BREVE RIASSUNTO

  • I dati presentati al meeting Experimental Biology del 2022 hanno dimostrato che gli acidi grassi omega-3 possono ridurre la crescita del tumore del 67% se combinati con l'immunoterapia o una terapia antinfiammatoria, ma i grassi omega-6 possono accelerare la crescita del tumore
  • Ricerche passate hanno dimostrato che un'assunzione sbilanciata di grassi omega-6, che si trovano comunemente negli oli vegetali e negli alimenti lavorati, potrebbe favorire la crescita delle cellule tumorali
  • I dati hanno rivelato che un indice di omega-3 superiore al 5,7% abbassa il rischio di morte nel COVID-19. Ricerche passate hanno dimostrato che livelli adeguati di omega-3 hanno un impatto positivo sulle infezioni virali e che una combinazione di vitamina D e omega-3 può aiutare a prevenire le malattie autoimmuni
  • L'unico modo per sapere se hai bisogno di un integratore è fare un test utilizzando un indice di omega-3. Il miglior tipo di integratore è l'olio di krill sostenibile, poiché l'olio di pesce presenta un rischio maggiore di danni ossidativi e l'olio di krill contiene anche astaxantina, che aiuta a ridurre i danni ossidativi

Del Dott. Mercola

I grassi alimentari sono essenziali per la tua salute. Come per ogni altra cosa, però, puoi finire per mangiare troppi grassi di un tipo o non abbastanza di un altro. Quando questo accade, il tuo corpo non funziona in modo efficace. Una ricerca condotta dal Beth Israel Deaconess Medical Center della Harvard Medical School di Boston ha dimostrato che i grassi omega-3 possono ridurre la crescita dei tumori del 67%.

Il tuo corpo utilizza i grassi per mantenere la pelle e i capelli sani, per assorbire alcune vitamine, per controllare la temperatura e per svolgere un ruolo essenziale nella salute neurologica. Il tipo di grasso più pericoloso è il grasso trans, che si trova comunemente nei prodotti da forno e negli alimenti trasformati.

Durante la lavorazione, alcuni oli sani possono essere trasformati in solidi grazie a un processo chiamato idrogenazione. In questo modo si prolunga la durata di conservazione e si creano grassi trans. Non ci sono benefici per la salute e non è sicuro mangiarli. D'altro canto, i grassi polinsaturi sono essenziali, il che significa che il tuo corpo ha bisogno di questo tipo di grassi ma non è in grado di produrli, quindi devi assumerli con gli alimenti.

I due tipi principali sono gli acidi grassi omega-3 e omega-6. Il numero identifica il punto in cui compare il primo doppio legame carbonio-carbonio. Entrambi i grassi sono essenziali, ma è fondamentale assumerli nel giusto rapporto per ridurre il rischio di una risposta infiammatoria cronica.

I grassi omega-6si trovano ad alte concentrazioni negli alimenti lavorati, nell'olio di mais, nell'olio di girasole e nell'olio di cartamo. Il rapporto ottimale tra grassi omega-3 e omega-6 è di 1 a 4 o inferiore. Sfortunatamente, la tipica dieta occidentale ha un rapporto di 1 a 16.

Sempre più persone sono consapevoli dell'importanza dei grassi omega-3 per la loro salute generale. Potrebbero però ancora non essere sicuri della quantità necessaria per raggiungere o mantenere livelli ottimali. Regolare il rapporto tra questi grassi può aiutare a ridurre il rischio di molte malattie croniche che sono così diffuse nella società occidentale.

L'assunzione eccessiva di grassi omega-6 è quasi triplicata negli ultimi 100 anni con l'introduzione dell'olio vegetale. I ricercatori hanno scoperto che integrare i grassi omega-3 nella dieta e ridurre gli omega-6 potrebbe avere un impatto significativo sulla prevenzione e sul trattamento del cancro.

Gli acidi grassi omega-3 aiutano a combattere il cancro

La ricerca è stata presentata il 4 aprile 2022 al meeting annuale di Experimental Biology a Philadelphia. Il modello animale ha dimostrato che gli acidi grassi omega-3 aiutano a promuovere le attività antitumorali dell'immunoterapia e della terapia antinfiammatoria.

L'immunoterapia è un tipo di trattamento biologico che spinge il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali. Le terapie biologiche utilizzano composti provenienti da organismi viventi. Diversi tipi di immunoterapia aiutano a promuovere la risposta del sistema immunitario, tra cui gli anticorpi monoclonali che vengono utilizzati per il trattamento del COVID-19.

Gli scienziati hanno cercato di determinare l'impatto dell'alimentazione di un paziente oncologico sull'attività antitumorale dopo il trattamento con l'immunoterapia o con una terapia antinfiammatoria progettata per inibire l'enzima epossido idrossilasi solubile. All'epoca dello studio, l'immunoterapia era approvata per il trattamento del cancro, mentre la terapia antinfiammatoria era ancora in fase di studio clinico.

I ricercatori hanno utilizzato un modello animale per produrre tumori maligni primari e metastatici. Gli animali sono stati alimentati con una delle tre diete per 10 giorni prima dell'iniezione del tumore e per il resto del periodo di studio. Un gruppo ha ricevuto una dieta standard, un altro una dieta ricca di omega-3 e il terzo gruppo una dieta ricca di omega-6. Una settimana dopo l'iniezione dei tumori, ogni gruppo è stato suddiviso in quattro diversi gruppi di intervento.

I gruppi sono stati sottoposti a nessun trattamento, all'immunoterapia, alla terapia antinfiammatoria o a entrambe le terapie contemporaneamente. I ricercatori hanno valutato la risposta dei tumori all'integrazione della dieta in aggiunta al trattamento antitumorale. Hanno scoperto che gli acidi grassi omega-3 hanno contribuito a bloccare la crescita del tumore nei tre gruppi di topi trattati.

I topi che hanno ricevuto una dieta ad alto contenuto di omega-3 ed entrambi i trattamenti contro il cancro hanno mostrato una riduzione della crescita del 67% rispetto al gruppo di topi che hanno seguito una dieta normale e non hanno ricevuto alcun trattamento. In confronto, la crescita delle cellule tumorali è aumentata nei topi che hanno seguito una dieta ad alto contenuto di omega-6 e che hanno ricevuto l'immunoterapia.

Secondo i ricercatori, i risultati indicano che potrebbe esserci un'attività sinergica tra gli acidi grassi omega-3 e l'immunoterapia e la terapia antinfiammatoria per il cancro. La ricerca è stata presentata da Abigail Kelly della Harvard Medical School Beth Israel Deaconess Medical Center.

L'abbondanza di acidi grassi Omega-6 favorisce il cancro

I dati sugli omega-6 e sugli omega-3 presenti nella letteratura scientifica non sono nuovi. Infatti, le ricerche che dimostrano che i grassi omega-6 favoriscono la crescita di tumori maligni risalgono agli anni Novanta. Eppure, molte persone non sanno che lo squilibrio di grassi omega-3 e omega-6 nella loro dieta potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il cancro.

I dati del 2008 hanno rivelato che gli acidi grassi omega-6 in combinazione con le ammine eterocicliche (HA), prodotte durante la cottura di carne e pesce, aumentano la probabilità di cancro al seno nelle donne in post-menopausa. La quantità di HA non era associata al rischio potenziale in questa coorte. Piuttosto, era la combinazione di HA e omega-6 ad aumentare il rischio potenziale di una diagnosi di cancro al seno.

Un altro documento pubblicato nel 2012 ha discusso i risultati di studi che hanno riscontrato un legame tra omega-6 e cancro al seno. I dati mostrano anche che un'assunzione maggiore di omega-6 può aumentare il rischio di cancro alla prostata e che un basso rapporto tra omega-6 e omega-3 può migliorare l'efficacia del trattamento.

I metaboliti degli acidi grassi omega-6 promuovono anche l'angiogenesi nei tumori maligni aumentando l'espressione dei fattori di crescita. I dati hanno dimostrato che esiste una relazione tra il consumo di omega-6 e la progressione di alcuni tipi di tumori, come quello al seno, alla prostata, ai polmoni, al colon-retto e il neuroblastoma.

La combinazione di vitamina D e Omega-3 aiuta a prevenire le malattie autoimmuni

La vitamina D e gli omega-3 hanno diversi punti in comune, non ultimo il fatto che svolgono un ruolo importante per la salute cardiovascolare e che la maggior parte di coloro che hanno una carenza di uno dei due componenti, hanno quasi sicuramente una carenza anche dell'altro. Questo ha dato il via allo studio VITAL, uno studio in corso in cui i ricercatori stanno studiando l'effetto di questi integratori alimentari sul rischio di malattie cardiovascolari o cancro in 25.871 uomini e donne.

Questa carenza combinata ha anche un effetto negativo sulla salute immunitaria. Uno studio pubblicato sul BMJ ha suggerito che l'integrazione di vitamina D e omega-3 potrebbe ridurre il rischio di sviluppare malattie autoimmuni, come la psoriasi, le malattie della tiroide e l'artrite reumatoide con l'avanzare dell'età. I ricercatori del Brigham and Women's Hospital e della Harvard Medical School hanno utilizzato i dati dello studio VITAL.

Hanno seguito i partecipanti per più di cinque anni e hanno studiato l'effetto dell'integrazione con le malattie autoimmuni diagnosticate durante il periodo di studio. Hanno scritto:

"L'integrazione di vitamina D per cinque anni, con o senza acidi grassi omega-3, ha ridotto le malattie autoimmuni del 22%, mentre l'integrazione di acidi grassi omega-3 con o senza vitamina D ha ridotto il tasso di sviluppare malattie autoimmuni del 15% (non statisticamente significativo)."

Ad ogni modo, i partecipanti che hanno preso sia integratori di omega-3 che di vitamina D hanno avuto una riduzione del rischio di malattie autoimmuni del 30%. Inoltre, quando i partecipanti hanno assunto integratori per almeno due anni, il loro rischio di sviluppare malattie autoimmuni è diminuito maggiormente, del 39%.

L'autrice dello studio, la dott.ssa Karen Costenbader, direttrice del programma lupus presso il Brigham and Women's Hospital, ha spiegato che i risultati sono così potenti che ora può rispondere a una delle domande più comuni dei suoi pazienti: "Quali vitamine o integratori consigliate?" La dottoressa ha riferito:

"Ora, quando i miei pazienti, colleghi o amici me lo chiedono, posso indicare i risultati della nostra ricerca, che suggeriscono che per le donne di età pari o superiore a 55 anni e per gli uomini di età pari o superiore a 50 anni, 1000 mg al giorno di acidi grassi omega-3 marini (olio di pesce) e 2000UI di vitamina D al giorno - dosi utilizzate in VITAL - osservano a una riduzione del 22% di tutte le malattie autoimmuni con vitamina D e una riduzione del 15% della stessa con l'integrazione con olio di pesce in 5,3 anni di follow-up casuale.
Nel trial, questi integratori erano stati prescritti e sono stati sottoposti a rigorosi test di qualità. Erano di qualità accertata e ben tollerati e non è stato riscontrato alcun incremento degli effetti avversi”.

I livelli di omega-3 influiscono sulle infezioni

Da due anni a questa parte il nome dell'infezione sulla bocca di tutti è il COVID-19. Raffreddori, influenze e infezioni virali gastrointestinali non sono però scomparsi. Le ricerche indicano anche che livelli ottimali di acidi grassi omega-3 possono avere un effetto protettivo sulle malattie virali. Dato che potrebbe essere ancora di attualità, vediamo come i livelli di acidi grassi omega-3 hanno contribuito a migliorare gli esiti del COVID-19.

Uno studio pubblicato nel gennaio 2021 ha analizzato l'indice di omega-3 in 100 individui e lo ha confrontato con i risultati del COVID-19. I pazienti sono stati ricoverati presso il Cedar Sinai Medical Center a partire dal 1° marzo 2020, con un caso confermato di COVID-19. I campioni di sangue sono stati prelevati e conservati entro 10 giorni dalla diagnosi.

La misurazione dell'esito primario nello studio era la morte; il rischio è stato analizzato come misura dei quartili. Analizzando i dati complessivi, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti più anziani e quelli ricoverati con un ordine di "non rianimazione" avevano una maggiore probabilità di morire. I campioni di sangue sono stati quindi separati dal quartile più alto a quello più basso.

I ricercatori hanno scoperto che c'è stato un solo decesso nel gruppo con un indice di omega-3 pari o superiore al 5,7%. Si trattava di un uomo di 66 anni ricoverato con un ordine di non rianimazione. Negli altri 3 quartili, un totale del 17% dei pazienti è morto. I campioni di sangue hanno anche confermato i risultati ottenuti in passato, che avevano dimostrato che la media delle persone negli Stati Uniti ha un indice di omega-3 vicino al 5%.

Anche diversi altri studi hanno confermato questi risultati, che mostrano che gli individui con livelli adeguati di omega-3 avevano esiti migliori in seguito al COVID-19. Le ricerche condotte prima del 2020 hanno anche dimostrato che gli omega-3 hanno un impatto sulle infezioni virali, tra cui l'influenza e le infezioni batteriche associate alla BPCO.

Gli omega-3 aiutano anche la salute del cuore

Diversi studi epidemiologici e clinici hanno dimostrato che gli acidi grassi omega-3 hanno un ruolo nel rischio di malattie cardiovascolari. I soggetti con fattori di rischio associati alle malattie coronariche traggono beneficio dall'assunzione di grassi omega-3. L'integrazione può anche ridurre la mortalità per cause cardiache e per tutte le cause.

In uno studio condotto su 84.688 infermiere seguite per 16 anni, i ricercatori hanno analizzato l'assunzione di omega-3 e hanno confrontato i risultati delle analisi di coloro che mangiavano raramente pesce (meno di una volta al mese) con quelli che ne mangiavano la maggior quantità (cinque o più volte alla settimana). Hanno scoperto che i soggetti con un'assunzione più elevata avevano il rischio più basso di malattie coronariche.

Un altro gruppo di scienziati ha utilizzato un farmaco descritto come "estere etilico di acido eicosapentaenoico altamente purificato" che è "un derivato sintetico dell'acido grasso omega-3". Hanno scoperto che i soggetti che assumevano il farmaco hanno registrato un numero significativamente inferiore di eventi ischemici rispetto a quelli che assumevano un placebo, compresi quelli che assumevano farmaci statinici.

Scegli l'olio di krill rispetto all'olio di pesce per gli omega-3

Il modo migliore per sapere se hai bisogno di integrare gli omega-3 è eseguire un test per verificarne il livello. L'indice di omega-3 misura la quantità di omega-3 presente nei globuli rossi come riflesso della quantità presente nel resto del corpo. Prima che il test venisse sviluppato nel 2004, non era disponibile un test.

Dato che la durata di vita di un globulo rosso è di circa 120 giorni, il test misura una media dell'apporto di omega 3 e non è influenzato da un pasto recente ad alto contenuto di omega 3. Il test è stato utilizzato per valutare i dati di diversi studi, tra cui il Framingham Study e la Women's Health Initiative.

L'indice è espresso come percentuale di tutti gli acidi grassi presenti nella membrana dei globuli rossi. I dati degli studi condotti da Harris hanno dimostrato che l'indice di omega-3 è compreso tra l'8% e il 12%. Uno studio ha dimostrato che un indice basso è un fattore predittivo di morte precoce tanto quanto il fumo.

Il miglior integratore di omega-3 proviene da una fonte animale. L'olio di krill e l'olio di pesce forniscono acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). Il krill è sostenibile e resistente ai danni ossidativi perché contiene anche astaxantina. L'olio di pesce ha un maggiore potenziale di contaminazione e un rischio più elevato di danni ossidativi che possono verificarsi durante la lavorazione e dopo l'apertura della bottiglia.

In un'analisi dell'olio di pesce disponibile al banco in Canada, i ricercatori hanno analizzato 171 integratori di 49 marche. Hanno scoperto che il 50% dei campioni superava una misura di ossidazione e il 39% superava i valori considerati sicuri dagli standard internazionali.

Oltre a un tasso di contaminazione inferiore, l'olio di krill è molto più potente dell'olio di pesce. In uno studio, i partecipanti che hanno assunto olio di krill hanno richiesto solo il 62,8% della quantità di quelli che hanno assunto olio di pesce per ottenere gli stessi risultati.

Fonte e riferimenti