BREVE RIASSUNTO

  • La domanda di pannolini per adulti sta aumentando vertiginosamente, raggiungendo un valore di 15,4 miliardi di dollari nel 2020 e superando le vendite di pannolini per bambini
  • Tra le donne di età pari o superiore ai 40 anni, l'assunzione di grassi totali è stata associata a un aumento del rischio di incontinenza urinaria da sforzo dopo un anno
  • Le donne di età inferiore ai 65 anni che seguivano le diete più pro-infiammatorie avevano una probabilità significativamente maggiore di soffrire di incontinenza urinaria rispetto a quelle che seguivano le diete più anti-infiammatorie
  • Le donne in postmenopausa che hanno dichiarato di svolgere 30 o più ore di attività fisica alla settimana avevano il 16% in meno di probabilità di sviluppare incontinenza urinaria da urgenza e il 34% in meno di incontinenza urinaria mista
  • Gli esercizi di muscolatura pelvica, noti come esercizi di Kegel, sono in grado di rafforzare in modo mirato i muscoli che sostengono la vescica

Del Dott. Mercola

La domanda di pannolini per adulti sta aumentando vertiginosamente, ha raggiunto un valore di 15,4 miliardi di dollari nel 2020, superando le vendite di pannolini per bambini.

Gli anziani sono alla ricerca di prodotti che abbiano una migliore capacità di assorbimento e ritenzione dei liquidi, mentre si prevede che le vendite saranno sostenute dai progressi tecnologici, tra cui prodotti più sottili e confortevoli, più facili da indossare e con un migliore controllo degli odori.

Un rapporto globale sul mercato dei pannolini per adulti pubblicato nel 2021 ha indicato il Nord America come "leader nel mercato globale dei pannolini per adulti", grazie alla crescita della popolazione geriatrica e al successo delle "campagne di sensibilizzazione" condotte dai produttori di pannolini, che hanno contribuito a rimuovere parte dello stigma associato all'incontinenza urinaria.

La domanda più pertinente in tutto questo, però, è: qual è la causa di tutti questi problemi di incontinenza urinaria e di controllo della vescica? Forse ti sorprenderà sapere che la dieta è un fattore importante.

Cos'è l'incontinenza urinaria?

L'incontinenza urinaria è un tipo di problema di controllo della vescica in cui l'urina fuoriesce accidentalmente. Può verificarsi durante le attività quotidiane, come tossire o fare esercizio fisico, oppure a letto mentre si dorme. I sintomi dell'incontinenza urinaria includono anche l'incapacità di trattenere l'urina, la perdita di urina senza alcun preavviso, l'impossibilità di raggiungere il bagno in tempo o la perdita di urina durante l'attività sessuale.

In alcuni casi, l'incontinenza urinaria può essere causata da infezioni del tratto urinario, stitichezza o alcuni farmaci. Quando però il problema persiste, è probabile che sia legato a:

Debolezza della vescica o dei muscoli del pavimento pelvico

Muscoli della vescica iperattivi

Danni ai nervi che controllano la vescica, che possono verificarsi in caso di sclerosi multipla, diabete o morbo di Parkinson

Prolasso degli organi pelvici

Prostatite, o infiammazione della ghiandola prostatica

Ingrossamento della ghiandola prostatica, che può portare all'iperplasia prostatica benigna

Anche se l'incontinenza urinaria è estremamente comune e colpisce circa il 50% delle donne ad un certo punto della loro vita, meno della metà di esse si rivolge alle cure per i propri sintomi, spesso a causa dello stigma che ne deriva. Esistono tre sottotipi di incontinenza urinaria, che comprendono:

1. Incontinenza urinaria da sforzo:si tratta di perdite di urina che si verificano a causa dell'attività fisica o della pressione sulla vescica. Può verificarsi durante l'esercizio fisico, i colpi di tosse, le risate, gli starnuti o il sollevamento di oggetti pesanti.

2. Incontinenza urinaria da urgenza:si tratta di un'improvvisa urgenza di urinare con la sensazione di non poterla controllare. Le persone affette da incontinenza urinaria da urgenza possono non essere in grado di trattenere l'urina per un tempo sufficiente a raggiungere la toilette. Può verificarsi nei soggetti affetti da diabete, morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson, sclerosi multipla o ictus.

3. Incontinenza urinaria mista:si tratta di un forte bisogno di vomitare e di perdite di urina che si verificano durante l'attività fisica.

Alcuni fattori alimentari possono influenzare il controllo della vescica

Anche se il rischio di incontinenza urinaria aumenta con l'età, condurre uno stile di vita sano può aiutarti a mantenere il controllo della vescica con l'avanzare dell'età. La dieta è un fattore chiave. In uno studio condotto su 5.816 donne di età pari o superiore ai 40 anni, l'assunzione di grassi totali, acidi grassi saturi e acidi grassi monoinsaturi è stata associata a un aumento del rischio di incontinenza urinaria da sforzo dopo un anno.

Inoltre, "i grassi trans, la farina bianca, lo zucchero bianco, gli alimenti lavorati, l'elevato consumo di olio vegetale, l'alcol, le bibite gassate e altre bevande ricche di zucchero contribuiscono all'infiammazione indotta dalla dieta", ha osservato la dottoressa Lina Dobberstein, chiropratica con certificazione in nutrizione clinica. Una dieta pro-infiammatoria, tra cui una ricca di alimenti lavorati e oli vegetali o di semi, è a sua volta collegata all'incontinenza urinaria.

In un'analisi condotta su 13.441 donne di età inferiore ai 65 anni, quelle che seguivano una dieta più proinfiammatoria avevano una probabilità significativamente maggiore di soffrire di incontinenza urinaria rispetto a quelle che seguivano una dieta più antinfiammatoria.

Lo studio ha utilizzato il punteggio dell'indice infiammatorio dietetico (DII) per valutare le diete pro-infiammatorie e suggerisce che l'infiammazione potrebbe essere uno dei motivi principali per cui le diete poco sane possono aumentare il rischio di incontinenza urinaria. Per quanto riguarda il modo in cui l'infiammazione può influire sul controllo della vescica, i ricercatori, scrivendo su Scientific Reports, hanno spiegato:

"Un punteggio DII elevato (che rappresenta una dieta pro-infiammatoria) è stato positivamente associato a un aumento dei livelli di marcatori infiammatori, tra cui CRP, TNF-αe IL-6.
Gli studi hanno indicato che le citochine infiammatorie svolgono un ruolo chiave nella modulazione dell'espressione delle connexine e nella patogenesi della disfunzione della vescica urinaria e che le citochine infiammatorie sono coinvolte in un'interazione tra le innervazioni parasimpatiche e peptidergiche/sensoriali iperattive della vescica e le cellule immunitarie locali.
Inoltre, diversi percorsi molecolari hanno indicato che l'infiammazione accompagna i cambiamenti della SUI [incontinenza urinaria da sforzo] nel sistema modello del ratto. SMAD2 è un noto mediatore a valle del TGF-β, che svolge un ruolo importante nell'infiammazione dei tessuti e in altri disturbi; SMAD2 è stato trovato upregolato nella SUI rispetto ai controlli sani in uno studio precedente".

Altri fattori alimentari, tra cui alimenti specifici e farmaci, che sono stati collegati a problemi di controllo e irritazione della vescica sono:

Alcolici

Caffeina

Bevande gassate

Dolcificanti artificiali

Cioccolato

Peperoncini

Agrumi

Alimenti piccanti

Farmaci per la pressione e per il cuore

Rilassanti muscolari

Sedativi

Prodotti a base di pomodoro e pomodori

Sciroppo di mais

Zucchero

Le sostanze chimiche ambientali influiscono sul controllo della vescica

Oltre alle tossine alimentari, anche le sostanze chimiche presenti nell'ambiente possono contribuire ai problemi di controllo della vescica. Le disfunzioni del tratto urinario inferiore, tra cui l'urgenza di urinare e l'incontinenza urinaria da urgenza, sono comuni anche tra gli uomini e sono state descritte come "quasi onnipresenti negli uomini in età avanzata".

Anche se le ricerche sul modo in cui le sostanze chimiche ambientali influenzano la vescica sono limitate, uno studio sugli animali ha suggerito che l'esposizione ai policlorobifenili (PCB) nel grembo materno può causare un aumento del volume della vescica maschile e cambiamenti nella funzione vescicale.

Una revisione pubblicata su Toxics ha inoltre suggerito che gli insulti chimici al tratto urinario inferiore negli uomini potrebbero portare a processi sensoriali anomali nella vescica, danni uroteliali e vescica iperattiva. Nella prostata, l'esposizione a sostanze tossiche potrebbe portare a cambiamenti nella contrazione della muscolatura liscia prostatica e a variazioni nella velocità dell'urina.

Anche la sostanza chimica che altera il sistema endocrino, il bisfenolo-A (BPA), è stata collegata ai sintomi del tratto urinario inferiore, tra cui la disfunzione della minzione, e i risultati "implicano l'esposizione al BPA in età adulta nella disfunzione del tratto urinario inferiore maschile".

Cambiamenti salutari nello stile di vita possono migliorare l'incontinenza

Esistono forti associazioni tra l'incontinenza urinaria e i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, come l'obesità, il diabete, l'ipertensione, il fumo e l'assunzione di alcol e caffeina. Per questo motivo, i programmi volti a migliorare la dieta e l'attività fisica, mantenendo un peso sano e smettendo di fumare, possono migliorare sia la salute del cuore che l'incontinenza urinaria.

Dato che i problemi alla vescica possono avere un impatto davvero negativo sulla qualità della vita, possono anche essere un forte fattore motivante per aiutarti a seguire uno stile di vita più sano. Inoltre, lo stile di vita e le strategie comportamentali rappresentano il trattamento di prima linea per la maggior parte dei casi di incontinenza urinaria, e spesso hanno successo.

In uno studio condotto su 19.741 donne in postmenopausa, quelle che hanno dichiarato di svolgere 30 o più ore di attività fisica alla settimana avevano il 16% in meno di probabilità di sviluppare incontinenza urinaria da urgenza e il 34% in meno di incontinenza urinaria mista.

Anche la pratica di esercizi come il pilates modificato può essere utile: le donne che lo praticano hanno riscontrato un miglioramento dell'autostima, una diminuzione dell'imbarazzo sociale, un minore impatto sulle attività quotidiane e un miglioramento delle relazioni personali tra le donne affette da incontinenza urinaria. Fare pilates ha anche migliorato l'atteggiamento generale nei confronti dell'esercizio fisico, di una dieta sana e del benessere.

Anche una sana esposizione al sole, per garantire livelli ottimali di vitamina D, può essere d'aiuto. I recettori della vitamina D si trovano nel muscolo detrusore della vescica e una revisione di 12 studi ha rilevato un'associazione tra bassi livelli di vitamina D e incontinenza urinaria.

Anche i livelli di rame potrebbero essere coinvolti, con livelli elevati che aumentano il rischio. Questo è un aspetto da tenere in considerazione, soprattutto se hai usato la pillola anticoncezionale o un dispositivo intrauterino di rame. Dobberstein ha scritto:

"Questo mi fa dubitare dell'uso prevalente della pillola anticoncezionale e dei dispositivi intrauterini di rame, che possono facilmente indurre il corpo a trattenere il rame. Alcune donne hanno anche una tendenza genetica a trattenere il rame. Queste misure anticoncezionali che influenzano il metabolismo del rame hanno portato a difficoltà di controllo della vescica in alcune donne? Se hai problemi di controllo della vescica e usi anticoncezionali, fai un esame del sangue per misurare i tuoi livelli di rame".

Stile di vita sano e allenamento al controllo della vescica

L'uso dei pannolini per adulti sta diventando così comune che di recente questi prodotti sono stati inclusi in un'iniziativa della Florida volta a rendere esenti da imposte le vendite di pannolini. L'esenzione dall'imposta sulle vendite di pannolini è attualmente prevista solo per i pannolini per bambini, ma i legislatori stanno cercando di cambiare questa situazione. "Sfortunatamente, questo accordo non include i prodotti per l'incontinenza per adulti (anche se facevano parte della mia proposta): continueremo a lottare il prossimo anno", ha twittato la senatrice Lauren Book.

Per evitare di arrivare al punto di dover sostenere la crescente industria dei pannolini per adulti, è importante concentrarsi su una dieta integrale con pochi alimenti trasformati proinfiammatori, così come evitare i potenziali fattori scatenanti della dieta elencati sopra. Per dissetarti, l'acqua è la bevanda migliore per la tua vescica.

L'esercizio fisico regolare, che combina allenamenti di forza, resistenza, equilibrio e flessibilità, può giovare alla tua vescica e alla tua salute generale, mentre gli esercizi per la muscolatura pelvica, noti come esercizi di Kegel, possono mirare e rafforzare in modo specifico i muscoli che sostengono la vescica.

Possono essere utili anche altre forme di allenamento per il controllo della vescica, come la soppressione dell'urgenza, che consiste nel distrarsi quando si sente il bisogno di urinare. Un'altra opzione è quella di programmare la minzione. Programmando un orario in cui urinare, ad esempio una volta ogni ora, può aiutarti a prolungare gradualmente il tempo che intercorre tra una minzione e l'altra.

Fonte e riferimenti