BREVE RIASSUNTO

  • L'inquinamento dell'aria interna può essere tanto, o addirittura più, pericoloso dell'inquinamento atmosferico esterno. Tanto per cominciare, l'aria interna è spesso più contaminata e la maggior parte delle persone trascorre oltre il 90% del proprio tempo al chiuso
  • Il livello di inquinamento dell'aria nella tua casa può essere da due a cinque volte superiore a quello esterno e alcuni degli inquinanti che respiri possono essere fino a 100 volte più concentrati all'interno
  • Due fonti primarie di inquinamento dell'aria interna sono i materiali utilizzati per costruire l'edificio stesso e tutto ciò che contiene, compresi i mobili e i prodotti chimici che porti in casa
  • Gli edifici moderni ermetici devono essere adeguatamente ventilati per prevenire o ridurre l'accumulo di inquinamento dell'aria interna. Uno dei modi più semplici per migliorare la qualità dell'aria interna è aprire le finestre ogni giorno

Del Dott. Mercola

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il 92% della popolazione mondiale respira aria inquinata e circa 6,7 milioni di decessi sono attribuiti all'inquinamento atmosferico ogni anno. Complessivamente, un ambiente tossico è responsabile di almeno 1 decesso ogni 4 segnalati nel mondo e l'inquinamento atmosferico è il principale fattore che contribuisce a questo rischio. Il tuo corpo dipende dall'aria che respiri e una scarsa qualità dell'aria può causare seri danni ai polmoni, al cuore e ad altri sistemi di organi.

Secondo l'OMS, l'inquinamento atmosferico è uno dei principali responsabili di infezioni polmonari e respiratorie, malattie cardiache e cancro. Ciò che molti non considerano è che l'inquinamento dell'aria interna può essere tanto, o addirittura più, pericoloso dell'inquinamento atmosferico esterno.

Tanto per cominciare, l'aria interna è spesso più contaminata. Se sei come la maggior parte delle persone, trascorri anche molto più tempo al chiuso che all'aperto. Studi sociologici suggeriscono che gli americani trascorrono quasi il 92% della loro giornata al chiuso. Del restante 8%, solo il 2% viene speso all'aperto; il 6% viene trascorso in transito tra casa e lavoro.

Ciò significa che la qualità dell'aria interna è davvero importante per la tua salute a lungo termine. In effetti, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) ha notato che l'inquinamento dell'aria interna è uno dei principali rischi per la salute pubblica che si devono affrontare quotidianamente. Secondo l'EPA, il livello di inquinamento atmosferico nella tua casa può essere da due a cinque volte superiore a quello esterno e alcuni degli inquinanti che respiri possono essere fino a 100 volte più concentrati all'interno.

Rischi per la salute associati all'inquinamento atmosferico

A breve termine, i sintomi dell'esposizione all'inquinamento dell'aria interna assomigliano ai sintomi che si verificano a causa di un'allergia o di un raffreddore, come il peggioramento dell'asma, occhi pruriginosi e con lacrime, mal di testa, vertigini, stanchezza e naso che cola. Questi sintomi in genere scompaiono una volta lasciata l'area problematica. L'esposizione cronica all'inquinamento atmosferico per un periodo di tempo più lungo, può però causare condizioni più croniche e gravi, tra cui:

Bronchite, asma, enfisema, invecchiamento accelerato del tessuto polmonare, arrossamento e gonfiore del tessuto polmonare, respiro sibilante e dispnea

Morte prematura

Cancro. Secondo una ricerca pubblicata quest'anno, maggiore è l'esposizione totale all'inquinamento, maggiore è il rischio di cancro

Scarsa qualità del sonno. Ricerche recenti dimostrano che due inquinanti diffusi - biossido di azoto (inquinamento atmosferico legato al traffico) e PM2,5 (inquinamento da particelle fini) - interrompono il sonno e riducono l'efficienza del sonno (una misura del tempo trascorso effettivamente dormendo invece di rimanere a letto sveglio).

Ipertensione, infarto e ictus

Minore funzione cognitiva

Ritardi dello sviluppo nei bambini

Problemi riproduttivi

Quali sono le cause dell'inquinamento dell'aria interna?

Due fonti primarie di inquinamento dell'aria interna sono i materiali utilizzati per costruire l'edificio stesso e tutto ciò che contiene, compresi i mobili e i prodotti chimici che porti in casa. I colpevoli comuni includono aerosol come lacca per capelli e deodoranti per ambienti. Molte di queste fonti rilasciano composti organici volatili (VOC) che hanno effetti sulla salute sia a breve che a lungo termine.

Prestare molta attenzione a queste due grandi categorie può fare molto per migliorare la qualità dell'aria interna. Quando ristrutturi la tua casa, assicurati di cercare materiali "green" privi di sostanze chimiche tossiche. Questo vale per qualsiasi cosa, da mobili, tappezzeria e moquette a materiali da costruzione per pareti e vernici. Alla fine di questo articolo, fornirò anche una serie di altre azioni correttive.

Gli edifici moderni sono anche più ermetici, ai fini dell'efficienza energetica, e devono essere adeguatamente ventilati per prevenire o ridurre l'accumulo di inquinamento dell'aria interna. Uno dei modi più semplici per migliorare la qualità dell'aria interna è aprire le finestre ogni giorno per ottenere una ventilazione incrociata. Anche se l'aria all'esterno non è immacolata, è probabile che sia migliore di quella che si è accumulata all'interno della tua casa.

Inquinanti comuni dell'aria interna e loro fonti

Dunque, cosa potresti respirare dentro casa tua? La tabella seguente è un riepilogo di alcuni degli inquinanti e delle particelle tossiche più comuni presenti nell'aria interna e di alcune delle loro fonti più comuni.

Muffe: danni causati dall'acqua, regioni ad alta umidità e aree umide delle case come bagni e scantinati. Le muffe più comuni sono Aspergillus, Stachybotrys e Penicillium; l'aspergillus è un alimento primario per gli acari della polvere.

Bioaerosol (biocontaminanti come batteri e virus presenti nell'aria): umani, animali domestici, superfici umide, umidificatori, sistemi di ventilazione, bacinelle, serpentine di raffreddamento nelle unità di trattamento dell'aria (possono causare la malattia dei legionari e la "febbre da umidificatore")

Sottoprodotti della combustione: stufe a gas e cherosene non ventilate, apparecchi a gas, caminetti, camini e forni, fumo di tabacco, scarichi di automobili da garage annessi

Fumo di tabacco: sigarette, sigari e pipe

Formaldeide: prodotti in legno pressato come compensato e fibra di legno, isolamento in schiuma di urea-formaldeide, materassi, abbigliamento, smalti per unghie, tessuti per presse permanenti, colle e adesivi, stufe, caminetti, scarichi di automobili

Arsenico: i prodotti in legno trattato a pressione utilizzati per i pontili e le attrezzature per parchi giochi sono spesso trattati con pesticidi contenenti arsenico

COV come benzene e toluene: vernici, solventi, conservanti per legno, colla per legno, spray aerosol, detergenti e disinfettanti per la casa, fotocopiatrici/stampanti/fax, tappeti, repellenti contro le tarme, deodoranti per ambienti, indumenti lavati a secco, articoli per hobby, pesticidi, carburanti immagazzinati e prodotti per auto

Sostanze chimiche ignifughe come PCB, PBDE, trifosfato, TPHP e Firemaster 550: cuscini in schiuma poliuretanica, moquette, materassi, articoli per bambini come seggiolini auto, elettronica, tappetini per lo yoga, tappetini per esercizi in gomma

Ftalati: pavimenti in vinile, imballaggi alimentari, tende da doccia, rivestimenti murali, adesivi, detersivi, prodotti per la cura della persona, giocattoli, tubi in PVC

Pesticidi: veleni per il controllo dei parassiti, prodotti chimici per giardini e prati

Amianto: materiali isolanti, ignifughi e/o acustici contenenti amianto deteriorato o danneggiato

Metalli pesanti come piombo, mercurio, cadmio e cromo: vernici, automobili, fumo di tabacco, terra e polvere. Anche i principali inquinanti atmosferici industriali

Radon (un gas radioattivo che proviene dall'uranio): materiali da costruzione come granito, acqua di pozzo, suolo, aria esterna, rilevatori di fumo, alcuni orologi.

Strategie per migliorare la qualità dell'aria interna

La maggior parte di noi, indipendentemente dal luogo in cui si vive, può trarre vantaggio dal gestire la qualità dell'aria interna. Se hai rimandato questa questione, esamina l'elenco di elementi di azione di seguito e impegnati a implementarne uno o più. Se necessario, pianificalo nel tuo calendario in modo da non dimenticartene.

Non solo ridurrai il rischio di sviluppare condizioni di salute croniche, ma la ricerca mostra che il miglioramento della qualità dell'aria giova anche alla tua salute mentale riducendo lo stress psicologico. Molte di queste strategie sono molto convenienti nel breve periodo e possono aiutare a ridurre significativamente i costi dell'assistenza sanitaria a lungo termine.

Usa un purificatore d'aria di alta qualità: non tutti i filtri funzionano con la stessa efficienza per rimuovere gli inquinanti dalla tua casa e nessun filtro può rimuoverli tutti.

Installa un filtro dell'acqua: il cloro si disperde nell'aria durante la doccia e, combinato con livelli elevati di umidità nel bagno, aumenta la quantità di cloro che si inala. Acquista un filtro con NSF/ANSI 177: sistemi di filtrazione doccia-Effetti estetici. Questi filtri sono testati da una terza parte per rimuovere efficacemente il cloro.

Aggiungi piante che purificano l'aria: gli scienziati della National Aeronautics and Space Administration (NASA), dell'Università della Georgia e della Pennsylvania State University hanno dimostrato che le piante in vaso in casa possono migliorare la qualità dell'aria. Le piante rimuovono gli agenti inquinanti assorbendoli attraverso le foglie e le radici, in modo molto simile a come ripuliscono l'aria esterna dall'inquinamento emesso dagli impianti di produzione, dalle automobili e dai sistemi di riscaldamento.

Apri le tue finestre: uno dei modi più semplici per ridurre gli inquinanti in casa è aprire le finestre. L'apertura di finestre sui lati opposti della tua casa creerà efficacemente una ventilazione incrociata. Dato che la maggior parte delle nuove case è efficiente dal punto di vista energetico e ha poche dispersioni, anche aprire una finestra 15 minuti al giorno può migliorare la qualità dell'aria interna.

Togliti le scarpe: togliersi le scarpe prima di entrare aiuterà a prevenire l'inserimento di polvere e particelle tossiche nella tua casa.

Rimuovi i prodotti per la pulizia aggressivi e i prodotti per la casa profumati: la maggior parte dei prodotti per la pulizia contiene sostanze chimiche che contribuiscono alla scarsa qualità dell'aria interna. Idem per deodoranti e candele profumate. La ricerca ha collegato l'uso settimanale di prodotti per la pulizia con un rischio maggiore del 24-32% di malattia polmonare progressiva.

Evita le polveri: le polveri, che si tratti di scrub detergenti, talco o altre polveri per la cura personale, possono essere problematiche perché galleggiano e rimangono nell'aria dopo ogni utilizzo. Molte polveri sono allergeni a causa delle loro piccole dimensioni e possono causare problemi respiratori.

Aera i vestiti lavati a secco: evita di appendere i vestiti lavati a secco nell'armadio non appena li porti a casa. Invece, appendili all'esterno per un giorno o due, se possibile. Meglio ancora, controlla se c'è una lavanderia a secco ecologica nella tua città che utilizza alcune delle nuove tecnologie di lavaggio a secco, come la CO2 liquida.

Effettua regolarmente la manutenzione degli apparecchi a combustione: un forno, un riscaldatore d'ambiente, uno scaldabagno, un addolcitore d'acqua o un fornello a gas naturale e altri apparecchi a combustione in condizioni di scarsa manutenzione possono perdere anidride carbonica o diossido di azoto. Fai riparare i tuoi elettrodomestici secondo le raccomandazioni del produttore per ridurre il potenziale inquinamento dell'aria interna. Potrebbe anche essere necessario sostituire i filtri del forno. Oggi ci sono filtri più elaborati in grado di intrappolare più particolato.

Pulisci regolarmente il tuo condizionatore d'aria: il tuo condizionatore potrebbe ospitare batteri pericolosi. In diverse occasioni, i focolai di legionella sono stati fatti risalire a unità di condizionamento d'aria contaminate. La maggior parte delle persone non pensa nemmeno che il loro condizionatore d'aria trascurato potrebbe essere tossico e indebolire la loro salute. Il compressore potrebbe trovarsi all'esterno della tua casa, ma all'interno, spesso in soffitta o nel seminterrato, è solitamente il luogo in cui si verifica la condensa.

Prendi in considerazione un ventilatore a recupero di calore (HRV): dato che la maggior parte delle case più recenti è più ermetica e quindi più efficiente dal punto di vista energetico, lo scambio d'aria con l'esterno è più difficile. Alcuni costruttori stanno ora installando sistemi HRV per prevenire la formazione di condensa e muffe e migliorare la qualità dell'aria interna.

In ambienti umidi, utilizza un deumidificatore: la muffa cresce in ambienti umidi. Utilizza un deumidificatore e un condizionatore d'aria per mantenere l'umidità interna al di sotto del 50%. Assicurati di pulire regolarmente entrambe le unità.

Non fumare mai in casa: chiedi ai fumatori di uscire. Il fumo passivo di sigarette, pipe e sigari contiene oltre 200 sostanze chimiche cancerogene note, che mettono in pericolo la salute. Lo stesso vale per le sigarette elettroniche e i dispositivi di svapo.

Sottoponi la tua casa ad un test per il radon: il radon è un gas incolore e inodore legato al cancro ai polmoni. Potrebbe rimanere intrappolato sotto casa durante la costruzione e nel tempo potrebbe fuoriuscire nel tuo sistema d'aria. I kit per il test del radon sono un modo rapido ed economico per determinare se il radon è un problema per la tua casa.

Investi in un aspirapolvere con filtro HEPA: gli aspirapolvere con sacchetto standard o senza sacchetto contribuiscono in modo determinante alla scarsa qualità dell'aria interna. Un normale aspirapolvere ha in genere una tolleranza di circa 20 micron. Anche se minuscole, particelle molto più microscopiche scorrono attraverso l'aspirapolvere di quante effettivamente ne raccolga.

Evita di conservare i prodotti chimici all'interno: evita di conservare in casa vernici, adesivi, solventi e altri prodotti chimici aggressivi. Se devi per forza averne, tienili in un garage o deposito separato.

Utilizza pentole non tossiche: evita di usare pentole con rivestimento antiaderente, perché queste pentole e padelle possono rilasciare tossine nell'aria quando vengono riscaldate.

Fonte e riferimenti