BREVE RIASSUNTO

  • Il selenio è un potente antiossidante che aiuta a ridurre i segni dell'invecchiamento che vedi e senti nel tuo corpo, eche sono il risultato di cambiamenti del sistema molecolare e immunitario, maggiore suscettibilità ai fattori di stress ambientale, squilibri metabolici e malattie
  • L'integrazione con selenio quando i livelli rientrano nei limiti normali non previene le malattie cardiache. I dati mostrano però che le persone con bassi livelli sierici sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari, indicando che sono necessari livelli ottimali ma una quantità maggiore non va bene
  • Un modello animale mostra che il selenio può aiutare a proteggere dall'obesità, che è un fattore scatenante significativo per molte malattie croniche. Bassi livelli di selenio possono anche essere collegati al declino cognitivo legato all'età e sono associati a manifestazioni peggiori di COVID
  • I segni di carenza includono perdita di capelli, affaticamento, malattie frequenti, declino cognitivo e debolezza muscolare. Le noci del Brasile sono la migliore fonte di cibo per il selenio perché da sei a otto noci appena forniscono il 989% della tua razione giornaliera

Del Dott. Mercola

Il selenio è un minerale traccia essenziale che svolge un ruolo unico e importante in una varietà di funzioni biologiche. Il tuo corpo non può produrre selenio, quindi è importante ottenerlo dal cibo. È un componente importante in più di due dozzine di proteine che svolgono ruoli cruciali in una varietà di funzioni, tra cui il metabolismo degli ormoni tiroidei, la sintesi del DNA e la riproduzione.

Anche il selenio è un antiossidante, il che significa che aiuta a proteggere il corpo dai radicali liberi e dalle specie reattive dell'ossigeno (ROS). Esiste in due forme: inorganica e organica, che si trovano entrambe in fonti alimentari, inclusa la forma organica nei tessuti animali.

Come la maggior parte dei composti, il tuo corpo richiede una quantità ottimale di selenio, il che significa che una quantità maggiore non è migliore. Ci sono alcune prove che suggeriscono che alte concentrazioni sieriche possono influenzare negativamente il controllo glicemico. Ciò significa che le persone che hanno il diabete di tipo 2 o sono a rischio di diabete di tipo 2 dovrebbero misurare le concentrazioni sieriche prima di considerare l'utilizzo di un integratore di selenio.

Quando il tuo corpo ha livelli ottimali di selenio, può aiutare a migliorare il funzionamento biologico, che a sua volta ha un effetto positivo sull'antinvecchiamento, sulle malattie cardiache, sul declino cognitivo e sulla progressione della carica virale.

L'antiossidante ha benefici antietà

I segni dell'invecchiamento che puoi vedere visibilmente sulla tua pelle e sperimentare nel tuo corpo sono il risultato di cambiamenti del sistema molecolare e immunitario, maggiore suscettibilità ai fattori di stress ambientale, squilibrio metabolico e malattie che possono verificarsi con l'età. Questi effetti sono il risultato di uno squilibrio tra difesa ossidativa e danno dei ROS. Anche l'esaurimento delle cellule staminali, le alterazioni epigenetiche e i cambiamenti nel rinnovamento mitocondriale influiscono sull'invecchiamento.

Anche se i segni dell'invecchiamento sono comuni, ci sono dei passaggi che puoi adottare per mitigare questi effetti. Il mantenimento di livelli ottimali di nutrienti e micronutrienti è uno di questi passaggi. Una revisione nel 2019 ha mostrato che l'effetto che il selenio ha sul processo di invecchiamento si verifica in parte attraverso il ruolo che svolge nelle selenoproteine, che sono necessarie per l'espressione di diversi importanti antiossidanti.

Il selenio è usato nell'espressione di cinque glutatione perossidasi separate, che sono responsabili della riduzione del danno da ROS. Questi e altri composti selenoproteici svolgono potenti ruoli come antiossidanti, riducendo l'infiammazione innescata dai ROS e prolungando la lunghezza dei telomeri, che è il cappuccio protettivo all'estremità dei filamenti di DNA.

Quando i telomeri si accorciano a una lunghezza critica dopo la divisione, le cellule muoiono o smettono di dividersi. Queste azioni svolgono un ruolo fondamentale nell'invecchiamento e alcuni ricercatori suggeriscono che l'integrazione con selenio, soprattutto negli anziani, può essere di "grande importanza" come strategia per la prevenzione delle malattie legate all'età.

Un basso livello di selenio aumenta il rischio di malattie cardiache e tiroidee

L'obesità è un fattore di rischio significativo per le malattie cardiache. Uno studio pubblicato nel marzo 2021 ha rilevato che l'aggiunta di selenio alla dieta in un modello animale ha contribuito a proteggere dall'obesità e ad aumentare la durata della vita sana degli animali. I ricercatori erano anche interessati a sapere se il selenio potesse avere lo stesso effetto benefico sul metabolismo della limitazione dell'amminoacido, la metionina.

L'integrazione di selenio in questo modello animale ha fornito la stessa protezione contro l'aumento di peso della limitazione della metionina e ha ridotto drasticamente i livelli degli ormoni che regolano l'energia IGF-1 e leptina. I risultati hanno suggerito che l'integrazione con selenio ha quasi lo stesso effetto di una dieta a basso contenuto di metionina. Ma il selenio può anche avere un impatto diretto sul sistema cardiovascolare.

Gli scienziati studiano l'effetto del selenio sul sistema cardiovascolare da decenni, dopo aver scoperto che la malattia era più diffusa nelle aree del mondo dove c'erano basse concentrazioni sieriche di selenio, come nella Finlandia orientale.

Una meta-analisi nel 2006 ha esaminato studi osservazionali che hanno valutato le concentrazioni sieriche di selenio e hanno scoperto che erano inversamente associate al rischio di malattia coronarica. L'aspetto importante di questo studio è che i ricercatori hanno misurato la concentrazione sierica di selenio e non hanno fatto affidamento su una valutazione della sola integrazione.

Nel 2013, una revisione sistematica del database Cochrane ha concluso che c'erano prove limitate a sostegno dell'integrazione di selenio per prevenire le malattie cardiache. I dati degli studi hanno però mostrato che la maggior parte dei partecipanti aveva una concentrazione sierica di selenio basale o media tra 70 e 150 nanogrammi per millilitro (ng/mL), che è la concentrazione normale che si trova nel siero del sangue umano.

In altre parole, sembrava che l'integrazione con selenio non fosse efficace quando le concentrazioni sieriche nel sangue erano già entro il valore normale. Anche un altro studio pubblicato nel 2020 ha valutato i livelli sierici di selenio e ha scoperto che quelli nella gamma alta del valore di riferimento avevano un rischio ridotto di malattie cardiovascolari e mortalità.

Livelli ottimali di selenio possono anche aiutare le persone che soffrono di insufficienza cardiaca. Uno studio ha rilevato che i livelli sierici di selenio erano indipendentemente associati alla tolleranza all'esercizio nei pazienti con insufficienza cardiaca e la carenza era collegata a un tasso di mortalità superiore del 50%.

Gli ormoni tiroidei influenzano anche il sistema cardiovascolare e possono indurre o peggiorare malattie cardiache, tra cui insufficienza cardiaca e malattie vascolari aterosclerotiche. Diversi studi hanno dimostrato che l'integrazione con selenio nell'iper e nell'ipotiroidismo è associata a miglioramento.

Il declino cognitivo legato all'età può essere collegato a un basso livello di selenio

La prevenzione del deterioramento cognitivo negli anziani è una sfida significativa per la salute pubblica. Una meta-analisi che ha raccolto dati da Europa, Australia e Americhe ha rilevato che l'incidenza di decadimento cognitivo lieve ogni 1.000 persone era di 40,94 tra gli 80 e gli 84 anni e di 60,1 per chi ha più di 85 anni.

Secondo l'Alzheimer's Association, più di 6 milioni di americani vivono attualmente con l'Alzheimer e 1 anziano su 3 muore con almeno una forma di demenza. Un collegamento potrebbe essere il selenio perché è ben noto che le concentrazioni sieriche di selenio comunemente diminuiscono con l'età.

Uno studio longitudinale ha scoperto che le diminuzioni del selenio plasmatico erano associate a cali della funzione neuropsicologica nelle persone anziane. Un altro studio ha rilevato che livelli sierici più bassi di selenio erano associati a prestazioni ridotte e test neurologici negli anziani.

Quando si verificano carenze sieriche, il cervello conserva il selenio più a lungo, il che ha suggerito che svolge un ruolo vitale nella funzione cerebrale. Una revisione di nove anni di dati ha suggerito che il mantenimento dello stato ottimale del selenio era importante per la funzione neuropsicologica negli anziani.

Basso contenuto di selenio e zinco associato a manifestazioni peggiori di COVID

Selenio e zinco svolgono entrambi un ruolo nel supportare il tuo sistema immunitario. Uno degli enzimi selenoproteici, la glutatione perossidasi, è un importante catalizzatore nella conversione del glutatione. Questo a sua volta riduce i danni delle specie reattive dell'ossigeno. Quando la glutatione perossidasi è compromessa, l'effetto a valle è la sovrapproduzione di citochine che possono indurre una tempesta di citochine come si vede nelle infezioni gravi da COVID-19.

Il selenio influenza anche altri percorsi che colpiscono le malattie virali. Gli autori di un articolo su Environmental Research osservano che le infezioni da HIV-1 sono più elevate nelle aree dell'Africa dove il suolo è carente di selenio e i test mostrano che le infezioni da Ebola sono strettamente associate a persone gravemente carenti di selenio.

Il Coxsackievirus è un virus a RNA che in genere provoca una malattia lieve, ma infezioni gravi si trovano nelle aree della Cina dove vi sono carenze di selenio. Gli autori hanno suggerito che questi percorsi influenzano la reazione di una persona a un'infezione da COVID-19 e teorizzano che l'integrazione con selenio durante un'infezione attiva può aiutare a ridurre i danni alle cellule endoteliali.

Altri studi in Cina e Germania hanno dimostrato che esiste una relazione positiva tra il tasso di sopravvivenza per le persone con infezioni attive da COVID-19 e i livelli di selenio.

Uno studio pubblicato nel 2021 ha cercato di identificare i marcatori predittivi che i medici potrebbero utilizzare per stratificare meglio i pazienti COVID-19 al momento del ricovero in ospedale. In questo studio, i ricercatori hanno misurato i livelli sierici di zinco, ferro, rame e selenio. Sono stati misurati anche i livelli di selenoproteina P, che richiede selenio per la piena espressione.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti ricoverati con cancro hanno deficit significativi di selenio e zinco. Tre dei cinque pazienti con i livelli più bassi di ferro, che avevano anche un profondo deficit di selenio e zinco, sono morti durante lo studio. L'analisi dei biomarcatori ha rilevato che la maggior parte dei pazienti ospedalizzati aveva livelli particolarmente bassi di selenio e zinco.

Quando sono stati analizzati i pazienti con comorbidità, hanno riscontrato un pronunciato deficit di ferro, zinco e selenio e una maggiore possibilità di sopravvivenza nei pazienti oncologici con livelli più elevati di selenio. I ricercatori hanno concluso che i dati hanno confermato che:

“... uno stato insufficiente di Se (Se e SEENOP totale) e Zn al ricovero in ospedale è associato a un rischio di mortalità eccezionalmente alto e a un decorso grave della malattia di COVID-19.
In considerazione dell'accuratezza predittiva del deficit di Se e Zn come fattore di rischio di mortalità al ricovero ospedaliero, si dovrebbe considerare l'apporto di integratori di Se e Zn per supportare il sistema immunitario, in particolare per i pazienti con comorbidità legate all'infiammazione come il cancro o il diabete mellito.

Segni di carenza e scelte alimentari ricche di selenio

Il selenio si trova nel terreno e dovrebbe concentrarsi negli alimenti vegetali. Gli esperti però stimano che fino a 1 miliardo di persone a livello globale potrebbero avere carenze a causa di un'assunzione inadeguata.

Un articolo pubblicato su Environmental Research ha citato un rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità che ha rilevato oltre 40 paesi in cui il suolo è carente di selenio. Alcuni dei livelli più bassi si trovano in Nuova Zelanda, Slovacchia, Finlandia e Africa subsahariana.

Le persone che hanno una carenza di selenio sono a maggior rischio di malattie che colpiscono il sistema endocrino, il sistema cardiovascolare, il sistema immunitario e il sistema riproduttivo e che possono influenzare l'umore e il comportamento.

Anche se è necessario sottoporsi a test per determinare se hai carenze, diversi sintomi potrebbero indicare che non stai assumendo abbastanza selenio nella tua dieta. Tra questi vi sono:

  • Perdita di capelli
  • Fatica    
  • Aumento di peso
  • Malattie più frequenti
  • Maggiore stress ossidativo
  • Mancanza di respiro
  • Declino cognitivo
  • Debolezza muscolare

Consiglio di assumere il maggior numero possibile di vitamine, minerali ed elementi essenziali dalla dieta. L'indennità giornaliera raccomandata per lo zinco varia da 2 mg per i bambini e da 11 mg a 8 mg per uomini e donne di età superiore ai 19 anni. Le fonti di cibo includono ostriche, manzo allevato al pascolo, pollo con carne scura, semi di zucca e anacardi tostati a secco.

La dose giornaliera raccomandata di selenio varia da 15 microgrammi (mcg) per i neonati a 55 mcg per uomini e donne di età superiore ai 19 anni. Le migliori fonti alimentari di selenio sono le noci del Brasile. Bastano da sei a otto noci per ottenere 544 mcg, ovvero il 989% della tua razione giornaliera. Altre fonti includono sardine, manzo allevato al pascolo, tacchino, pollo e uova allevate al pascolo.

Fonte e riferimenti