste sostanze chimiche sono onnipresenti, e diversi prodotti e componenti realizzati con la plastica sono stati integrati nella vita quotidiana di quasi tutti. Puoi trovare prodotti chimici di plastica nelle tende da doccia, nei sacchetti per la conservazione e nei contenitori da asporto. Ma lo sapevi che si trovano anche nei mozziconi di sigaretta, nelle bustine da tè, nei vestiti e nelle gomme da masticare?

Oceana International descrive il materiale plastico un po' come un gatto curioso, che trova posti nell'ambiente in cui non dovrebbe stare ed è in grado di intrufolarcisi. È possibile trovare plastica nell'acqua di mare, sale marino, crostacei e stomaci di balena, nonché nell'acqua potabile. Uno studio del 2014 ha rilevato che 24 marche di birra sono tutte risultate positive alla plastica.

Gli ingredienti delle gomme da masticare possono sorprenderti

Anche se la gomma da masticare è un prodotto molto popolare, secondo una stima il 75% delle persone non sa che in essa sono presenti sostanze chimiche plastiche a base di combustibili fossili. Inoltre, il 32% riteneva che l'ingrediente principale della gomma fosse a base naturale, come prodotti di originale animale o gelatina.

Tecnicamente parlando, una gomma da masticare non si ingerisce eppure rimane commestibile. Uno degli ingredienti elencati nelle gomme da masticare è la "base di gomma". Questa è la parte del prodotto che conferisce la masticabilità e, anche se gli ingredienti esatti rimangono spesso dei segreti commerciali, Science Focus rivela che molti di essi contengono:

  • Riempitivi: che forniscono consistenza e volume alla gomma e di solito sono carbonato di calcio o silicato di magnesio (talco).
  • Elastomeri: molecole polimeriche sintetiche lunghe come il polivinilacetato.
  • Emulsionanti: queste sostanze chimiche aiutano a mantenere amalgamanti sapori e colori.
  • Ammorbidenti: olio vegetale e lecitina che servono a mantenere il prodotto morbido e gommoso. Una volta che questi elementi sono stati masticati e ingeriti, la gomma si irrigidisce.

L'elenco della FDA sugli additivi consentiti nell'aggiunta diretta agli alimenti include la sezione 172.615 che copre le sostanze chimiche consentite nella gomma da masticare. Questi additivi si dice che "possono essere tranquillamente utilizzati nella produzione di gomme da masticare" e portano il nome di "base per gomme da masticare", che:

"... indica la sostanza masticatoria non nutritiva, fabbricata o parzialmente fabbricata, composta da uno o più degli ingredienti nominati e così definiti al paragrafo (a) della presente sezione."

Molte delle sostanze utilizzate in passato per realizzare la base di gomma erano ingredienti naturali, come il chicle raccolto da un albero. Gli scienziati però hanno cercato di elaborare una ricetta che fornisse le stesse caratteristiche utilizzando sostanze chimiche più facili da reperire. L'elenco degli ingredienti che la FDA consente nella base di gomma include elementi a base di plastica, gomme e cere, come segue:

  • Gomma butadiene-stirene
  • Copolimero isobutilene-isoprene (gomma butilica)
  • Cera di petrolio, cera di petrolio sintetica
  • Polietilene
  • Acetato di polivinile

Per precisione, l'acetato di polivinile è uno degli ingredienti che si trovano nella colla PVA, meglio nota come colla scolastica e colla per legno. Il polietilene è una delle materie plastiche più prodotte e utilizzate, inclusa negli involucri di plastica, nei sacchetti della spesa, nei tubi di drenaggio e nei giubbotti antiproiettile.

Anche i dolcificanti sono un problema

Questi composti chimici non sono l'unico problema presenti nelle gomme da masticare. La maggior parte delle gomme oggi diffuse sul mercato è etichettata come senza zucchero. Eppure, viene addolcita con dolcificanti artificiali per tentare il tuo palato. Molti degli ingredienti delle gomme sono potenzialmente pericolosi perché entrano nel tuo corpo direttamente nel flusso sanguigno attraverso la parete della bocca.

Ciò significa che le sostanze chimiche bypassano il tuo sistema digestivo che aiuta a sbarazzarsi di alcune di queste tossine. La Oral Health Foundation raccomanda di masticare gomme senza zucchero dopo ogni pasto per aiutare a rimuovere l'accumulo di acido in bocca dopo un pasto. Consigliano di masticare gomme ogni volta che mangi o bevi qualcosa quando non sei a casa e non puoi lavarti i denti.

Ciò contribuisce ad aggiungere una quantità significativa di dolcificanti artificiali consumati ogni giorno. Uno dei dolcificanti artificiali comunemente usati è l'aspartame, che viene metabolizzato come veleno all'interno del tuo organismo. Durante la sua digestione, l'aspartame viene scomposto in formaldeide, che è un elemento cancerogeno e utilizzato come fluido per l'imbalsamazione. La formaldeide non può essere filtrata attraverso il fegato e i reni, quindi il corpo ha difficoltà a rimuoverla.

L'aspartame viene poi scomposta in alcol di legno, che è un altro veleno. Eppure, la FDA ha approvato l'aspartame come dolcificante alimentare. Nel 1981, la FDA l'ha approvato per la prima volta a determinate condizioni, ampliandolo nel 1983 alle bevande gassate e nel 1986 come "dolcificante per uso generale".

Esistono decenni di studi che hanno dimostrato il pericolo del consumo di aspartame. Uno studio ha monitorato 474 bevitori di bibite dietetiche per quasi 10 anni e ha scoperto che il loro girovita era cresciuto del 70% in più rispetto a coloro che non bevevano bibite light. Se i soggetti presi in esame bevevano due o più bibite light al giorno, riscontravano un aumento del girovita del 500% in più.

Il tuo cervello non è soddisfatto

Uno studio simile nel 2015 ha rivelato una sorprendente relazione dose-risposta tra il consumo di bibite light e l'aumento della circonferenza della vita. Anche se i dolcificanti artificiali forniscono un gusto più alto rispetto allo zucchero, esso non corrisponde al numero di calorie fornite dal cibo.

Uno studio della Yale University School of Medicine mostra che questa discrepanza porta a uno scombussolamento del metabolismo. Quando la dolcezza di un prodotto corrisponde alle calorie, il circuito di ricompensa del tuo cervello viene soddisfatto. Ma quando il gusto dolce non è seguito da altrettante calorie, il tuo cervello non riceve lo stesso messaggio soddisfacente.

Questo può aiutare a spiegare perché i cibi e le bevande light sono collegati a un aumento dell'appetito e delle voglie. Il gruppo di educazione dei consumatori senza scopo di lucro US Right to Know (US RTK) mette in evidenza decenni di studi che collegano aspartame a gravi rischi per la salute. Tali rischi, studiati dopo l'esposizione all'aspartame, includono cancro, malattie cardiache, neurotossicità, demenza e ictus.

Un altro dolcificante artificiale, lo Splenda (nome commerciale del sucralosio), è stato anch'esso collegato a effetti sulla salute, come il consumo calorico, un maggior rischio di cancro in uno studio animale e una risposta all'insulina interrotta.

Quando i partecipanti allo studio bevevano una bevanda dolcificata con Splenda, i loro livelli di insulina aumentavano di circa il 20% in più rispetto a quando consumavano solo acqua prima di sottoporsi al test del glucosio. Inoltre, studi sugli animali hanno dimostrato che Splenda può portare a significative alterazioni del microbioma intestinale, inclusa la riduzione dei batteri benefici.

La gomma contribuisce all'infertilità e all'inquinamento da plastica

Prodotti e componenti in plastica sono presenti nella vita quotidiana della maggior parte delle persone. Sfortunatamente, molti li trovano comodi, ma la comodità ha un prezzo. Non sorprende quindi che la plastica nella tua gomma da masticare possa avere un impatto negativo sulla tua comunità.

Quando finiscono di masticare, molti semplicemente gettano la gomma sul marciapiede, credendo che si disintegri. Le particelle di plastica però non sono biodegradabili e se lasciate sul marciapiede, le microplastiche finiscono negli scarichi che filtrano nell'oceano. In effetti, i rifiuti di gomma da masticare costituivano un grosso problema a Singapore, portando la città a vietare la gomma da masticare nel 1992.

Il consumo aggiuntivo di plastica può inoltre contribuire al drastico calo del numero di spermatozoi nei maschi umani. Nel 1992, Shanna Swan, dottoressa di ricerca, ha sentito parlare per la prima volta di un potenziale declino della fertilità negli esseri umani. È epidemiologa riproduttiva e professoressa di medicina ambientale e salute pubblica presso la Icahn School of Medicine at Mount Sinai a New York City.

Uno studio pubblicato sul BMJ quell'anno aveva trovato prove di una diminuzione della qualità dello sperma negli ultimi 50 anni. Nei decenni successivi, l'attenta ricerca di Swan ha dimostrato che la plastica è la prova inconfutabile che sta sconvolgendo lo sviluppo e la riproduzione umana al punto che la dottoressa ritiene che siamo minacciati come specie.

Stiamo diventando persone di plastica?

Uno studio dell'Istituto norvegese di salute pubblica ha analizzato le urine di 144 uomini e donne residenti in Norvegia. È stato scoperto che il 90% di coloro che sono stati testati aveva otto diversi plastificanti escreti nelle urine, compresi gli ftalati.

Dopo anni di esposizione all'acqua potabile e al cibo ricoperto di plastica, potresti aspettarti che la maggior parte degli adulti abbia sostanze chimiche di plastica all'interno dei loro corpi. Le sostanze chimiche non sono ben legate al prodotto, quindi vengono rilasciate con l'uso. Quindi si disperdono nell'ambiente circostante, compresa l'acqua potabile e il cibo.

Anche bere una tazza di tè caldo lenitivo per aumentare i tuoi fitochimici e altri nutrienti può includere 11,6 miliardi di pezzi di microplastica e 3,1 miliardi di nanoplastiche in ogni tazza. Lo studio ha analizzato la plastica rilasciata dalle bustine di tè durante la macerazione del tè caldo. Se però stai bevendo il tuo tè con acqua in bottiglia, il numero di microplastiche che consumi potrebbe essere perfino maggiore.

Uno studio della State University di New York ha testato 259 bottiglie di 11 famose marche di acqua e ha scoperto che contenevano in media 325 pezzi di microplastica per litro. I marchi più contaminati sono stati Aqua, Bisleri, Nestlé Pure Life ed Epura, mentre i marchi meno contaminati erano San Pellegrino, Evian e Dasani.

Uno studio del 2021 ha mostrato che c'era più polietilene tereftalato (PET) nelle feci dei neonati rispetto agli adulti. In modo inquietante, i ricercatori hanno trovato elevati livelli di PET nei campioni di meconio, ossia le prime feci del neonato.

Questi minuscoli frammenti di plastica sono ovunque. Un'analisi della letteratura disponibile ma limitata sulla quantità media di plastica ingerita dall'uomo ha stimato che, ogni settimana, una persona media consuma:

  • 1.769 particelle di plastica dall'acqua potabile
  • 182 particelle di plastica dai crostacei
  • 10 particelle di plastica dalla birra
  • 11 particelle di plastica dal sale

Plastica negli alimenti o alimenti realizzati nella plastica?

Il motivo principale per cui la maggior parte delle persone sceglie di acquistare prodotti biologici invece di prodotti coltivati in modo convenzionale è evitare pesticidi e altre sostanze chimiche. Eppure, anche il cibo biologico ha un problema con la plastica. Non si tratta però della plastica in cui sono avvolti i prodotti, ma piuttosto il pacciame di plastica che molti agricoltori biologici usano per il controllo delle erbe infestanti.

La plastica funge da barriera per tenere sotto controllo le erbacce. Una volta terminata la stagione di crescita, la maggior parte finisce nelle discariche, il che rappresenta una grande quantità di rifiuti di plastica perché non è raro che una grande fattoria diffonda plastica su migliaia di acri. Se pensi che non ci sia abbastanza plastica nei tuoi cibi e bevande, potresti interessarti sapere che gli scienziati stanno cercando un modo per produrre cibo dai rifiuti di plastica.

Il progetto è iniziato con un obiettivo sulla logistica militare della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Hanno assegnato alla Iowa State University e ai partner una sovvenzione di 2,7 milioni di dollari per produrre cibo da prodotti di scarto di plastica e carta che intendono fornire ai militari.

L'idea era di trasformare i prodotti di scarto in cibo per aiutare con il nutrimento a breve termine e migliorare la logistica militare per le missioni lunghe. L'università sta lavorando a un sistema in cui la plastica viene convertita e consumata dai microrganismi, che potrebbe "fare molto per risolvere i problemi incombenti sullo smaltimento della plastica e garantire una catena alimentare globale sostenibile".

Ma c'è una lezione da imparare dall'industria della carne finta: un prodotto può sembrare un hamburger e può avere un sapore simile ad esso, ma ciò non significa che abbia lo stesso valore nutritivo della carne bovina allevata in un ambiente sano. Nel breve termine, la DARPA pensa al cibo in plastica come soluzione a un problema militare, ma pensi che si fermerà qui?

Oltre ai problemi di infertilità, la plastica danneggia anche altre cellule dell'organismo. Uno studio pubblicato nel novembre 2021 suggerisce che i dati delle ricerche passate sulla plastica e sulla salute umana non sono stati coerenti per un motivo interessante. Anche se ci sono prove emergenti che le microplastiche siano tossiche e aumentano lo stress ossidativo e l'infiammazione, altri studi non avevano tracciato un'associazione tra consumo di microplastiche e malattie.

I dati di laboratorio pubblicati nel 2021 sul Journal of Hazardous Material hanno però rilevato cellule umane danneggiate da microplastiche a livelli rilevanti per il numero di particelle che gli esseri umani ingeriscono e lo studio ha scoperto che le microplastiche provocano morte cellulare e reazioni allergiche. La differenza erano le microplastiche utilizzate in questo esperimento di laboratorio.

I ricercatori hanno scoperto che sono le microplastiche di forma irregolare a causare danni cellulari e non le microplastiche sferiche normalmente utilizzate negli esperimenti di laboratorio. Ciò suggerisce che la ricerca di laboratorio passata sull'utilizzo di microplastiche a spirale potrebbe non rappresentare completamente il danno causato dalle microplastiche alla salute umana.

Fonte e riferimenti